För att hitta den här dolda samlingen av föremål krävs lite detektivarbete. I en gammal lägenhet på Slottsgatan i centrum av Åbo står uniformer och pokaler på rad som visar en delvis öm punkt i Finlands historia.
Varsinais-Suomen maakuntasäätiö, en intressebevarande stiftelse, har under årtionden samlat ihop till ett minnesrum för Egentliga Finlands skyddskårsdistrikt. Tapio Peltomäki, ombudsman i stiftelsen, konstaterar att Skyddskåren har haft en betydande roll för många traditioner och organisationer i Finland i dag. Exempelvis många körer och orkestrar har sina rötter i Skyddskåren.
– Om man inte bevarar historiska föremål som de här har vi svårt att förstå Finland i dag, säger Peltomäki.
Skyddskåren var en frivillig militär och samhällelig organisation i Finland, verksam från 1918 till 1944. Organisationen bildades för att upprätthålla ordning och försvara landet, särskilt under och efter det finska inbördeskriget, där den stödde den vita sidan. Skyddskåren var särskilt aktiv i Åbolands skärgård.
Skyddskåren hade starka band till konservativa och nationalistiska kretsar och blev med tiden en del av Finlands försvarssystem. Efter andra världskriget upplöstes Skyddskåren på Sovjetunionens krav enligt fredsavtalet.
Samlingen uppbyggd av frivilliga donationer
I utställningen finns uniformer från olika år, medaljer, böcker, och också vapen som användes av Skyddskåren. Varsinais-Suomen maakuntasäätiö hade på 1990-talet en aktiv ordförande som gjorde ett digert jobb för att samla ihop föremålen i samlingen.
– Vi har inte betalat något för de här föremålen. Det är frivilliga som har donerat allt i samlingen.
Att få tag på uniformerna har varit en utmaning, särskilt eftersom många användes som civila kläder efter kriget. Trots det har man lyckats samla en mycket stor del av originalutrustningen.
I samlingen finns också vapen som fortfarande fungerar. Därför behövs gedigna säkerhetsåtgärder och lov av polisen att förvara dem i lokalen.
Tapio Peltomäki lyfter fram medaljsamlingen som särskilt intressant. Eftersom Skyddskåren var en frivilligorganisation fick medlemmarna ingen ersättning för sitt arbete för organisationen. Istället belönades medlemmarna med medaljer.
– Om man gjorde någonting gott så fick man medaljer. Vi har nästan alla medaljer i vår samling.
Minnesrum, inte museum
Minnesrummet kallas just minnesrum, inte museum. Det har att göra med formella krav på museiverksamhet. Utställningen är dessutom inte öppen för allmänheten på samma sätt som ett traditionellt museum.
Skyddskårens historia är omstridd, och under lång tid var det känsligt, till och med förbjudet, att prata om organisationen offentligt. Det är delvis en av orsakerna till att minnesrummet inte marknadsförts utåt. Dessutom upprätthålls minnesrummet av frivilliga medlemmar som inte har möjlighet att hålla stället öppet för allmänheten.
Minnesrummet är dock ingen hemlighet. Peltomäki välkomnar alla intresserade att ta kontakt med stiftelsen, antingen via deras webbplats eller per telefon, ifall de vill besöka stället.