KooKoo hukkasi kotitappiollaan käytännössä viimeisetkin toivonrippeet nousta kymmenen joukkoon, vaikka sai erinomaisen lähdön otteluun Ässiä vastaan.
Hurjassa vireessä tällä hetkellä oleva Anrei Hakulinen polki karkuun nopeasta vastahyökkäyksestä Ässien puolustajalta Teemu Vuorisalolta ja nosti hallitusti ohi Andreas Bernardin ottelun avausmaalin ensimmäisen erän puolivälissä.
Kun 25 sekuntia myöhemmin Toni Hyvärinen suti kentän pinnasta kauden ensimmäisellä osumallaan KooKoon jo 2-0-johtoon, näytti kaikki kouvolalaisten kannalta valoisalta.
Ässät tuli toisessa erässä ylivoimalla peliin mukaan. Ville Korhonen tälläsi ylivoimalla kavennuksen KooKoo-puolustaja Mikko Jokelan istuessa jäähyboksissa.
Sama mies katseli kolmannessa erässä samalta istuimelta Maksim Matushkinin siniviivaosumaa.
Kun Mikael Saha tykitti Charles Bertrandin upean esityön jälkeen Ässät ensimmäisen kerran johtoon, näytti ottelu livenneen lopullisesti kouvolalaisten käsistä.
Hyvärinen osui toistamiseen
Isännät pääsivät kuitenkin pelaamaan seitsemisen minuuttia ennen loppua kahden pelaajan ylivoimalla, ja Hyvärinen iski läheltä kauden ja illan toisen osumansa. Näin edettiin tasatilanteessa 3-3 Kouvolassa jälleen kerran jatkoajalle.
Siinä Jussi Makkonen ratkaisi Ässille tärkeät kaksi pistettä.
KooKoon päävalmentaja Tuomas Tuokkola oli tyytyväinen joukkueensa esitykseen tappiosta huolimatta.
- Ensimmäisen erän jälkeen olisimme voineet johtaa enemmäkin kuin 2-0, sillä loimme hyviä maalipaikkoja. Ässien työmäärä oli kuitenkin ihailtavaa, emmekä pääseet ajoittain pois heidän paineestaan.
KooKoo joutui lähtemään otteluun ilman sairastuneita Josh Greeniä, Miro-Pekka Saarelaista sekä Arttu Pelliä. Tuokkola sai kuitenkin laatikkoon täydet kentälliset eikä valita. Myöskään sarjataulukko ei kuulu enää suosikkilukulistalle.
- Tässä on tapahtunut niin paljon kauden aikana, joten en jaksa enää tuijottaa sarjataulokkoon. Pidetään pelistä kiinni, ja annetaan sarjataulukon elää oma elämäänsä. Me pyrimme voittamaan jokaisen pelimme ja olemme ammattilaisia loppuun asti.
Ässät haluaa suoran pudotuspelipaikan
Ässät sai voitollaan kaksi pistettä hajurakoa Pelicansiin taistelussa kuudennesta sijasta.
- Tämä oli hyvä jatko viikolle, koska olemme saaneet kahdesta pelistä neljä pistettä. Reagoimme hyvin kahden maalin tapioasemassa, ja luotimme omaan peliimme. Noustiin takaa ohi niin kuin edellisessä ottelussamme SaiPaa vastaan, ja se on hyvä merkki joukkueestamme, totesi ratkaisun niputtanut Jussi Makkonen
Porilaiset kohtaavat lauantaina kotonaan HPK:n.
- Pelaamme koko ajan pudotuspelejä siitä pääsemmekö kuuden joukkoon. Yhteenkään ohipeliin ei nyt ole varaa, ja sitä on painotettu, todella tärkeään paikkaan kauden kahdeksannen osumansa tehnyt ykköskentän sentteri totesi.
Jari Haapala