Start

Otrygghet, ekonomisk press och golf – det här väntar USA:s allierade i Asien när Trump tar makten

Taiwan, Sydkorea och Japan förbereder sig för Trumps återkomst i Vita Huset.

Sydkoreanska tidningar med Donald Trumps bild på framsidan.
Sydkoreanska tidingar följde med det amerikanska presidentvalet noggrannt eftersom valet kan ha stort inflytande på Sydkoreas ekonomi och säkerhet. Bild: Lehtikuva

USA:s närmaste vänner i Asien förbereder sig på svårare geopolitiska och ekonomiska tider efter Donald Trumps återval.

Taiwan, Sydkorea och Japan kan alla förlora på Trumps planer på att skaka om den internationella ekonomin med omfattande handelstullar. Ett potentiellt nytt handelskrig med Kina kommer att få följder för hela regionen.

Risken finns också att de årtionden gamla amerikanska säkerhetsgarantierna för Sydkorea och Japan kan komma med en ny, dyrare prislapp.

Valet av Trump kan vara en delad välsignelse för Taiwan

När Trump satt i Vita Huset förra gången var det på många sätt en bra tid för Taiwan. Försäljningen av amerikansk militär utrustning och vapen till önationen ökade till 18 miljarder dollar under Trumps presidentperiod 2016–2020.

Trump blev också den första presidenten på länge att återuppta direktkontakten med Taiwans ledarskap, en helomvändning när det gäller USA:s policy om så kallad ”strategisk tvetydighet”, vilket innebär att man varken visar för mycket eller för lite stöd för Taiwan.

Under 2020-talet har Kina blivit allt mer aggressiva i sin retorik mot önationen, och har utfört flera omfattande militärövningar i området. Taiwan försöker nu få grepp om hur den nya amerikanska administrationen under Trump kommer att sköta relationerna med Kina och Taiwan.

Den kinesiska staden Xiamen sedd från ön Kinmen som är under Taiwanesisk kontroll.
Den kinesiska staden Xiamen sedd från en av öarna i den taiwanesiska ögruppen Kinmen. Bild: Ritchie B. Tongo / EPA

Denna gång har dock Taiwan valt en försiktigare strategi jämfört med 2016 när den dåvarande presidenten Tsai Ing-wen gratulerade Trump via telefon, vilket upprörde Kina.

Den nuvarande presidenten Lai Ching-te har i stället försökt tona ner nyheter om eventuella kontakter med den kommande amerikanska presidenten.

Det finns en oro över hur relationerna med USA kommer att utvecklas under Trumps andra mandatperiod. Trump har under valkampanjen gjort uttalanden om att Taiwan borde betala avsevärt mera för sitt försvar, något som andra allierade också fått höra.

Taiwan har redan höjt försvarsbudgeten till 2,6 procent av BNP. Trump och hans tidigare administration har dock sagt att Taiwan borde lägga mycket mera, upp till kring 10 procent av BNP, på sitt försvar. En sådan satsning kan bli svår för den taiwanesiska presidenten att få igenom politiskt.

Taiwan överväger nu enligt vissa källor stora vapeninköp från USA, inklusive avancerade stridsflygplan och missilsystem, för att visa att man tar sitt försvar på allvar.

Trump har också anklagat Taiwan för att stjäla amerikanska jobb inom halvledarindustrin. Det kan eventuellt komma krav på att taiwanesiska halvledarföretag som TSMC ska flytta mera av sin produktion till USA.

Ljusnar ekonomiskt?

Men det är inte nödvändigtvis bara problem som väntar.

Trumps val av Marco Rubio till posten som utrikesminister och Michael Waltz som nationell säkerhetsrådgivare kan eventuellt vara till Taiwans fördel. Både Rubio och Waltz förespråkar en hårdare linje mot Kina, och verkar vara villiga att ge Taiwan mera stöd.

Trump har under sin valkampanj talat om att höja tullavgifter på import från utlandet med 20 procent och på kinesiska varor med upp till 60 procent.

Om det blir verklighet kommer det att slå hårdare mot Kina än Taiwan, tror analytiker, och det kan eventuellt skapa nya affärsmöjligheter för Taiwan.

Sydkoreanerna allt oroligare för framtiden

Ökade handelstullar kommer att slå hårt också mot Sydkoreas ekonomi, samtidigt som Trumps seger kan innebära betydligt högre kostnader för landets försvar.

Trump har ofta klagat på att ländernas gemensamma militärövningar kostar alldeles för mycket.

