Library catalogues

The Middle Ages did not know the usage of the concept of ‘mysticism’ as a category of historiographical classification. All the more interesting, therefore, is the library of the Erfurt Charterhouse: its late medieval shelf location catalogue reveals that it contained two sets of shelfmarks dedicated to mystical theology (theologia mystica) and to literature about visions and revelations (revelationes). In contradistinction to the shelf location catalogue, which distinguishes between theologia mystica and revelationes, in current scholarship the authors and works of both groups are instead subsumed under the one broad concept of ‘mysticism’. This constellation directs our attention to the formation in the later Middle Ages of the category ‘mystical’, and provokes the question as to what can be said about ‘mysticism’ from the perspective of a historically attested library collection and the discursive structures that determined its shape. Our essay offers approaches to this question from the perspectives of German literary scholarship, the history of libraries, and the history of philosophy, and outlines the intellectual goals of the DFG-project ‘Making Mysticism. Mystische Bücher in der Bibliothek der Erfurter Kartause’.

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The Freiburg DFG project 'Making Mysticism. Mystical Books in the Library of the Erfurt Charterhouse‘ (https://making-mysticism.org/) explores the question of how the (literary) historiographical category 'mysticism' relates to the historical order category theologia mystica. The library catalog of the Charterhouse St. Salvatorberg (Erfurt, diocesan archive, Hs. Hist. 6), which was created around 1475 and was mainly expanded into the 1520s, offers the opportunity to use historically documented library holdings and the order according to which they are recorded are to examine the beginning of the category formation 'mysticism'. The catalog is not a simple inventory. Rather, the books are programmatically assigned to individual signature groups, with the program of spiritual self-perfection being developed in the introductions to the signature groups. The groups D, DF, E, F and I, which contain books on theologia mystica and revelationes, are particularly relevant for the investigation of the (literary) historiographical category 'mysticism'. Because they are the focus of the project, they were selected for the present digital, genetic new edition. The beta version with the edition of the signature groups D and I.

Köln, Universität, 10.-14. September 2018, Vortrag im Rahmen der 41. Kölner Mediävistentagung "Die Bibliothek. Denkräume und Wissensordnungen", veranstaltet vom Thomas-Institut der Universität zu Köln (Prof. Dr. Andreas Speer und Lars Reuke) ----- Das Mittelalter kennt noch keine Verwendung des Begriffs der Mystik als historiographische Ordnungskategorie. Eine Geschichte der Mystik steht daher vor der Frage, wie die Anfänge einer solchen Kategorienbildung aussehen. Ein herausragendes Paradigma für eine solche Untersuchung stellt die Bibliothek der Erfurter Kartause am Übergang vom Mittelalter zur Frühen Neuzeit dar. Sie besaß zwei Signaturengruppen, die nach heutigem Sprachgebrauch Mystik umfassten. Bemerkenswert ist nicht nur die Tatsache, dass lateinische und volkssprachliche Werke in den jeweiligen Signaturengruppen gleichermaßen vertreten sind. Auch fällt auf, dass der Bibliothekskatalog eine dezidierte Unterscheidung zwischen Büchern zur theologia mystica auf der einen Seite und revelationes auf der anderen Seite vornimmt, während die entsprechenden Texte beider Gruppen in der aktuellen Forschung eher unter dem einen, weiten Begriff der ‚Mystik‘ oder ‚mystisch’ subsumiert sind. Die Untersuchung der historischen Anfänge der Kategorienbildung ‚Mystik’ und ‚mystisch’ als interdisziplinäre Forschungsaufgabe wurde in den letzten Jahren mit wachsendem Nachdruck angemahnt, aber bis heute nicht in Angriff genommen. Man hat in diesem Zusammenhang allerdings darauf hingewiesen, dass sich eine eingehende Beschäftigung mit der mittelalterlichen Überlieferung als ergiebig erweisen könnte, um dem zeitgenössischen Verständnis von Mystik auf die Spur zu kommen. Auch wurde der Blick auf die Organisation von mittelalterlichen Bibliothekskatalogen gelenkt, könnte doch, so Burkhard Hasebrink (2007), die Diskussion um den Mystikbegriff sehr davon profitieren, „die Verwendung des Begriffs ‚mystisch‘ gerade in einem bibliotheksgeschichtlichen Kontext, in dem es um Kategorien von kulturellen Wissensordnungen geht, auf seine spezifischen Verwendungsweisen hin zu untersuchen.“
Für eine solche Untersuchung eignet sich der Bibliothekskatalog der Erfurter Kartause vor allem wegen der beiden oben genannten Signaturengruppen. Besonders aufschlussreich für diskursgeschichtliche Fragestellungen macht ihn zudem seine Anlage, denn dem Katalog liegt ein der Metaphorik des geistlichen Gebäudes nachempfundenes und daher kompositorisch wohl durchdachtes, in Form von Kommentaren reflektiertes und auf geistliche Vervollkommnung abzielendes Ordnungssystem zugrunde. Dementsprechend wird der Signaturengruppe mit der theologia mystica eine wohl nicht nur metaphorisch verstandene Spitzenstellung (tectum bzw. pars suprema mentalis edificii) im Hinblick auf die Wissensarchitektur der Bibliothek reserviert. Der Erfurter Bibliothekskatalog bietet die Gelegenheit, anhand historisch bezeugter Bibliotheksbestände und der sie bestimmenden diskursiven Ordnungen – also fernab aller anachronistischen Kategorisierungen – dem ‚Making mysticism‘ nachzugehen. Im Fokus des Vortrags steht daher der spätmittelalterliche Katalog der Kartause Erfurt mit den oben genannten Signaturengruppen und die Frage, wie der Mystikbegriff der Kartause in der Katalogisierungspraxis konstituiert und als Kategorie einer Wissensordnung verwendet wird.