Texasin maankäytöstä vastaavien viranomaisten mukaan Exxon Mobilia syytetään "pahantahtoisesta" öljylähteiden pilaamisesta, jonka tarkoitus on ollut estää muita toimijoita käyttämästä lähteitä.
Syytteiden mukaan Exxon olisi täyttänyt öljylähteet jätteillä, jäteöljyllä, räjähteillä ja sementtitulpilla sen jälkeen, kun yhtiö lopetti toimintansa kyseisillä kentillä. Maankäyttöviraston edustaja Jerry Patterson sanoo, että näiden esteiden takia muiden öljytuottajien on ollut mahdotonta hyödyntää lähteitä.
Exxon on puolustautunut kiivaasti syytteitä vastaan. Yhtiön puhemies Margaret Ross sanoo, että erinäiset tulpat olivat tarpeellisia, koska muuten lähteet olisivat saastuttaneet pohjaveden.
Viranomaisten mukaan yhtiö ei ole kyennyt täsmällisesti kertomaan, millä se on tukkinut sulkemansa öljylähteet.
Jos Exxon Mobil todetaan syylliseksi, yhtiölle voidaan määrätä 10 000 dollarin päiväsakko öljylähdettä kohden. Kaikkineen sakko kasvaisi yli miljardiin dollariin.
Syytteet palautuvat parin vuosikymmenen päähän. Exxon teki yhteistyötä texasilaisen O'Connorin öljysuvun kanssa. Exxonin ja O'Connorien välille syntyi kuitenkin kiistaa öljykenttien käyttöoikeusmaksuista, ja Exxon ryhtyi sulkemaan kannattamattomina pitämiään öljylähteitä. Viimeiset lähteet suljettiin vuonna 1991.
Suurimmalla osalle öljy-yhtiöistä miljardin dollarin sakko olisi kirpeä korvatillikka. Exxonin kassavarat ovat kuitenkin niin mittavat, että yhtiö selviää sakoista helposti. Suurimmaksi ongelmaksi muodostunee negatiivinen julkisuuskuva, joka sotkusta aiheutuu.
Miljardin dollarin sakko on noin viides osa Exxon Valdezin onnettomuuden kustannuksista. Vuonna 1989 Alaskan edustalla karille ajaneesta Exxon Valdez -tankkerista vapautui mereen noin 40 000 tonnia raakaöljyä.