Japanin Demokraattinen puolue tähtää vakavissaan maan hallitsijaksi. Puolue valitsi uudeksi johtajakseen 62-vuotiaan Yukio Hatoyaman, jonka toivotaan vetävän demokraatit tulevien vaalien voittajaksi. Vaalit on lain mukaan pidettävä viimeistään syyskuussa, mutta maahan on jo pitkään odoteltu ennenaikaisia vaaleja.
Hatoyama ilmoittaa haluavansa uudistaa Japanin hallinnon ja karsivansa poikkeuksellisen voimakkaan virkamiehistön valtaa. Hatoyama on neljännen polven poliitikko yhdestä Japanin merkittävimmistä politiikan dynastioista. Hänen isoisänsä palveli 1950-luvulla pitkäaikaisena pääministerinä.
Oppositio kärkkyy voittoa
Demokraattisen puolueen suosio on tasaisesti noussut parin viime vuoden aikana ja samaan tahtiin hallitsevan Liberaali-demokraattisen puolueen, LDP:n, kannatusluvut ovat pudonneet. Paha kirpaisu demokraateille oli kuitenkin puolueen vahvan miehen Ichiro Ozawan sotkeutuminen lahjoitusskandaaliin, joka sai miehen eroamaan puheenjohtajan paikalta vajaa viikko sitten. Vastaiskuna Ozawan töpeksinälle puolue valitsi johtakseen nyt Hatoyaman, jonka toivotaan vakuuttavan äänestäjät puolueen pätevyydestä.
Jos demokraatit voittavat tulevat vaalit, se katkaisee LDP:n yli puoli vuosisataa kestäneen lähes yhtäjaksoisen valtakauden. Demokraatit ovat jo nyt enemmistönä Japanin parlamentin ylähuoneessa, alahuonetta taas hallitsee LDP. Hallituksessa on LDP yhdessä tukijansa Komeito-puolueen kanssa, ja pääministeri Taro Aso on LDP:stä. Ylä- ja alahuoneen poliittinen ristiriita on pian kahden vuoden ajan pahasti halvaannut Japanin poliittista päätöksentekoa.