マイクロプラスチックとは？初心者向けやさしい解説 - グリーンふぁみりー「けーたの日記」

海や川、そして私たちの生活の中でもよく耳にするようになった「マイクロプラスチック」。でも実際には「小さなプラスチックごみ」くらいのイメージしか持っていない方も多いのではないでしょうか？今回は、初心者の方にも分かりやすく、マイクロプラスチックの正体や問題点、私たちにできる対策をまとめました。

マイクロプラスチックとは、5ミリ以下のとても小さなプラスチックごみのことを指します。肉眼で確認できるものもあれば、砂粒より小さくて見えないほどのものもあります。

大きく分けると次の2種類があります：

一次マイクロプラスチック
- 最初から小さな粒として製造されたもの
- 例：洗顔料や歯磨き粉に含まれていた「スクラブ剤」、工業用の樹脂ペレットなど
二次マイクロプラスチック
- 大きなプラスチックごみが紫外線や波の力で砕けて細かくなったもの
- 例：ペットボトルやビニール袋が劣化して小さくなったもの

実はマイクロプラスチックは、世界中の環境に広がっています。

マイクロプラスチックが問題視されている理由は大きく3つです。

生態系への影響
- 魚や鳥が餌と間違えて食べてしまい、体内に蓄積してしまう。
- 消化できないため栄養が取れず、健康被害や命に関わることも。
人間の体への影響
- 魚介類を通じて人間もマイクロプラスチックを摂取している可能性がある。
- まだ研究途中ですが、体内で炎症やホルモンに影響するリスクが指摘されています。
分解されにくい
- プラスチックは自然界で分解されにくく、何百年も残ることがある。
- 放置すればするほど、細かく砕けて環境に広がり続ける。