Molecular identification of fungi

El maíz es el cultivo más importante de México
de acuerdo con la superficie cultivada anualmente y su
consumo per cápita. Las pérdidas en la producción del grano
se asocian con su manipulación durante la cosecha en el
campo, almacenaje, transporte y procesamiento para el
consumo humano o animal. El grano de maíz posee una
microbiota particular de bacterias, insectos y hongos que
pueden causarle daños. Entre ellos, el género fúngico
Aspergillus y, de éste, las especies A. flavus y A. parasiticus
son las más importantes porque producen aflatoxinas que
provocan gran variedad de efectos tóxicos en seres vivos
expuestos al grano contaminado. Actualmente, las
regulaciones mexicanas establecen límites permisibles sólo
para aflatoxinas en cereales y sus productos, excluyendo
otras micotoxinas. Las condiciones de producción de maíz
en climas tropicales y subtropicales, particularmente en el
noreste de México, favorecen las infecciones por hongos
toxígenos. Por ello, es necesario la identificación e
implementación de estrategias que reduzcan la
contaminación en el grano. Entre ellas, destacan el uso de
híbridos de maíz con resistencia a sequía, plagas,
enfermedades y altos rendimientos de grano (H-436, 437,
439, 443A); manejo integrado de insectos y hongos
mediante tratamiento químico, cultural o biológico y la
modificación del procesamiento del grano para consumo
humano (nixt ama li z a c ión). Di cha s medida s,
individualmente o en conjunto, reducirán paulatinamente
los daños causados por hongos potencialmente toxígenos en
la planta de maíz y el consumidor final en México. En este
trabajo presentamos una perspectiva de la investigación actual en el tema de los hongos aflatoxigénicos en maíz con
énfasis en México, sus implicaciones en salud humana y del
ganado, las herramientas (fitopatológicas, genéticas del
hospedante y el patógeno, bioquímicas, entre otras) de
estudio del problema, así como las estrategias de manejo
integrado utilizadas, para actualizar y ponderar la
información generada a la fecha, y establecer puntos
esenciales para futuras investigaciones.

Maize is the major crop in Mexico according to
the annually cultivated area and its per capita consumption.
The losses on grain production are associated with handling
during field harvest, storage, transportation, and processing
for either human or animal consumption. The maize grain
has particular pests associated such as bacteria, insects and
fungi that can cause damage. Among them, the fungal genus
Aspergillus and particularly species A. flavus and A.
parasiticus are outstanding due to their production of
aflatoxins which cause a broad variety of toxic effects on
living organisms exposed to contaminated grains. Currently,
Mexican regulations establish maximum limits of aflatoxins
in cereal products, but other mycotoxins are excluded. The
production conditions for maize in tropical and subtropical
environments, particulary in northeastern Mexico, favor
infections by toxigen fungi. Therefore, it is necessary to
identify and implement strategies that can reduce grain
fungal contamination. Among them, outstand the use of
maize hybrids with resistance to drought, pets, diseases, and
high grain yield (H-436, 437, 439, 443A); integrated
management of insects and fungi by chemical, cultural
and/or biological treatment; and modifications of grain
processing for human consumption ('flour-making'). Such
measures will individual or together gradually reduce
damage caused by potentially toxigenic fungi to the maize
plant and ultimately to the consumer in Mexico. Here, we
present an overview of current research about aflatoxigenic
fungi in maize in Mexico, their implications on both human
and cattle health, the tools (phytopathology, genetics of both
the host and the pathogen, biochemistry, among others) to
study this problem as well as those strategies for integrated
management in order to date and to weight all data published
until now, and then, establish essential points for further
research.