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L’économie dans l’enseignement d’André Martinet

1983

Abstract

o. Vingt-six am s6parent la premiXre edition d'Economie des changements phondtiques1 de la nouvelle version allemande parue recemment A Stuttgart. En vingt-six am, beaucoup de choses ont change, et on saura gre A Andre Martinet de ne pas avoir consenti ' voir publier une traduction toute simple du texte franqais. Sur plus d'un point, Sprachikonomie und Lautwandel2 est un livre nouveau. Ce ne sont pas toutefois les nouveautes qui retiendront ici notre attention. Un 61ement important de la theorie d'Andr6 Martinet, et qui n'a pas change depuis 19553, c'est la conception de l'&conomie. Celle-cion le saitreunit deux forces contraires, antinomiques : les besoins communicatifs, et le desir de reduire l'effort. Dans les articles de Martinet, le terme Iconomie apparait pour la premiere fois en 1938, et, en apparence, A ce moment-la il n'a pas encore tout a fait la valeur qui lui sera attribu6e une quinzaine d'annees plus tard. Ce serait toutefois une exageration que de pretendre que la th6orie de Martinet a change ' cet egard. Il n'y a pas eu modification, mais affinement, affermissement des formulations. Le sens du terme iconomie s'est donc pr6cis6 au cours des annees. Dans ce qui suit, nous chercherons d'abord a reconstruire les avatars d'un terme qui, surtout depuis 1955, occupe une place centrale dans la th6orie synchronique et diachronique d'Andre Martinet4. Nous insisterons ensuite sur * Cette etude est dediee au pr Andr6 Martinet, B l'occasion de son soixante-quinziime anniversaire, le 12 avril 1983. I. Berne, Francke, 1955; plus loin Economie, I955. 2. Stuttgart, Klett-Cotta, I98I. 3. Depuis 1952, en fait, ann6e de la publication de Function, structure and sound change, Word, 8, p. 1-32; plus loin << Function >>, 1952. 4. Avant cette date, le terme est d'une importance beaucoup moins marqu6e. Il est interessant de comparer a ce propos << Function >>, 1952, et Economie, 1955. Le seul titre de celui-ci rivble d6ja la nouvelle place qu'y prend le terme iconomie, lequel, dans celui-lU, n'apparait qu'assez secondairement au quatritme chapitre consacr6 B la soi-disant asymitrie des organes de la parole. Voir, sur cette derniare notion, l'6tude cit6e dans la note suivante, p. I82-212. L'importance du concept d'6conomie en synchronie ressort par ailleurs de l'insistance que montre Martinet a parler, depuis la fin des ann6es soixante, d'une << synchronie dynamique >>. Cf. ibid., p. 26-28. La Linguistique, vol. ig, fasc. 2/1983 1o6 Bert Peeters le fait que l'Nconomie, dans sa valeur d'aujourd'hui, est incontestablement un principe causal, explicatif, qui doit toujours soigneusement 6tre distingue de l'iconomie descriptive5.