2013 年，当 iPhone 和 Android 已经牢牢占据智能手机市场时，一个大胆的新型移动操作系统横空出世，承诺带来一种全新的智能手机体验 —— 完全基于网页技术与网页应用构建。这个系统来自一个我们熟悉的品牌，但它最终未能成功。

它叫做 Firefox OS

Mozilla 使用 Firefox 浏览器的核心（Gecko 渲染引擎）构建了这款新的移动操作系统，因此它被命名为 Firefox OS。该项目的最初原型被称为 Boot to Gecko（B2G）。

Firefox OS 手机

两年前，围绕 Google Chrome 浏览器打造的 ChromeOS 已经在桌面领域取得了一定成功。Firefox OS 的目标是为智能手机领域做类似的事情。

其理念是：整个操作系统的界面、应用，所有一切，本质上都是一个“网站”。Mozilla 想证明，基于网页的平台完全可以像 Android 和 iOS 那样强大、快速和稳定。

最大的差异化在于“开放的网页”作为移动平台的潜力。理论上，手机上的摄像头、电话、短信等服务，都可以只是一个个网页。而主屏幕（Launcher）则相当于一个浏览器，以更符合移动设备使用习惯的方式，让你与不同的网页和网络服务进行交互。

换句话说，这个系统根本不需要应用商店，也不需要“安装”应用；因为所有内容都在网上，通过一个 URL 就能访问。在这个系统中，“安装应用”等同于“收藏一个网页”。这正是 Mozilla 对该项目最初的愿景。

换句话说，Firefox OS 并非直接与 Android 和 iOS 正面竞争，而是试图开辟一条不同的道路。对于网页开发者和科技爱好者来说，一个完全基于网页的手机确实颇具吸引力，但普通消费者是否在乎这一点？这在当时还是个未知数。

Firefox OS 全力押注网页技术，却最终失败

Firefox OS 起源于 2012 年世界移动通信大会（MWC）上展示的一个原型项目，当时名为 Boot to Gecko（B2G），旨在证明使用网页技术从零开始构建完整移动操作系统的可行性。

Mozilla 最终使用了修改版的 Linux 内核，并使其兼容现有的 Android 硬件。用户界面和系统功能完全由 HTML、CSS 和 JavaScript 构建（就像普通网站一样）。而在界面与内核之间，则是 Gecko 渲染引擎 —— 也就是驱动 Mozilla Firefox 浏览器的核心。

Boot to Gecko（B2G）项目获得了大量正面报道，甚至在社交媒体上引发热议。对于科技爱好者而言，一个主流的 Android/iOS 替代品前景令人兴奋；而对于希望打破两大系统垄断的手机厂商和运营商来说，一个开源的移动操作系统更是极具吸引力。

一些欧洲运营商最终与 Mozilla 合作。Mozilla 需要他们，因为高通（Qualcomm）等芯片制造商不会直接向 Mozilla 授权硬件和固件，因此 Mozilla 只能通过运营商和中国制造商来获取硬件支持。

在 B2G 亮相 MWC 一年后，该项目于 2013 年 MWC 正式更名为 Firefox OS，并发布了搭载该系统的两款手机：分别来自中兴（ZTE）和阿尔卡特（Alcatel），运行 Firefox OS 1.0.1 版本。

初版 Firefox OS 的主屏幕是一个简单的图标网格，与 iOS 和 Android 类似。UI 中包含了音乐、电话、相机等应用，全部由 HTML、CSS 和 JavaScript 构建。

然而，为了让这些应用离线运行，开发团队需要时间完善缓存系统。随着发布日期临近，他们未能找到满意的解决方案。最终，他们只能妥协，推出了“打包应用”（packaged apps），这恰恰违背了他们最初“只使用网页，绝不使用原生应用”的理念。从一开始，Mozilla 就打破了自己定下的第一条规则。

从 1.0 到 1.4 版本，Mozilla 应合作伙伴要求，试图在功能上追赶 Android。在一年左右的时间里，Firefox OS 实际上开始直接与 Android 竞争——而这本是它本不该走的路。

这当然失败了，因为 Android 在 Firefox OS 到来之前早已在移动市场站稳脚跟。因此，在 Firefox OS 2.0 版本中，Mozilla 重新回到原点，试图让系统回归最初的愿景。

这一尝试被称为 Haida 概念，但此时已为时过晚。该系统始终未能吸引足够的开发者和消费者，也无法真正与 iOS 和 Android 区分开来。核心开发人员和领导层相继离开，Mozilla 最终彻底终止了该项目。

之后，Mozilla 曾尝试将技术转向智能电视和物联网产品，但转型也以失败告终。最终，Mozilla 决定彻底放弃 Boot to Gecko 的代码，重新专注于 Firefox 浏览器这一核心产品。

Mozilla 确实卖出了不少 Firefox 手机

Firefox OS 曾搭载于 20 款不同的设备上，包括一些智能电视。在项目末期，Mozilla 通过运营商在近 30 个国家销售了 12 款智能手机型号。其中部分面向开发者，但大多数是面向大众市场的普通手机。

Mozilla 意识到，发达国家的智能手机市场已经饱和，Firefox 手机难以立足。因此，他们将目标转向新兴市场，推出售价仅约 33美元 的超低价智能手机。

然而，这些手机在新兴市场也未能成功。因为这些地区当时尚未具备支持“基于网页的智能手机”所需的移动互联网基础设施。此外，这些手机没有 WhatsApp，而在这些地区，WhatsApp 是至关重要的应用。

谷歌注意到了 Firefox 的尝试，也推出了自己的廉价手机系列，面向新兴市场。但这些手机运行的是精简版 Android 系统 Android One，并支持 WhatsApp 和其他 Firefox OS 无法提供的应用。

一位参与 Firefox OS 项目的开发者估计，Mozilla 全球可能售出了约 500 万台这类设备，不到全球市场份额的 0.5%。

Firefox OS 至今仍在“延续生命”

尽管 Firefox OS 已被终止，Mozilla 也停止了 Firefox 手机的销售，但总部位于香港的 KaiOS Technologies 公司将这一开源项目 fork（分叉）后，发展成了 KaiOS。

与面向智能手机的 Firefox OS 不同，KaiOS 专注于功能手机（Feature Phone）这一更小众的市场。事实上，如今大多数功能手机都运行 KaiOS，使其成为全球第三大移动操作系统。

KaiOS 支持 Wi-Fi、GPS 和 4G 网络，可在资源极低的设备上运行。它甚至拥有一个应用商店，支持 WhatsApp、YouTube、Google Assistant 和 Google 地图等应用在功能手机上运行。

然而，尽管 KaiOS 源自开源项目，其本身却大多是闭源的。因此，Mozilla 当初所追求的“开放与自由，摆脱专有移动技术”的梦想，终究未能实现。

作为一名科技爱好者，我认为“无需孤立应用、像浏览网页一样自由流动”的网页手机依然具有潜力。当然，事后诸葛亮总是容易的。但我相信，如果 Mozilla 当时的领导层做出不同的选择，Firefox OS 或许真的能成为一款可行的替代方案。