Jari Mönkkönen ja hänen vaimonsa Sanna palkittiin Vuoden Esikuvina Urheilugaalassa. 43-vuotias Mönkkönen halvaantui kesällä 2016 voimisteluonnettomuudessa ja joutui opettelemaan elämässään lähes kaiken uudelleen.
- Olin poissa kotoa yli 450 päivää. Ainoa asia, joka auttoi jaksamaan, oli vaimo Sanna ja lapset. Oli tavoite päästä nukkumaan lasten viereen takaisin. Tämä homma toteutui kolme kuukautta sitten. Nyt on aika hyvä mieli, kun pääsee lepäämään kotona lasten ja vaimon kanssa, Mönkkönen kertoi Urheilugaalan lavalla.
- Suurkiitokset myös Jani Tanskaselle, vanhalle taistelukaverille. Vuonna 1985 tapasimme ensimmäisen kerran ja siitä asti on taisteltu rinta rinnan. Kun olin tajuttomana hengityskoneissa, hän kävi joka päivä katsomassa. Aika kova kaveri, Mönkkönen kiitti vieressä seissyttä ystäväänsä.
Tanskanen esitteli Urheilugaalassa esikuvapalkinnon saaneen kaksikon.
- Jari oli voimistelijana iso esikuva minulle ja monelle muulle, mutta vielä suuremman vaikutuksen on tehnyt Jarin suhtautuminen tähän kaikkeen, mitä on tapahtunut, Tanskanen sanoi.
Mönkkönen päätti tunteikkaan hetken lavalla surunvalitteluihin.
- Voimisteluväki ja Suomen urheiluväki on menettänyt hiljattain meidän minun ja Janin esikuvan Mika Holopaisen. Surunvalittelut hänen läheisilleen.
Lue myös:
Halvaantunut huippuvoimistelija kertoo kohtalokkaasta voltistaan: "Ymmärsin heti, mitä oli käynyt"