Italian lentopallomaajoukkueen vahva arvoturnaustahti jatkuu myös vuoden 2013 EM-kilpailuissa. Mauro Berruton luotsaama joukkue oli keskiviikkona puolivälierässä Suomea vahvempi erin 3-1.
- Olen tietenkin iloinen, sillä pelaamme jälleen mitaleista. Olen suorituksesta ylpeä, sillä joukkueemme on uudistunut paljon ja koostuu nuorista pelaajista. Lisäksi meillä on ollut turnauksen aikana ongelmia ja olemme joutuneet sekoittamaan pakkaamme, Berruto tunnelmoi Yle Urheilun haastattelussa.
Italia oli vuoden 2012 olympialaissa pronssilla, vuoden 2011 EM-kilpailuissa hopealla ja pelaa jälleen mitaleista.
Suomen joukkue on Berrutolle erityisen tuttu, sillä hän toimi usean vuoden ajan sen päävalmentajana. Valtaosa Suomen pelaajista on italialaisvalmentajalle tuttuja ja Suomen nykyinen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo oli Berruton ajan joukkueessa kapteeni.
- Tiesimme, että ottelusta tulee kova. Suomesta ei voida enää puhua yllättäjänä, vaan joukkue on vakiinnuttanut asemansa maailman huipulla.
Berruto kehui erityisesti Suomen ykköshakkurina turnauksen läpi pelanneen Urpo Sivulan otteita. Sivula on tällä hetkellä ilman seurajoukkuetta, mutta sopimustarjouksia on odotettavissa moisten esitysten jälkeen.
- Urpo Sivula pelasi loistavan ottelun ja turnauksen. Hän on hieno pelaaja ja todella mahtava kaveri. Toivon, että hän löytää hyvän seurajoukkueratkaisun.
Lauantaina pelattavassa välierässä Italia kohtaa Saksan tai Bulgarian.
- Olen keskittynyt vain Italian joukkueeseen. Meidän täytyy ratkaista pelilliset ongelmamme ja saada pelaajamme palautumaan. En voi valita vastustajaa, joten sillä ei ole väliä.