– Vi kommer att förlora månen, så som läget är just nu. Kineserna har tidigarelagt sin bemannade månlandning till 2029, från 2030. Det är bara några få år dit – och det amerikanska rymdprogrammet har inte en chans mot Kinas.
Varningen kommer från Roger W. Robinson, Jr., mest känd som hjärnan bakom Ronald Reagans strategi för att knäcka Sovjetunionen. I dag är han orolig för Kinas snabba framfart i rymden – och menar att insatserna är högre än under kalla kriget.
– Med tanke på hur dåligt finansierat USA:s rymdprogram är i dag och de tekniska svårigheter som det har stött på och ännu inte har löst, så ser det dystert ut. Läget är akut.
Robinson ser paralleller mellan dagens rymdkapplöpning och den stormaktsrivalitet han var en del av på 1980-talet. Men i dag står mer på spel. Enligt honom rubbas hela maktbalansen på jorden om Kina får militär kontroll över månen.
Kina på månen som i Sydkinesiska havet
– Lyckligtvis finns det ett exempel på vad Kina sannolikt skulle göra om de är först på månen. Vi ser det varje dag här nere på jorden: nämligen Kinas försök att olagligt dominera Sydkinesiska havet, sägerRoger W. Robinson, Jr.
Han syftar till hur Peking har låtit bygga konstgjorda öar i hela havsområdet som de sedan har militariserat kraftigt.
– Kina hävdar att nästan hela havet är deras territorium – ett område där handel för flera biljoner dollar per år passerar. De upprätthåller sina olagliga anspråk med militära medel och begränsar vår rätt att agera på Sydkinesiska havet.
Robinson tror att Kina kommer att göra likadant på, åtminstone, månens baksida om de är först med att placera sin flagga där – mer exakt vid Shackletonkratern.
– De kommer att kräva att vi ber om deras tillstånd för att kretsa kring, landa på eller verka i de här strategiskt viktiga delarna av månen, tror han.
USA:s finansiella övertag
Men din poäng är den här: USA är fortfarande världens starkaste land, eller hur?
– USA har två tredjedelar av världens investerbara kapital, 80 procent av världens börsvärde. Vi har kapitalmarknader som är ungefär lika stora som resten av världens sammantaget – och vi kontrollerar världens reservvaluta, dollarn.
Ni dominerar den globala finansiella arenan?
– Ensamt: USA.
Den här makten vill Robinson nu utnyttja för att stoppa det auktoritära Kina från att utmana USA:s globala position. Han hänvisar till sin tid i Vita huset under Ronald Reagan, där han var med om att utveckla strategin att bekämpa Sovjetunionen.
– Jag ser samma mönster hos Kina som hos Sovjet då. Kinas kommunistparti vill tänja på alla regler för att bli världsledande, både på jorden och i rymden. Blundar vi nu kan vi förlora kontrollen över framtidens viktigaste resurser och teknik.
Dramatiskt, strategiskt, taktiskt, allt – vi måste verkligen göra det – och på samma sätt som vi knäckte Sovjetunionen
Roger W. Robinson, Jr.
Robinson menar att USA:s unika ekonomiska styrka gör att Washington kan agera mot Kina oberoende av vad resten av världen tycker om saken. USA har verktygen att försvaga Kinas ekonomi mycket mer än genom internationella sanktioner.
Målet är att USA och allierade – alla eller strategiskt utvalda – ska stoppa sina investeringar i strategiskt viktiga kinesiska företag. De ska begränsa Kinas tillgång till avancerad teknik och energi, vilket skulle slå hårt mot Kinas tillväxt.
Ett slag mot den ekonomiska tillväxten blir automatiskt också ett dråpslag mot Kinas militära ambitioner. Enligt Robinson var det just sådana ekonomiska påtryckningar som bidrog till att bryta ryggen på Sovjetunionen under kalla kriget.
Han har faktiskt redan gjort upp en brukbar plan för att igen använda finansmarknadens inflytande som ett vapen mot USA:s hårdaste utmanare. En plan som riktigt snart kommer att sättas i verket.
