Tapani Vähäkangas, pappa till mamman i den försvunna österbottniska familjen tvekade först att ställa upp på intervju. Till slut valde han ändå att berätta för Yle om sin syn på försvinnandet av hans dotters familj.
Han berättar sin version om hur dottern Karoliina Karfs och hennes make Tommy Karfs familj var innan de försvann.
Familjen Karf, som bodde i Pedersöre, tog i maj 2024 sina sju tvångsomhändertagna och placerade barn från Munsala barnskyddsenhet i Nykarleby. Efter det har ingen känt till var familjen befinner sig. Läs hela tidslinjen här.
Nära relation till sina barnbarn
Tapani Vähäkangas hade tät kontakt med Karoliina Karf och särskilt med sina barnbarn. Ännu en vecka innan familjens försvinnande besökte morföräldrarna sina barnbarn på barnskyddsenheten i Munsala.
– Vi fick prata med barnen utan att personalen var närvarande. Vi var med dem ett par timmar. Föräldrarna fick inte vara där eftersom de hade en mycket begränsad umgängesrätt, förklarar Vähäkangas.
Enligt honom fanns det då inga tecken eller prat om någon flykt.
Han beskriver relationen till dottern Karoliina som nära. Han hade också kontakt med barnbarnen nästan varje dag, ända tills deras telefoner togs ifrån dem på barnskyddsenheten, säger Vähäkangas.
Det här skedde enligt honom ett par veckor innan familjen försvann.
– Barnen ringde till sina morföräldrar nästan dagligen, och vi ringde dem ibland. En timme gick lätt förbi när vi pratade med dem.
Vi hörde att barnen skulle placeras i olika familjer
Tapani Vähäkangas
Varför familjen ville försvinna vet inte Vähäkangas. Han kan bara gissa.
– Den mest troliga orsaken är att barnskyddet höll på att splittra familjen. Jag pratade med min dotter om det, och hon hade hört att barnen skulle placeras i olika familjer. Vi hörde det också från annat håll, säger Vähäkangas.
Kritik riktas mot barnskyddet och myndigheterna
Barnen i familjen Karf fick hemundervisning, och föräldrarna ansåg själva att fördomar mot hemundervisning var orsaken till att barnen placerades utanför hemmet. Även Tapani Vähäkangas delar den uppfattningen.
– Barnskyddet kritiserade att barnen inte hade fullgjort sin läroplikt. Men det hade de gjort via hemundervisning, vilket den kristna skolan Vaasan kristillinen koulu har bekräftat, säger Vähäkangas.
Expertgruppen vid Österbottens välfärdsområde konstaterade i sitt utlåtande i mars 2024 att förhållandena i familjen Karfs hem var ohållbara för barnens trygghet, hälsa och utveckling. Dessutom har föräldrarna i polisens förundersökning misstänkts för grov misshandel, grovt frihetsberövande och grov människohandel.
Vähäkangas känner inte igen det som sagts om familjen. Han säger att barnbarnen aldrig pratade om våld, men att två av pojkarna berättat för honom hur traumatiskt det var när polisen kom och hämtade dem hemifrån.
– Jag känner Karoliina väl. Hon har en sådan moderskärlek som man knappast hittar någon annanstans.
”Påståendena om isolering är påhitt”
Enligt grannarna levde familjen isolerat. Vähäkangas anser dock att påståendet om isolering är taget ur luften.
– Vi har haft mycket kontakt med dem. Vi har hälsat på och även övernattat hos dem när familjen bodde i Österbotten, och de har också besökt oss i Helsingfors.
Vähäkangas är upprörd över att barnskyddet, enligt honom, inte lyssnat på familjens närstående på ett rättvist sätt. Exempelvis har han inte kontaktats av barnskyddet.
– Från barnskyddet har vi fått höra att de har öron och ögon som följer situationen, men det är väldigt ensidiga öron och ögon om man inte beaktar den andra parten alls, säger Vähäkangas.
Yle har nått Österbottens välfärdsområdes servicechef Siv Kola, men hon ville inte kommentera Vähäkangas påståenden på fredagen.
Tror att familjen mår bra
Tapani Vähäkangas säger att han inte är orolig för familjens välmående. Han har inte varit i kontakt med dottern efter försvinnandet.
Tommy Karfs advokad Robert Slotte sa för drygt en vecka sedan att familjen mår bra.
– Jag tror att det stämmer. Kanske ville Karoliina via advokaten berätta hur de har det, så att vi och andra närstående skulle veta att de inte farit illa och inte är så vilsna som man kunde tro, säger Vähäkangas.
Han tycker det är sorgligt att familjen inte längre har någon möjlighet till ett ”lyckligt slut”. Han menar att familjens liv har förstörts, och delvis också närståendes liv.
– Om de hittas kommer media återigen att granska allt och dra upp det till höger och vänster, säger Vähäkangas.
Under familjens tid som försvunna har Karoliina och Tommy Karf fått sitt åttonde barn. Vähäkangas har inte träffat babyn, vilket han sörjer.
Han saknar sin dotters familj.
Artikeln är en översättning och bearbetning av Isoisä, jonka lapsenlapset katosivat. Översättningen är gjord av Ellen Bos.
Artikeln korrigerades klockan 17.37: Tidigare stod det felaktigt att Tapani Vähäkangas uttalar sig offentligt för första gången, men han har tidigare uttalat sig om ämnen för andra medier.