Alice Beja
I am currently Assistant Professor at Sciences Po Lille. My research focuses on political theory, the interactions between politics and literature, intellectual history of the American left.... A former editor at Revue Esprit, I also write on contemporary American and French politics and societies.
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Books by Alice Beja
Discours d'investiture fictif de la présidente américaine Consuelo Damon-Gonzalez, élue en 2036, dans lequel elle présente les avancées obtenues dans le domaine climatique et les progrès encore à accomplir.
Chapter title: "Looking Backward, USA 2037-2014"
The fictitious inaugural address of President Consuelo Damon-Gonzalez, her assessment of what has been done to fight climate change, and of what remains to be achieved.
Devant la chaise électrique, écrit par John Dos Passos pendant le procès, est curieusement resté inédit en français. Il s’agit pourtant d’un pamphlet passionnant, dont l’intérêt est aussi bien historique que littéraire. Publié par le comité de défense bostonien de Sacco et Vanzetti au moment où un ultime recours en appel vient d’être rejeté, ce texte fait feu de tout bois : analyse des contradictions de l’instruction ; invocation des valeurs de l’Amérique ; réflexion sur le sort réservé aux immigrants.
Le ton est tour à tour lyrique, didactique, polémique, et Dos Passos fait alterner narration et documents, suivant une technique de montage qui fera plus tard la singularité de la trilogie USA.
Réflexion sur la diabolisation des immigrés et sur les crispations de l’Amérique en temps de crise, ce texte marqué par l’urgence est resté d’une brûlante actualité.
Papers by Alice Beja
Discours d'investiture fictif de la présidente américaine Consuelo Damon-Gonzalez, élue en 2036, dans lequel elle présente les avancées obtenues dans le domaine climatique et les progrès encore à accomplir.
Chapter title: "Looking Backward, USA 2037-2014"
The fictitious inaugural address of President Consuelo Damon-Gonzalez, her assessment of what has been done to fight climate change, and of what remains to be achieved.
Devant la chaise électrique, écrit par John Dos Passos pendant le procès, est curieusement resté inédit en français. Il s’agit pourtant d’un pamphlet passionnant, dont l’intérêt est aussi bien historique que littéraire. Publié par le comité de défense bostonien de Sacco et Vanzetti au moment où un ultime recours en appel vient d’être rejeté, ce texte fait feu de tout bois : analyse des contradictions de l’instruction ; invocation des valeurs de l’Amérique ; réflexion sur le sort réservé aux immigrants.
Le ton est tour à tour lyrique, didactique, polémique, et Dos Passos fait alterner narration et documents, suivant une technique de montage qui fera plus tard la singularité de la trilogie USA.
Réflexion sur la diabolisation des immigrés et sur les crispations de l’Amérique en temps de crise, ce texte marqué par l’urgence est resté d’une brûlante actualité.
Il nous semble intéressant de comparer ces deux usages du biographique, dans un contexte journalistique et dans un contexte fictionnel, afin de voir comment la satire se déploie dans ces deux catégories littéraires, et si ses effets sont différents. Quelle part a l’écriture du biographique dans ses différentes modalités – caricature chez Mencken, poème en prose chez Dos Passos – dans l’efficace du discours, dans la construction de modèles et de contre-modèles politiques et littéraires ? La vocation de la biographie, sous forme de nécrologie, est-elle de durer, ou y a-t-il un effet d’obsolescence inévitable dans ce genre ? Peut-il y avoir une transformation efficace des personnes en personnages, et cette transformation opère-t-elle différemment dans un contexte fictionnel ou non-fictionnel ?
John Dos Passos is one of the only American novelists to have so rigorously applied formal innovations born from modernist experimentation. In the trilogy itself, purpose of the "unreadable elements" (montage, run-on words, collage) is not to make the book hermetic but to expose the illusion of transparency. The meaning of words, of concepts that everyone takes for granted needs to be obscured, so that the American model can be questioned.
We shall try to analyse the strategies of unreadability in the trilogy, and to see whether the form of the three novels renders them obsolete today, obsolescence being but one facet of unreadability.
Crèvecoeur's family belonged to the lower ranks of the Normandie aristocracy. They had relatives in England, and he had the opportunity to go there as a boy and to develop a strong liking toward the British culture and way of life. He traveled to Canada, and eventually to the United States, where he settled, and took the British nationality.
It is interesting to compare his eventful life (he left America in 1780 and came back to Paris, where he was a favorite with Mme d'Houdetot) to his main book, "Letters from an American Farmer", where he creates a character, the perfect American farmer. This book has become since then one of the classics of early American literature.
Crèvecoeur can thus be described not only as a person, but as a character, a "persona", since he keeps putting on masks, in this life as well as in his writings. He never quite belonged anywhere, he kept going back and forth between the New world and the Old one, and in this respect he epitomizes a period when exchanges between France and America were particularly intense (Crèvecoeur was named officiall representative of Louis XVI in New York in 1786) ; however, he also represents America, an American where, as he himself writes, there are no strangers: "This is every person's country" (Letters, 55).
La notion d’engagement suppose « une réflexion de l’écrivain sur les rapports qu’entretient la littérature avec le politique (et avec la société en général) et sur les moyens spécifiques dont il dispose pour inscrire le politique dans son oeuvre » (Benoît Denis, Littérature et engagement, p12). Le roman de Upton Sinclair, Boston, qui traite de l’affaire Sacco et Vanzetti, est issu d’une telle réflexion. Néanmoins, la relation entre fiction et politique dans cette oeuvre est plus complexe qu’il n’y paraît. En effet, entre la visée politique de l’auteur et la portée politique de l’affaire, quelle place tient la fiction, quel rôle joue-t-elle? Nous verrons que, malgré les intentions affichées par l’auteur dans la préface (raconter la vérité dans un « roman documentaire ») et les interventions répétées du narrateur au cours de l’oeuvre, se forge au travers de la fiction un mode spécifique de transfiguration du politique qui fait émerger des voix singulières (notamment celles de Cornelia Thornwell et Bartolomeo Vanzetti). Des concepts tels que l’inconscient politique (Fredric Jameson), ou la notion plus générale de littérature protestataire (protest literature, John Stauffer) nous permettront de voir l’engagement sous un autre angle, voire d’envisager un autre rapport entre fiction et politique, non pas selon le mode de l’engagement (où l’oeuvre apparaît dans une certaine mesure comme le « gage » des convictions de son auteur) mais de la transfiguration (partant, non plus des positions affichées de l’écrivain, mais de la fiction elle-même).
Ce projet de documentaire, nous voulons qu’il soit centré sur les témoignages d’étudiant.e.s victimes de harcèlement ou de violences sexistes et sexuelles. Nous avons donc lancé un appel à témoignages afin de recueillir la parole des personnes victimes. L’anonymat des personnes et des établissements sera respecté ; il ne s’agit pas pour nous de dénoncer des personnes ou des institutions, mais de mettre en avant les victimes elles-mêmes, de raconter ce qu'elle.il.s ont vécu, pour faire prendre conscience au plus grand nombre de la réalité et des mécanismes de ces violences, ainsi que de leur gravité, pour que la communauté universitaire dans son ensemble se mobilise contre le harcèlement et les violences sexistes et sexuelles.