Lähes 5 500 guatemalalaista joutui testien koekaniiniksi 1946-48. Heistä yli 1 300 ihmiseen tartutettiin sukupuolitauti, joka yli puolessa tapauksista oli kuppa. Tarkoituksena oli selvittää penisiliinin purevuutta tauteihin. Valtaosa ei kuitenkaan saanut mitään hoitoa oireisiinsa.
Yhdysvaltain kokeet paljastuivat viime vuonna. Yhdysvaltain presidentti Barack Obama nimitti tutkimuslautakunnan selvittämään asiaa, ja Obama pyysi kokeita henkilökohtaisesti anteeksi. Myös ulkoministeri Hillary Clinton kutsui kokeita "selvästi epäeettisiksi".
Tutkimuslautakunnan lopullinen raportti valmistuu joulukuussa. Joukko guatemalalaisia on vienyt Yhdysvallat oikeuteen kokeiden vuoksi ja vaatii korvauksia.
Kokeita johti amerikkalaislääkäri John Cutler, jonka tutkimusryhmä tartutti koehenkilöihin sukupuolitauteja muun muassa pistoksilla. Lisäksi jo tartutettuja guatelmalalaisia seksityöläisiä määrättiin suojaamattomaan sukupuoliyhteyteen sotilaiden ja vankien kanssa. Osa koehenkilöistä oli mielisairaita.
Cutler on saanut kyseenalaista mainetta myös Yhdysvalloissa, jossa hän johti kiistanalaista Tuskegeen koetta 1932-72. Siinä satoja afroamerikkalaisia miehiä jätettiin hoitamatta, vaikka heillä oli pitkälle kehittynyt kuppa. Oireita ainoastaan tarkkailtiin. Hoitamaton kuppa johtaa sisäelinten vaurioihin, sokeuteen ja lopulta kuolemaan.
Cutler puolusteli kokeitaan elämänsä loppuun saakka.