Vi får inte tveka – det krävs beslutsamhet och kraftfulla åtgärder för att stoppa Kinas framfart
Roger W. Robinson, Jr.
Du säger att din nya plan följer samma mönster som när ni knäckte Sovjetunionen. Hur gjorde ni alltså det?
– Vi slog ut deras intäkter i hårdvaluta. Vi ströp deras finansieringskällor från regeringar och banker i väst. Vi fick saudierna att pumpa upp två miljoner fat mer olja varje dag och avreglerade priserna. Det sänkte priset på olja till tio dollar per fat.
Enligt Robinsons beräkningar förlorade Sovjetunionen mellan 500 miljoner och en miljard dollar för varje enskild dollar som oljepriset sjönk. Eftersom Sovjet bara hade hårdvalutaintäkter på 32 miljarder dollar per år var det ödesdigert för Moskva.
– Så du kan se att vi bröt ner dem fullständigt ekonomiskt – som tändstickor. Det är därför som 300 miljoner människor blev fria utan att ett enda skott avlossades. Vi har alltså varit med om den här rodeon förut, som man säger i Amerika.
Det finns förstås många skeptiker till tanken att USA skulle vara förmöget att knäcka Kinas ekonomi i dag. Dagens värld är till exempel ekonomiskt, socialt och politiskt betydligt mer sammanlänkad än under kalla kriget.
Det är alltså betydligt svårare att isolera Kina finansiellt utan att själv drabbas. Rysslands krig mot Ukraina har dessutom visat att allt fler regionala stormakter vågar trotsa sanktioner pådyvlade av väst.
Många amerikanska företag har investerat stort i den kinesiska marknaden och de riskerar enorma ekonomiska förluster om USA angriper Kinas ekonomi. Kina har också egna teknologiska resurser och alternativa handelsallierade.
Landet är därför mindre sårbart för västerländska sanktioner än vad Sovjetunionen var på 1980-talet. Så en aggressiv amerikansk ekonomisk strategi kan leda till ökad polarisering och risk för nya konflikter, både ekonomiskt och militärt.
En annan utmaning är om det finns politiskt mod att genomföra så långtgående åtgärder som Robinson föreslår – men där ser han Donald Trump som en tillgång. Och han har en plan för att få Trump att ta de, enligt honom, nödvändiga besluten.
Från strategi till handling – Trumps roll avgörande
– Jag tror att presidenten kan övertalas om det här. Ett av sätten vi har planerat sker i mitten av augusti. Då ska dokumentärserien Underwriting the Enemy inleda sin tredje säsong på Fox Nation med ett dramatiskt program Trump ska se.
Programmet leds av Maria Bartiromo, som enligt Roger Robinson är en av president Trumps goda vänner.
– Hon har uppgiften att presentera de dåliga nyheterna om hur allvarligt hotet från Kina är på ett dramatiskt sätt. Hon kommer att ta upp fakta – det är data de har fått av vår tankesmedja – att Kina finansierar sitt rymdprogram med våra pengar.
Enligt Robinson utnyttjar Kina amerikanska medborgares och investerares pengar, via öppna kapitalmarknader och privata investeringsflöden, för det här.
– Det kinesiska militära rymdprogrammet finansieras genom olika företag som är noterade på våra marknader. De lockar kapital från våra största riskkapitalbolag och andra privata investerare – 100 miljoner ovetande amerikanska småsparare.
Robinsons strategi att sänka Kina bygger alltså sist och slutligen på en enkel taktik, att få Donald Trump att bli riktigt arg på Kina och president Xi Jinping. Men det räcker inte. Trumps väljare måste också bli övertalade.
– När det amerikanska folket får veta att deras hårt intjänade pensionspengar finansierar kinesiska militärföretag i rymden, tror jag att de inte blir särskilt roade. Det är som att strö salt i såren, eller hur? säger Roger W. Robinson, Jr.