I juni sköts den demokratiska politikern Melissa Hortman och hennes man ihjäl i den amerikanska delstaten Minnesota. Mordet var politiskt motiverat. Även demokratiska delstatssenatorn John Hoffman och hans fru attackerades av samma gärningsman. Båda skottskadades allvarligt.
Detta är bara ett av flera våldsdåd mot politiker på senare tid. Det är frågan om en historiskt våldsam period i amerikansk politik som visar få tecken på att avta, säger Robert Pape, statsvetare vid University of Chicago, till tidningen Guardian.
– Jag kallar det en ny era av våldsam populism. Det har gått ungefär 50 år sedan vi såg något liknande. Och situationen blir bara värre, säger Robert Pape.
Inte förvånande men oroande
Aaron Whitely, demokratisk toppolitiker i Savannah, Georgia, beskriver utvecklingen som djupt oroande men inte förvånande:
– Vi har en president som benådade de personer som stormade Kapitolium den 6 januari. Vi har ett ledarskap som på sätt och vis uppmuntrar den här typen av beteende.
Som demokratisk ledare i Chatham County lever Whitely med en konstant oro för att bli attackerad. Georgia har en liberal vapenlagstiftning. Det har förändrat hans dagliga rutiner.
– Jag har blivit strategisk i hur jag rör mig. Jag är alltid uppmärksam på min omgivning, tar aldrig samma rutt två gånger i rad och håller ständig koll på vilka som befinner sig i min närhet. Jag är mycket mer vaksam nu än tidigare.
Militär bakgrund ger verktyg
Whitelys bakgrund som militär har visat sig värdefull i den nya verkligheten.
– Min fru skämtar om att jag är paranoid. Men jag är bara observant. Jag lärde mig i armén att vara uppmärksam på min omgivning, och nu använder jag de taktikerna och verktygen mer än någonsin.
Man kunde tro att den ökade hotnivån skulle avskräcka människor från att engagera sig politiskt. Men Whitely ser en annan utveckling:
– Jag tror att vi ser början på en ny rörelse i vårt land, jämförbar med medborgarrättsrörelsen, där människor vägrar låta sig skrämmas. Det som är rätt är rätt – vi kan inte huka oss i rädsla. Om vi gör det, lyckas de med precis det de vill åstadkomma.