大神神社の二の鳥居をくぐると、参道の空気が少し変わる。右手に折れ、社務所の別館へ向かう細い道に入ると、静寂が肌に降りてくる。
白い玉砂利の小径を、斎館の方へ進む。その途中、左手に「御炊社参道」と書かれた小さな案内板がある。
案内板に従って狭い石段を下りると光が木々に遮られ、足もとに涼しい影が集まる。葉のざわめきの奥に、かすかな祈りの気配がある。
御炊社（みかしぎしゃ）、大神神社の末社である。末社とは、本社にゆかりのある地主神などの神を祀る神社。摂社に次ぐ格式を持つ。
「御炊」（みかしき・おみかしき）とは、貴人の食事を準備する人を指す言葉。御炊社（みかしぎしゃ）は、神に供える食物、すなわち神饌（しんせん）を司る御膳津神（みけつのかみ）が祀られている。
木の鳥居の先に、小さな社殿が佇んでいる。苔をまとった石の台座の上に建ち、屋根の千木が光をはね返す。創建の歴史は不明。だが、大神神社の境内にあり、今も掃き清め、紙垂を結び替えている。
御炊社。その名のとおり「炊く」神の社である。古代、祭りのたびに神のための膳が調えられ、ここから三輪山の神々へと捧げられた。その記憶がいまも、森の湿った空気の中に息づいている。
いつも人で溢れる大神神社の参道と違い、人の足音が遠のき、鳥の声だけが残る。光が一筋、社の屋根をなでて消える。見えない祈りを、静かに炊き続けている。このような小さな社こそ、三輪の神々の心臓のように思えた。
- 名称：御炊社（みかしぎしゃ）
- 所在地：奈良県桜井市三輪・大神神社境内（字高宮）
- 区分：大神神社の末社のひとつ
- 祭神：御膳津神（みけつのかみ／御食津神）
- アクセス：手水舎付近から「三輪山会館」の案内板をたどり、斎館前を経て右手の下り参道を進むと到る
- 御朱印：授与記録はなく、通常は扱われていない
大神神社の末社
日本最古の神社
大和（桜井）の食文化
