Italiens regering godkände på onsdagen en länge debatterad plan på att bygga en fast vägförbindelse mellan det italienska fastlandet och Sicilien.
Det blir en hängbro över Messinasundet som får en längd på 3,3 kilometer och som därmed blir världens längsta hängbro och med de högsta pylonerna i världen.
Pylonerna blir på 399 meter, vilket exempelvis gör dem 145 meter högre än pylonerna på bron över Stora Bält i Danmark.
– Det blir inget lätt jobb, men vi anser att det är en investering i Italiens nutid och framtid och vi gillar svåra utmaningar då de är förnuftiga, sa premiärminister Giorgia Meloni vid regeringssammanträdet då beslutet fattades.
Kostnaderna beräknas till 13,5 miljarder euro.
Premiärminister Melonis regering planerar att bokföra utgifterna som militär infrastruktur, vilket kunde hjälpa Italien att uppnå Natos mål om att fem procent av bnp ska läggas på försvaret.
Italiens försvarsutgifter är för närvarande 1,5 procent av bnp och landet är därmed ett av de Natoländer som lägger minst på sitt försvar.
Redan romarna drömde om en bro
Tankar på en bro till Sicilien har funnits sedan romartiden. Diktatorn Benito Mussolini lät utreda ett broprojekt på 1930-talet men den teknologi som fanns då räckte inte till för ett brobygge i det seismiskt aktiva området.
År 1908 drabbades regionen av en jordbävning med styrkan 7,1 som hade epicentret i Messinasundet.
Städerna Messina och Reggio di Calabria ödelades och över 80 000 människor beräknas ha omkommit i den dödligaste jordbävningen i Europas historia.
Kritiker: Varför en stor bro då vägnätet är underutvecklat?
Oppositionen i Italien ogillar hela brobygget och tanken på att det ska bokföras som en militär utgift för att uppnå Natos mål om fem procent av bnp.
– Jag tvivlar på att den här bluffen kommer att accepteras. Regeringen borde undvika att göra sig själv till åtlöje internationellt, säger Europaparlamentarikern Giuseppe Antoci från den vänsterpopulistiska Femstjärnerörelsen.
Broprojektets motståndare påpekar också att bron skulle förena Italiens två fattigaste regioner Kalabrien och Sicilien där infrastrukturen är dålig och kräver en omfattande och kostsam upprustning.
– Invånarna i Sicilien och Kalabrien lider av bristfällig vattenförsörjning, snigelfart på transporterna, gropar i vägarna och sjukhus i tredje världen-stil. Bron kan därför inte ha prioritet, säger Antoci till Politico.
Utrikesminister Antonio Tajani har föreslagit att bron ska uppkallas efter den förra premiärministern och mediemagnaten Silvio Berlusconi.
Berlusconi avled 2023 efter att ha dömts för skattebedrägeri och ha varit inblandad i flera skandaler kring korruption och affärer med betydligt yngre kvinnor.