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Recursos retóricos en la polémica literaria entre cristianos

Abstract

Durante los primeros años de su existencia el cristianismo se difundió fundamentalmente en el ámbito de las comunidades judías y, debido a esto, los paganos en un principio no percibieron la revolucionaria novedad del mensaje de Jesús y consideraron a sus seguidores como judíos disidentes 1 . Pero las autoridades políticas identificaron pronto a los cristianos, cuya religión fue declarada illicita y sus miembros merecedores de la pena de muerte. Esa hostilidad fue compartida por la comunidad pagana, ya que su modo de vida secreto y la falta de participación en las actividades públicas eran aspectos sumamente sospechosos. De ahí las acusaciones infamantes de que fueron objeto: asesinatos de niños, canibalismo, ritos orgiásticos, incestos, etc. Y no sólo los ciudadanos con escasa formación, sino también los intelectuales se posicionaron en contra de los cristianos 2 . Podemos recordar a modo de ejemplo la sátira de Luciano de Samosata en su obra Sobre la muerte de Peregrino, y el Discurso verdadero del filósofo neoplatónico Celso, conservado parcialmente en la refutación de Orígenes a esa obra. Víctimas de diversos ataques, los cristianos se vieron en la necesidad de defenderse a través de la literatura. Así, a partir de la mitad del siglo II algunos escritores intentaron salir al paso de las variadas acusaciones mediante obras apologéticas, es decir de defensa de la religión cristiana, dirigidas tanto a las autoridades como a la opinión pública. Por ese motivo se generalizó la denominación de "apologetas", referida a esos autores que, sobre todo, desarrollaron su * Este trabajo se ha desarrollado dentro del Proyecto del MICIN FFI2009-12006.