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Pierre Benoit au Sahara : (Re)lire L'Atlantide

2022, Sahara & Sahel 240

Abstract

E n 1918, Pierre Benoit (fig.1), alors âgé de 32 ans, débute sa carrière de romancier. Son premier livre, Koenigsmark, connaît un grand succès public et, soutenu notamment par Léon Daudet et André Suares, futur dédicataire de L'Atlantide, manque de peu le Prix Goncourt. Août 1919, P. Benoit publie L'Atlantide chez Albin Michel 1. Le succès est à nouveau au rendezvous. Grâce à l'appui de Maurice Barrès, son livre obtient le prix du roman de l'Académie française. Plus encore, sur la durée, ce roman deviendra un véritable phénomène de librairie, une des meilleures ventes de l'édition française. Nombreuses sont les études qui se sont penchées sur l'oeuvre de Pierre Benoit et plus particulièrement sur ce livre-phare que fut et demeure L'Atlantide. Dès lors, pour quelles raisons un ethnologue souhaiterait-il revenir sur ce roman à succès ? Il en est au moins une essentielle à nos yeux. À