Dessutom finns det analytiker som tror att Trump kommer att vilja kräva mera pengar för de 28 500 amerikanska trupper som finns stationerade i Sydkorea. Det här är något Trump tog upp redan under sin förra ämbetsperiod och som man förväntar sig snart ska dyka upp på bordet igen.

Donald Trump ser på när Kim Jong-un skakar hand med Moon Jae-in.
Nordkoreas ledare Kim Jong-un och dåvarande sydkoreanske presidenten Moon Jae-in skakade hand vid gränsen mellan Nord- och Sydkorea 2019, något som Trump tog åt sig äran för. Bild: KCNA / EPA

Trumps till synes goda relation med Nordkoreas envåldshärskare Kim Jong-un är också något som bekymrar många sydkoreaner.

Kim Jong-un har sedan Trumps förra presidentperiod stärkt sin hand genom närmare samarbete med Ryssland och vidareutveckling av sin militära kapacitet. Sydkoreanerna är oroliga för att Trump kan stärka Nordkoreas ställning ytterligare.

I kontrast ska Trump, enligt tidigare anställda vid Trumpadministrationen, ha ogillat den förra sydkoreanska presidenten och överhuvudtaget inte vara vänligt inställd till Sydkorea.

Trumps valseger har i vissa kretsar i Sydkorea gett nytt liv åt diskussioner om att utveckla egna kärnvapen.

Enligt flera opinionsundersökningar har sydkoreanernas förtroende för USA:s skydd minskat markant, medan stödet för egna kärnvapen i vissa undersökningar har ökat till så mycket som 70 procent bland befolkningen.

Sydkorea har i praktiken lång väg till att utveckla egna kärnvapen. Det är dessutom osannolikt att den sydkoreanska presidenten Yoon Suk Yeol skulle stödja en sådan utveckling.

För närvarande ser analytiker det som att Yoons bästa chans är att hålla sig på Trumps goda sida genom en personlig relation. De två ska redan ha haft ett 12 minuter långt samtal. I en intervju efteråt beskrev Yoon det som att de verkar ha ”bra personkemi”.

Den sydkoreanska presidenten ska enligt hans stab också ha plockat fram golfklubborna ur skåpet för att försöka komma på god fot med golfentusiasten Trump.

Inspirationen kan vara hämtad från Shinzo Abe, som var Japans premiärminister då Trump satt vid makten förra gången, och som kom väl överens med Trump. De två möttes på golfbanan flera gånger och Abe gav också en uppsättning förgyllda golfklubbor åt Trump i gåva.

Japan behöver Shinzo Abes charm, men har Ishiba istället

I Japan har premiärminister Shigeru Ishiba lovat att stärka alliansen med USA. Ishiba och Trump har också varit i samtal med varandra sedan Trump vann det amerikanska presidentvalet.

Men Ishiba ses som mer allvarsam än Shinzo Abe, och inte nödvändigtvis lika skicklig på det personcentrerade diplomatiska spel som Trump gillar.

Japans premiärminister Shigeru Ishiba.
Japans nytillsatta premiärminister Shigeru Ishiba beskrivs av flera experter som en analytisk och välformulerad person, som mera påminner om en universitetsprofessor. Bild: Franck Robichon / EPA

Det finns en oro för att Trumps andra mandatperiod kan bli utmanande för Japan, särskilt med tanke på landets ekonomiska beroende av USA och den osäkra säkerhetssituationen i regionen.

USA har gått förbi Kina som Japans största exportmarknad och ökade tullar kan bli förödande för den redan ansträngda japanska ekonomin. Ekonomin ses som en av de stora anledningarna till att Ishibas maktparti, liberaldemokratiska LDP, förlorade sin majoritet i parlamentet tidigare i år.

Kravet på att betala mer för det amerikanska militära skyddet hänger också över Japan, där USA för tillfället har kring 50 000 soldater stationerade.

Japan tog i slutet av förra året ett beslut att rekordhöja sin militära budget. Landet planerar att spendera kring 43 biljoner yen, cirka 260 miljarder euro, på försvaret fram till 2027.

Det här kan hjälpa Japan med Trumps krav, tror analytiker. Men om det inte räcker för Trump kan det bli svårt för Ishiba och hans minoritetsregering att driva igenom mera.

Källor: Washington Post, Financial Times, New York Times, Taipei Times, Yomiuri Shimbun, Asahi Shimbun, Mainichi Shimbun, Associated Press, LA Times