Finlandssvenska VM-backarna Sund och Salo vet att Österrike ska tas på allvar: ”Det är fullt från början som gäller”

Finland inleder VM med match mot Österrike. Lejonen har revansch att utkräva efter chockförlusten i fjol. Det finns inte utrymme för en mjukstart i VM-premiären, säger Robin Salo.

Robin Salo kämpar om pucken på Lejonens tröni gar inför VM 2025.
Eemil Erholtz (vit tröja) och Robin Salo är två av lagets åtta VM-debutanter. Bild: Lehtikuva

Robin Salo sjunger en bekant refräng i riktning mot personen som ansvarar för Ishockeyförbundets sociala medier då han äntrar VM-rinken i Globen för första gången.

– Det är en bra låt, säger VM-debutanten Salo om KAJ:s Eurovisionslåt med ett brett leende på läpparna.

Och ska leendet vara lika brett på fredag kväll måste Finland ta en planenlig seger över Österrike.

– Vi försöker inleda starkt och visa att vi är redo från start. Det är ingen idé med någon mjukstart utan det är fullt från början som gäller, fortsätter Salo som förväntas spela med Mikael Seppälä i det fjärde backparet.

För året tappade Lejonen en 2–0-ledning då Österrikes Benjamin Baumgartner slog in segermålet med 0,2 sekunder kvar på klockan. Det är något som ska undvikas i Globen.

– Det gäller inte att underskatta något av VM-lagen. Vi ska försöka få till en så bra start som möjligt och ta en match i taget.

Tony Sund spelar ishockey.
Tony Sund har varit med om hela VM-uppladdningen sedan början av april. Bild: Toms Kalnins / EPA

Backkollegan Tony Sund vill inte tänka alltför mycket på fjolårets bottennapp.

– Nu är det ett nytt VM och en ny turnering. Säkert har de en hel del nya spelare, precis som vi. Vi har en bra känsla och hoppas kunna starta turneringen på ett bra sätt, säger 29-åringen.

Bekanta kaptener leder laget

Inför torsdagens träningspass meddelade landslagsledningen att Mikko Lehtonen fungerar som Lejonens kapten. Zürich Lions-backen assisteras av Teuvo Teräväinen och Hannes Björninen.

Enligt lagkompisarna är landslaget i trygga händer.

– Det är en bra grupp. Spelare som har varit med länge och spelat många viktiga matcher i olika ligor. Vi har riktigt bra kaptener, säger Juuso Pärssinen.

Pärssinen är en av lagets åtta VM-debutanter och han säger sig vara redo för ett hektiskt gruppspel med sju matcher på tolv dagar.

– Jag är full av energi. Att ha ett tätt spelschema är något jag är van med från NHL. Det är bra energi inom laget och stämningen är positiv.

Tony Sund har en VM-turneringen i bakfickan före årets upplaga som avgörs i Stockholm och Herning. Även han tycker att lagledningen gjorde ett klokt val då de valde Lehtonen, Teräväinen och Björninen till kaptener.

– Det är en erfaren trio som vet hur man leder ett lag och de har vunnit en del. Samtidigt har vi även andra naturliga ledare inom truppen. Det är ändå Lehtonen, Teräväinen och Björninen som står längst fram och leder laget, medan resten bidrar så gott de kan.

Mikko Lehtonen valdes till Lejonens kapten.
Mikko Lehtonen är redo att spela VM för sjätte gången. Bild: Lehtikuva

Vem är då de övriga ledarna, kunde någon fråga sig.

– Nog finns det ledare i det här laget. Det kommer alltid några nya namn som höjer sig i en turnering som VM och tar en större ledarroll än man tänkt sig. Förutom kaptenerna vill jag lyfta fram Waltteri Merelä och Harri Pesonen, säger Robin Salo.

Vad är Robin Salos roll i omklädningsrummet?

– Jag försöker vara positiv, social och njuta av att vara en medlem av det finländska VM-laget. Jag sitter i ett hörn bredvid Ahti Oksanen. En bra plats då vi har spelat ihop i SaiPa.

Och Finland tar revansch på Österrike och inleder VM med en seger?

– Absolut! Vi kommer att göra vårt yttersta, avslutar Salo.

– Vi kommer förstås att vinna, säger i sin tur Juuso Pärssinen.

Matchen mellan Finland och Österrike börjar klockan 17.20. Yle Sporten bjuder på en chatt från Lejonens samtliga VM-matcher.