Ratahankkeista on käyty paljon julkista keskustelua, jota voidaan pitää osaltaan myös ylikuumentuneena. Epärealistisia miljardihankkeita on soviteltu sekä Itä- että Länsi-Suomeen usean hallituksen toimesta.
Pilvilinnoista on pudottauduttava takaisin maan päälle ja jatkettava realististen suunnitelmien parissa. Järkevintä ja tärkeintä koko maan kannalta on rataverkon peruskorjaus, kunnostus ja tarvittaessa lisäraiteiden – ja pysäkkien lisääminen.
Ne ovat parasta kehittämistä, koska niissä hyödynnetään jo olemassa olevaa infraa ja uponneita investointikustannuksia. Lisäksi tästä syntyvät suurimmat mahdollisuudet kehittää raideyhteyksiä Heinolasta eteenpäin.
Raidekeskustelua tulee ymmärrettävästi käydä valtakunnan näkökulmasta. Tällä hetkellä kuvatun mukaisesti Suomessa on käynnissä useita suunniteltuja hankkeita, joista Lentorata on toivottavin. Se avaisi tilaa pääradalle ja parantaisi lentokentän jatkoyhteyksiä. Tämä olisi parasta koko Suomelle.
Tämä yhdistettynä juuri huollettuun rautatiesiltaan on valtava valtti Heinolalle.
Päijät-Hämeen kannalta Lentoradan lisäksi on kaksi mielenkiintoista ja hyvää ratahanketta. Kerava–Lahti–Kouvola-lisäraiteiden ja sen asemapaikkojen suunnittelua kannattaa ehdottomasti viedä eteenpäin. Toinen on Lahti–Heinola–Mikkeli-ratayhteys, joka on kokoluokaltaan järkevä ja täysin toteutettavissa.
Nykyisellään Lahden ja Heinolan välissä kulkee raide, joka on tällä hetkellä teollisuuden käytössä. Samaa rataa hyödynnettiin henkilöliikenteessä vielä 1960-luvulle asti, jolloin eduskunta päätti yhteyden lakkauttamisesta niukalla enemmistöllä.
Raidepohjaa on siis olemassa Lahti–Heinola–Mikkeli-yhteyttä varten. Tämä yhdistettynä juuri huollettuun rautatiesiltaan on valtava valtti Heinolalle.
Muuttuneessa turvallisuuspoliittisessa tilanteessa suora ratayhteys Helsingistä Mikkelin maavoimien ja Naton alaesikuntaan ei ole huono ajatus. Myös matkailun kannalta yhteyksien parantaminen Vierumäelle asti olisi loistava harppaus eteenpäin.
Lahti–Heinola–Mikkeli-ratayhteydessä on Suomen kannalta paljon järkeä. Siksi on sääli, ettei Petteri Orpon (kok.) hallitus ole osannut ajatella kokonaisuutta.
Nyt veroeurot ovat valumassa pääministerin kotikaupunkiin Turkuun ja sen liikenneyhteyksien tehottomaan parantamiseen. Siksi on tärkeää, että olemme Päijät-Hämeessä hereillä raideyhteyksien edunvalvonnan suhteen.
Salminen on heinolalainen kaupunginvaltuutettu, maakuntavaltuutettu sekä kunta- ja aluevaaliehdokas (sd.), Komu lahtelainen Päijät-Hämeen maakuntahallituksen puheenjohtaja sekä kunta- ja aluevaaliehdokas (sd.).