Tills vidare har Joakim Oldorff och Kalle Koljonen avancerat problemfritt i EM i badminton. I torsdagens åttondel hårdnar motståndet betydligt.
Förlust på torsdagen innebär att resultatet från EM 2025 blir en hyfsad åttondelsplats. En seger för Koljonen och/eller Oldorff innebär en kvartsfinalplats, vilket klingar avsevärt högre – och ger möjlighet till att i princip spela om medaljer.
I EM spelas inga bronsmatcher, och de förlorande parterna i semifinalerna belönas med en bronsmedalj. Med andra ord: vinner du i kvartsfinal åker du hem med en medalj kring halsen.
Bägge två har från tidigare var sin EM-medalj – nu skiljer två segrar dem från en andra stortävlingsmedalj.
Idel segrar
Finländarna har haft en liknande väg i turneringen så här långt.
57-rankade Koljonen inledde genom att besegra Portugals Bruno Carvalho med 15–21, 21–9, 21–13. I andra matchen vann han över Slovakiens Milan Dratva med 21–19, 22–20.
– Helt bra att ta hem sådana här matcher trots att det egna spelet inte flöt så bra, sade Koljonen enligt badmintonförbundets webbplats.
Oldorff, som finns på 50:e plats på världsrankingen, tvingades likaså slita i tre set för att i första omgången besegra Fabian Roth från Tyskland med 21–15, 21–23, 21–10. I andra omgången fick den rutinerade spanjoren Pablo Abian se sig besegrad med 9–21, 20–22.
Möter seedade spelare
I åttondelen hårdnar motståndet, som sig bör. Koljonen möter fransmannen Christo Popov, seedad femma och rankad 28:e i världen. Oldorff tar sig an sjätteseedade Rasmus Gemke från Danmark, 31:a i världen.
Finländarna slår ur underläge, men som rankingen visar är skillnaden inte enorm (28 mot 57 och 31 mot 50).
Koljonen har inte mött Christo Popov tidigare, däremot nog hans äldre bror Toma Junior Popov. I EM 2021 i Kiev vann Koljonen över honom i åttondelen, och i kvartsfinalen överraskade han Gemke – som nu utmanas av Oldorff.
Det är första gången Oldorff och Gemke möts.
Ett extra spänningsmoment i årets EM-turnering vad herrsingel beträffar är att varken OS-guldmedaljören Viktor Axelsen eller världstvåan Anders Antonsen är med. Axelsen har genomgått en ryggoperation och Antonsen är sjuk.
Det innebär att det blir en ny mästare. Det är de facto bara Koljonen, Oldorff och Popov som ens vunnit EM-medalj tidigare.
Övriga seedade spelare som ännu är med i leken är Frankrikes Alex Lanier (världstia), Toma Junior Popov (19:e) och Irlands Nhat Nguyen (35:e).