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Walter Crane, Accademico della nursery

2013, Santo Alligo, a cura di, Pittori di carta IV

Abstract

A metà dell'Ottocento Londra è la capitale del mondo. Tra i fumi delle ciminiere e i riverberi del gas illuminante vengono gettate le basi della moderna società di massa e dei consumi. È in questo contesto che si impone la figura di Walter Crane , probabilmente il più importante illustratore per l'infanzia che l'Inghilterra abbia mai conosciuto. Vero fondatore del picture book, Crane è il primo ad attribuire ai volumi per bambini la dignità e il valore di oggetti d'arte, pensati come strumenti di educazione e considerati il mezzo per una profonda rivoluzione estetica e sociale. Scardinando il concetto ottocentesco di editoria per l'infanzia, Crane si distingue per l'impegno politico condiviso con l'amico William Morris (1834-1896), passione che si riflette nei molti ambiti di applicazione, dalla maiolica alla stampa, dalle carte da parati alla pittura, dalle arti decorative alla cartellonistica, dal mosaico alla decorazione in gesso, fino a una prolifica attività teorica tanto nel settore delle arti visive quanto nella politica.