NGC 4051とは？わかりやすく解説

NGC 4051は、おおぐま座の方角にある渦巻銀河である。ケフェイド変光星を用いた距離測定により、銀河系からの距離は約5,400万 ± 100万光年（16.6 ± 0.3 メガパーセク）と推定されている^[1]。また中心に、質量が1.7 × 10⁶M_☉の超大質量ブラックホールを含む^[2]。ディスクは視線方向に対して約40度傾いており、中心から伸びる三つの渦巻腕が特徴的な銀河である^[3]。

この銀河は、ハレアカラ山に設置されていたマグナム望遠鏡による観測対象となった^[4]。明るいX線を放出する1型のセイファート銀河であり、X線の時間的な変動が見られる。1998年5月、ベッポサックスの観測によって、X線の強度が 2-10 KeVの範囲でこれまでの平均値の約20分の1に減衰していたことが明らかになった^[5]。観測された平坦なスペクトルと強い鉄輝線は、X線の放出が停止し、残存するトーラス由来の反射成分のみが見えていると仮定することで説明できるとされる^[5]^[6]。その後、X線の活動は再び活発化した^[6]。

1型と似ているものの、特異なスペクトルが観測されていることから、典型的な狭輝線セイファート1型銀河（NLS1）と考えられている^[1]^[7]。また、天文学者のカール・セイファートが最初に研究した、六つのセイファート銀河の一つでもある^[1]^[3]。

NGC 4051は、NGC 4111（英語版）を中心とする銀河群に属し、さらにこの銀河群はM109 銀河群（英語版）などを含むおおぐま座銀河団（英語版）の一部である^[1]^[8]。

出典

^ ^a ^b ^c ^d Yuan, W. et al. (2021年5月). “The Cepheid Distance to the Narrow-line Seyfert 1 Galaxy NGC 4051”. アストロフィジカルジャーナル 913 (1): 1-12. arXiv:2012.05931. Bibcode: 2021ApJ...913....3Y. doi:10.3847/1538-4357/abf24a.
^ Rani, B. et al. (2025年3月). High-frequency Power Spectrum of Active Galactic Nucleus NGC 4051 Revealed by NICER. 981. アストロフィジカルジャーナル・レターズ. pp. 1-9. Bibcode: 2025ApJ...981L..18R. doi:10.3847/2041-8213/adace8.
^ ^a ^b “セイファート銀河NGC4051”. すばる望遠鏡 (1999年1月28日). 2025年11月29日閲覧。
^ Koshida, Shintaro et al. (2014年6月). “Reverberation Measurements of the Inner Radius of the Dust Torus in 17 Seyfert Galaxies”. アストロフィジカルジャーナル 788 (2): 1-21. arXiv:1406.2078. Bibcode: 2014ApJ...788..159K. doi:10.1088/0004-637X/788/2/159.
^ ^a ^b Guainazzi, M. et al. (1998年11月). “A swan song: the disappearance of the nucleus of NGC 4051 and the echo of its past glory”. 王立天文学会月報 301 (1): L1-L4. arXiv:astro-ph/9807213. Bibcode: 1998MNRAS.301L...1G. doi:10.1046/j.1365-8711.1998.02089.x.
^ ^a ^b Uttley, P. et al. (1999年7月). “The swan song in context: long-time-scale X-ray variability of NGC 4051”. 王立天文学会月報 307 (1): L6-L10. arXiv:astro-ph/9905104. Bibcode: 1999MNRAS.307L...6U. doi:10.1046/j.1365-8711.1999.02801.x.
^ Crenshaw, D. Michael et al. (2021年7月). Radiative Driving of the AGN Outflows in the Narrow-line Seyfert 1 Galaxy NGC 4051. 916. アストロフィジカルジャーナル. pp. 1-23. arXiv:2103.12081. Bibcode: 2021ApJ...916...31M. doi:10.3847/1538-4357/ac0246.
^ “Hubble Sets Sights on an Explosive Galaxy”. NASA Science. NASA (2019年6月14日). 2025年11月29日閲覧。