Delectatio interior. Plaisir et pensée selon Augustin
Vincent Giraud2014, "Les Études philosophiques", Paris, PUF
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Abstract
"Delectatio interior: Pleasure and Thought in Augustine" In Augustine the experience of pleasure, delight, or enjoyment is inherent in the life of the thinking mind, and becomes a mark of the soul’s fundamental orientation to the God in whom it delights. Pleasure emerges as a central element of the moral and intellectual life whereby humans can become close to their creator. The soul endowed with reason must choose between an orientation to earthly goods or to heavenly ones, and that choice is made in the sphere of enjoyment (fruitio). Enjoyment should be of God, and of the neighbor in God; it is a participation in the highest good, which is God. But God is truth, so to enjoy God is not a matter of blind affection but of a rational delighting in truth. On this basis one can decide the status to be accorded to knowledge and to the intellectual disciplines, and their role in the progress of the soul. A danger threatens anyone who becomes passionately absorbed in the pursuit of knowledge, namely that of losing sight of the goal and slipping into curiosity. To parry this, Augustine recommends emancipation from judgment and its objects in order to turn toward the light that illuminates anyone who judges rightly. This conversion of the intelligence is accomplished as a transcendence of self, until one reaches the divine realm, located interior intimo meo: it is in that inner place that the highest delectatio is tasted. *** Augustin ne dissocie pas plaisir et pensée. Bien au contraire, le plaisir est intrinsèque à l’âme rationnelle pour autant qu’il en exprime la destination inscrite dans le ad Deum. Le plaisir s’impose ainsi comme un élément central de la vie morale et intellectuelle par laquelle l’homme peut se rapprocher de son auteur. Il est le drame de l’âme douée de raison, puisqu’avec lui se décide son orientation vers les biens terrestres, ou au contraire vers les spirituels. Son lieu est dans la jouissance (fruitio), et cette dernière s’accomplit dans la participation au plus haut des biens, qui est Dieu. Or, Dieu est vérité. C’est donc à l’esprit doué de raison, capable de vérité, qu’il reviendra de jouir de Dieu. A partir de là se décide le statut qu’il convient de reconnaître à la connaissance, aux disciplines intellectuelles ou « sciences libérales », et leur rôle dans les progrès de l’âme. Un danger menace quiconque s’y adonne avec passion : celui de perdre de vue la fin visée, et de glisser dans la curiosité. Augustin préconise alors un affranchissement du jugement et de ses objets pour se tourner vers la lumière même qui éclaire quiconque juge droitement (illuminatio). Cette conversion de l’intelligence s’accomplit comme une transcendance du soi, jusqu’à atteindre celui qui se tient « interior intimo meo » : en ce lieu intérieur sera goûtée la plus haute delectatio.
