Flera datakablar och gasledningen Balticconnector skars av då Hongkongregistrerade Newnew Polar Bears ankare släpade längs med Östersjöns och Finska vikens botten i oktober 2023.
Centralkriminalpolisen utreder som bäst fallet som grovt sabotage.
Svenska Yle har gått igenom ruttdata från AIS, det vill säga fartygets automatiska identifieringssystem, för att se vad som hände innan fartyget kom till Östersjön. Många liknande analyser har gjorts tidigare, men de har fokuserat på rutten i Östersjön och returen till Kina.
Vände tillbaka till ankringsplatsen
De nya uppgifterna tyder på att något gick snett redan i början av resan, kort efter att Newnew Polar Bear lämnade Kina.
Fartygets ödesdigra resa börjar i Shanghai den 15 augusti 2023 och går via hamnstäderna Qingdao och Tianjin. Den 23 augusti seglar containerfartyget iväg från Kina.
Fem dagar senare, den 28 augusti, ankrar Newnew Polar Bear i Anivabukten söder om den ryska ön Sachalin. Den 1 september lättar fartyget ankar och seglar ut till havs.
Efter 180 sjömil (drygt 330 kilometer) till havs gör fartyget en helomvändning. Hon seglar tillbaka och ankrar på nytt i bukten.
Den 5 september skickar rederiet New New Shipping Line ett meddelande till alla bokningsagenter: Newnew Polar Bears ankare måste repareras och resan blir därför omkring tio dagar försenad.
Resan fortsätter slutligen först den 10 september. Newnew Polar Bear ankrar senare kort vid Kamtjatkahalvön och kör genom Berings sund, via den norra sjövägen norr om Novaja Zemlja, runt Kolahalvön och Norge till Östersjön.
Inga andra längre uppehåll syns senare under resan.
Kraftig försening
Sjökapten Magnus Winberg är lektor vid sjöfartsskolan Aboa Mare. Han har bekantat sig med Svenska Yles analys av ruttdatan och konstaterar att långvariga ankringar i containertrafik är ovanliga.
– Containerfartygstraden är väldigt hårt tidtabellerad, man ska vara på exakt tid i rätt hamn. Men det är klart att i det här fallet när dom går norra vägen runt Sibirien så är det lite annorlunda, säger Winberg.
Svenska Yle har hittat tidtabeller som bekräftar att Newnew Polar Bear blev kraftigt försenad.
Enligt en variant av tidtabellen (bilden) skulle Newnew Polar Bear resa från Shanghai redan den 9 augusti och komma till Sankt Petersburg en knapp månad senare, den 6 september.
En Excel-fil daterad 4 augusti visar att resan hade senarelagts: beräknad avfärd från Shanghai 14 augusti, ankomst till Sankt Petersburg 23 september.
I verkligheten lämnade Newnew Polar Bear Shanghai den 15 augusti och ankom till Sankt Petersburg först den 8 oktober, alltså över en månad efter den ursprungliga tidtabellen och över två veckor senare än uppskattningen i början av augusti.
Episoden vid Sachalin bidrog med två veckor av förseningen.
Tekniska problem
Enligt Winberg kan man utgå från att det rör sig om tekniska problem om ett fartyg kör flera hundra sjömil ut till havs för att sedan återvända till ankringsplatsen.
– Det går ju mycket bränsle och det blir extra kostnader. De har kanske varit tvungna att gå tillbaka till ett område där de kan få assistans och reparationshjälp från landbaserade företag.
MarineTraffics AIS-data från området vid Sachalin visar ingen kontakt med andra fartyg under Newnew Polar Bears ankringar. Det går dock inte att utesluta besök av mindre farkoster som inte behöver använda AIS.
Störtregn och undantagstillstånd i södra Sachalin
Under tiden för den första ankringen drabbas södra Sachalin av störtregn. Översvämningarna i huvudorten Juzjno-Sachalinsk är så svåra att borgmästaren utlyser undantagstillstånd i staden som är cirka 60 kilometer norr om Newnew Polar Bears ankringsplats.
Ett och ett halvt dygn efter ovädret lättar Newnew Polar Bear ankar.
Enligt Winberg är det en möjlighet att ankarspelet kan ha skadats av hårda vindar då fartyget har legat för ankar, i synnerhet om något misstag har gjorts under ankringen.
– Allt tyder på dåligt sjömanskap, men omständigheterna känner vi ju inte till, konstaterar Winberg.
Winberg säger ändå att det inte borde finnas hinder för ett fartyg som Newnew Polar Bear att anlöpa hamn och åtgärda eventuella problem då de upptäcks. Godstrafiken mellan Kina och Ryssland är i sig inte belagd med västerländska sanktioner.
– Dom behöver inte smyga på samma sätt som skuggflottan. Det är en annan historia, säger Winberg.
Spotlight har nyligen rapporterat om den så kallade skuggflottan som transporterar sanktionsbelagd olja från Ryssland. En del av fartygen i skuggflottan är oförsäkrade och i dåligt skick.
Uppehållet vid Sachalin kan ha samband med ankarskadorna i Östersjön
Newnew Polar Bear kommer slutligen till Östersjön den 2 oktober och stannar i Kaliningrad den 3 - 6 oktober.
Sista biten till slutdestinationen Sankt Petersburg sker under en kraftig höststorm. Det är under den etappen som fartygets ankare river upp infrastruktur på havsbotten.
Winberg utesluter inte att episoden söder om Sachalin kan hänga ihop med att ankaret släpade i Östersjöns botten.
– Säkert kan det finnas någon sorts samband där de tidigare problemen kanske har fortsatt eller upprepats.
Under resan mellan Kaliningrad och Sankt Petersburg den 7 till 8 oktober släpar fartygets ankare hundratals kilometer längs med havsbottnen och skadar flera kommunikationskablar och den finsk-estniska gasledningen Balticconnector.
Winbergs bedömning är att det släpande ankaret borde ha upptäckts ombord i ett tidigt skede.
– Jag får upprepa det som jag har sagt tidigare: var det en olycka så var det väldigt dåligt sjömanskap. Och var det medvetet, så lyckades det ju alldeles utmärkt, säger Winberg.