Un tema padre in WordPress è un tema che viene dichiarato padre da un altro tema, il tema figlio. Questa funzionalità in WordPress consente a designer e sviluppatori di temi di sfruttare temi WordPress più grandi e robusti e di apportare modifiche a tali temi creando temi figli. Un tema padre trasmette tutte le sue funzionalità, caratteristiche e stile al tema figlio. Il tema figlio può apportare modifiche selettive alla funzionalità del tema padre senza mai modificare il tema padre.
La funzionalità tema padre/figlio consente agli utenti di aggiornare facilmente i propri temi senza preoccuparsi di perdere eventuali stili personalizzati che hanno aggiunto al proprio sito.
Spesso i principianti confondono i temi padre con i framework di temi. Tutti i framework di temi WordPress sono temi padre, tuttavia non tutti i temi padre sono framework di temi. In teoria, tutti i temi WordPress possono essere un tema padre. Tuttavia, affinché un tema padre sia un framework, deve offrire la possibilità agli sviluppatori di modificare e personalizzare la funzionalità principale del tema senza modificare alcun file del tema principale. Questo viene solitamente fatto utilizzando hook e filtri.
Si consiglia agli utenti di creare temi figli quando si desidera uno stile personalizzato, tuttavia se si sta cercando di andare oltre le modifiche CSS di base e si desidera aggiungere tonnellate di funzionalità aggiuntive, allora si consiglia di utilizzare un framework di temi appropriato per la creazione di un tema figlio.
