Tumbukiza technology summarized in figures 1­6 and conventional method compared  

Figure 1. Tumbukiza technology

Conventional Method  Tumbukiza technology
­ Plough and harrow the field well before planting  ­ Plough and harrow the field well 
­ Dig planting holes 15­12 cm deep, or spacing  ­ Dig pits with spacing of 60x 60 cm or 60 cm x 90 or 90 x 90 
In each hole apply: cm depending on moisture regime
­ Two handfuls of farmyard manure (FYM) or   ­ Mix 1 depe (20 liter tin) of top soil with 1 0r 2 depes of FYM 
­ A soda bottle full of DAP or   ­ Put the soil­farmyard manure into the pit leaving 1 cm space 
­ Both a handful of FYM and 1/2 soda bottle top of DAP  at the brim
­ Place 3 nodes piece of cane ensuring two nodes are covered  ­ Plant 5­10 cuttings/canes/root splits per hole
or
­ Place a root split of Napier planting material in the hole 
­ Cover the planted material with soil  
­ Intercrop with food crops or forage legumes.

Figure 2. Round and Rectangular Pits
For Round Pits  Rectangular Pits 
Where land pressure and rainfall are both high Where land pressure and rainfall are both high
­ Dig pits 60 cm in diameter and 60 cm deep  ­ Dig pits 60 cm deep, 60­90 cm wide 
­ The rows of pits should be 60 cm apart  ­Length of the pit can vary depending on the available of land 
Where land pressure and rainfall are both low ­ The pit should be 1 m apart 
­ Dig pits 60­90 cm in diameter and 60­90 cm deep  Where land pressure and rainfall are both low
­ The rows of pits should be 1 meter apart  ­ Dig pits 60­90 cm wide or in diameter and 60­90 cm deep 
Thus wider pit spacing where moisture is low ­ The rows of pits should be 1 meter apart 
­ Separate top soil from sub­soil 
­ Plant 5­10 cuttings/canes or single root splits for every 1 
meter length
Use top­soil­manure mixture or fertilizer

Figure 3. Napier Management and Utilization  

Hand weed if there are any weeds. Harvesting 
Use space between the pits to grow other crops such as beans,
potatoes or forage legumes like Desmodium. Apply farmyard  l Harvest napier grass and Desmodium at 2­3 feet (60­90 
manure or slurry after every 4­6 harvests. cm) high. 
l Leave a stem length of 4 inches (10 cm) from the ground 
at harvesting. 
l Chop the harvested Napier grass and Desmodium to 
reduce wastage while feeding it to the animals. 
l Regrowth can be harvested when it reaches 2 ­3 feet (60­
90 cm) high which means a period of 6­8 weeks between 
cuts 

Benefits 

l More fodder of better quality 
l More milk 
l Napier grass uses nitrogen supplied by Desmodium and 
therefore you can save on top dressing 

Figure 4. Farmers field school on tumbukiza technology  
Figure 4. Farmers field school on tumbukiza technology  

Tumbukiza technology Conventional method
Small holder farmers who have been attending Mwangaza farmers field school compare Tumbukiza Technology with Conventional 
method of planting and managing Napier grass during their graduation in the farmers field school. 

During farmers’ graduation, a farmers’ field day is organized where the graduating farmers explain to other farmers what they 
have learned, during the entire school season which takes about 1 year. Here the technology learned was Tumbukiza. For the 
entire year the farmers here been meeting once a week going practically through the entire process of Napier grass planting, 
management, utilization and marketing, comparing napier grass production from Tumbukiza technology with production from the 
conventional method. This field day also serves as a way of disseminating the technology to other farmers.
Figure 5. Case study A  

Mrs Soi of Motosieti farm in Kamplamai Division, Trans­Nzoia District, Rift Valley Province, Kenya, compares Conventional Method 
(Top) and Tumbukiza (Bottom) on her farm. She has intercropped Napier grass with sweet potatoes. 
She learned Tumbukiza Technology from Mwangaza Farmers field school where she graduated.
This is the peak of the long dry season. Mr and Mrs. Joel Soi’s farm has had 3­4 months of drought. She says that the napier 
grass they established by conventional method dried up during the initial period of the dry season and remained unproductive. 
She says that while the napier grass established by conventional method remained unproductive, the napier grass established by 
Tumbukiza technology has enabled their dairy animals to remain productive. Tumbukiza technology has enabled the family to earn
higher milk payments from milk produced during the dry season. Napier grass established and managed using Tumbukiza remained 
green and kept on growing even during the dry season because of the moisture conserved in the pits and high fertility. Mr. Soi is 
also happy that she is able to harvest sweet potatoes that she planted between the pits. She uses sweet potatoes for food and 
feeds potato vines to the calves.
Figure 5. Case study B  

Douglas Nabwaya is seen standing with his mother. His parents have only 1.0 ha. of land in Saboti Division of Trans Nzoia District 
and they keep two dairy cows under zero­grazing and they mainly feed them on Napier grass planted and managed by 
conventional method. The parents have used their dairy income to educate Douglas to secondary school level. Douglas has just 
graduated from Mawazo farmers field school and he is increasing their Napier grass production on their farm using Tumbukiza 
Technology he learned from the farmers field school. He is confident that with this new technology, his parents will now raise 
enough funds to educate him to college level.
Back to paper