–2– N09/4/PHYSI/HP3/ENG/TZ0/XX+

Option E — Astrophysics

E1. This question is about the star Becrux and Cepheid variables.

(a) Describe what is meant by

(i) the apparent magnitude scale. [2]

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(ii) absolute magnitude. [1]

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(b) Becrux is a main sequence star and is one of the stars that make up the Southern Cross.
The following data are available for Becrux.
Apparent magnitude = 1.25
Absolute magnitude = –3.92
Apparent brightness = 7.00 ×10–12 bSun

bSun is the apparent brightness of the Sun. Use the data to deduce that the

(i) distance of Becrux from Earth is 108 pc. [3]

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(ii) luminosity of Becrux is 3.43 ×103 LSun where LSun is the luminosity of the Sun.
(1 pc = 2.05 ×105 AU) [3]

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(Question E1 continued)

(c) Given that the power in the mass–luminosity relationship is 3.5, show that the mass of
Becruz is about 10 MSun where MSun is the mass of the Sun. [2]

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(d) State the differences between the eventual fate of the Sun and Becrux after they leave the
main sequence. [2]

Sun: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Becrux: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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(Question E1 continued)

(e) Becrux is a spectral class B star. On the axes of the Hertzsprung–Russell diagram

(i) label, with the letter B, the approximate position of Becrux. [1]

(ii) draw the evolutionary path of Becrux after it leaves the main sequence. [1]

–10

–5
absolute magnitude
0

+5

40 20 10 5 2.5
temperature / K ×103

(f) On the axes of the Hertzsprung–Russell diagram above, draw the approximate region in
which Cepheid variable stars are located. [1]

(g) State the reason for the periodic variation in luminosity of a Cepheid variable. [1]

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(h) State the two quantities that need to be measured in order to use a Cepheid variable
as a “standard candle” to determine the distance to the galaxy in which the Cepheid
is located. [2]

1. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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E2. This question is about cosmology.

(a) The diagram below represents a spherical region of space based on Newton’s model of
the universe. Earth is at the centre of the region. The dark line represents a very thin
spherical shell of space distance R from Earth.

Earth

With reference to the diagram and Newton’s model of the universe explain quantitatively
Olbers’ paradox. [4]

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(Question E2 continued)

(b) The Big Bang theory provides a resolution to Olbers’ paradox. Two pieces of evidence to
support the theory are the existence of cosmic microwave background radiation (CMB)
and the red-shifted light from distant galaxies.

(i) Outline how CMB is consistent with the Big Bang theory. [3]

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(ii) The following data are available for the red-shift of light from a distant galaxy.
Wavelength of light from galaxy = 130 nm
Wavelength measured in laboratory = 120 nm
Hubble constant = 74 km s–1 Mpc–1

Use the data to determine the distance of the galaxy from Earth. [4]

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