Pierre Huyghe

This issue of Antennae is part of a project informed by the exhibition 'Making Nature: How We See Animals' held at Wellcome Collection in London and, like the previous, is co-edited with Honor Beddard, who curated it. This installment, Remaking Nature, focuses on the work of contemporary artists whose practice reveals the constructedness of nature as a concept to map and untangle important, and yet overlooked, junctions in our coevolutional histories with the rest of the natural world. This outlook should not be misinterpreted as an attempt to diminish the epistemic importance of natural history but as a desire to reach deeper into the discipline’s productive core and devise new multidisciplinarities of natural histories for the twenty-first century.
Many thanks to Honor Beddard, Wellcome Collection, all the contributors, and everyone involved in the making of this issue.

Este  artículo  analiza  un  conjunto  de  manifestaciones  artísticas  contemporáneas  que  se  caracterizan  por  su  voluntad  de  aprehender  la  naturaleza  viva,  desbordando,  con  ello,  las  lógicas  tradicionales  de  la  representación  en  Occidente.  Si  bien  el  arte  europeo  parece  haber  tenido  siempre  presente  la  problemática  relación  vida/naturaleza/arte,  no  fue  hasta  el  siglo  XX  que  algunos  artistas  comenzaron  a  introducir  seres  vivos  en  sus  obras.  No  obstante,  los  modos  en  que  lo  vivo  puede  ser  representado  son  diversos,  y  sus  resultados  muchas  veces  inesperados.  Para  aproximarnos  a  esta  complejidad,  proponemos  aquí  el  concepto  de  performanymal  como  herramienta  que  nos  permite abordar una serie de iniciativas artísticas que, en sintonía con ciertas corrientes filosóficas neovitalistas  y  nuevos  paradigmas  de  la  biología,  tratan  de  hacer  comparecer  la  vida  en  lugar  de  intentar representarla mediante indicios, símbolos, o reducciones objetivas. Nuestro estudio profundiza en tres manifestaciones artísticas clave de la historia del arte europeo (el cine surrealista-científico de  Jean  Painlevé,  las  performances  de  Walter  Marchetti  y  el  Grupo  Zaj,  y  el  arte  de  situaciones  en  curso de Pierre Huyghe) que comparten un marcado interés por ahondar en nociones como el error, el azar, el devenir, y el juego –parámetros que reformulan la lógica de la representación en favor de una concepción de la naturaleza como realidad en movimiento que excede todo determinismo y pone en tela de juicio ciertas categorías heredadas del arte y la filosofía occidentales.
Palabras clave: Arte vivo; animalidad; bioarte; presencia; representación; performanymal; animot.

[en] Towards a theory of the performanymal. From representation to animal presence in contemporary artAbstract. This paper analyzes certain expressions of contemporary art that intend to apprehend living nature by going beyond the traditional logic of representation in the Western world. Even though the European  art  tradition  has  always  dealt  with  the  challenging  life/nature/art  relationship,  only  in  the  20th  century  did  artists  start  representing  living  beings  in  their  works.  However,  many  are  the  ways  in which the living can be represented, and so are their –mostly unexpected– results. In this paper we resort to the concept of performanymal, asserting it as a tool that allows us to approach a number of initiatives that, in line with certain philosophical neovitalist currents and innovative biology paradigms, make an attempt to make the living «present» instead of trying to represent it via signs, symbols, or objective reductions. This paper lays out a study focusing on three key manifestations in the history of European art (Jean Painlevé’s surrealist-scientific cinema, the performative actions by Walter Marchetti and The Zaj Group, and Pierre Huyghe’s «live situations») that share an interest in delving into error, randomness, and play –notions that speak of nature as a dynamic reality that exceeds all determinisms, thus calling into question certain artistic and philosophical categories of the Western tradition.

Keywords: Animality; living art; bioart; presence; representation; performanymal; animot.