Italian meripelastuspalvelu on pelastanut perjantain ja viikonlopun aikana yhteensä 3 500 luvatonta maahanpyrkijää sekä löytänyt 19 ruumista Välimerestä, Italian laivasto kertoo.
Italialainen laiva Sirio löysi 73 elävää maahanpyrkijää ja 18 ruumista lautalta, laivasto kertoi Twitterissä sunnuntaina. Perjantaina laivaston fregatti pelasti 1372 ihmistä ja löysi yhden ruumiin.
Perjantaina jopa 200 maahanpyrkijää kuljettanut alus upposi kilometrin päässä Libyan rannikolta. Monien matkustajien pelätään hukkuneen.
Tyynet meriolosuhteet ovat houkutelleet tänä vuonna Pohjois-Afrikasta ennätysmäärän ihmisiä yrittämään laitonta merimatkaa Välimeren yli Eurooppaan. Ihmissalakuljettajat hyödyntävät Libyan sekasortoista tilannetta lähettäessään maahanpyrkijöillä lastattuja veneitä Eurooppaan.
Tämän vuoden aikana jo yli 100 000 ihmistä on saapunut veneillä laittomasti Italiaan. Italian pääministeri Matteo Renzi on vaatinut Euroopan unionia ottamaan enemmän vastuuta maahanpyrkijöiden pelastamisesta.