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　28日午前10時ごろ、北海道小樽市朝里川温泉1丁目の朝里川温泉スキー場で、「スキー場のエスカレーターに子どもが挟まれた」と母親から119番通報があった。

　小樽署や消防によると、家族5人で遊びに来ていた札幌市東区北19条東14丁目の保育園児、後藤飛向（ひなた）くん（5）が、駐車場からゲレンデに続く屋外の上りエスカレーターに母親と共にスキーウェアとスキー靴で乗っていたところ、終着点近くで転び、コンベヤーの巻き込み部分に右腕を挟まれた。通報から約40分後に救助されたが意識はなく、搬送先の病院で死亡が確認された。

　このエスカレーターは幅が60センチほどと大人1人が立てる程度で、手すりはない。常連客らによると、駐車場とゲレンデを階段を使わずに行き来できるため、重宝していたという。このスキー場をよく訪れるという札幌市の男性（71）は「今季、自分もエスカレーターでよろけてバランスを崩した。大人でも『ちょっと怖いな』と思うことはあった」と話した。

　スキー場関係者によると、エスカレーターの終着点にはメンテナンス用のふたがあり、何らかの理由でふたが開けば、安全装置が作動して必ず停止する仕組みになっているという。ただ事故当時、この安全装置が作動しなかった可能性を指摘する情報もある。終着点の設備には緊急停止用のボタンもあり、道警はエスカレーターが飛向（ひなた）くんを巻き込んだ後、どのように停止したかを調べている。

　道警は今後、業務上過失致死容疑も視野に、メーカーや過去の整備状況など、関係者への事情聴取や現場検証を進める。

　朝里川温泉スキー場は、JR小樽駅から南西約7キロにあり、札幌中心部からは車で約1時間。温泉街や高速道路の出入り口も近く、道内外の客に人気だ。