Giovanni Sartori: un intelectual sagaz y provocativo

Giovanni Sartori integró una generación de académicos innovadores que a mediados del siglo pasado creó la ciencia política contemporánea. Aunque el estudio especializado de la política se remonta a la Antigüedad, ellos forjaron un modo de entender la disciplina que apela al uso sistemático de pruebas para validar afirmaciones teóricas rigurosas. Desde entonces, se acepta que la producción de conocimiento en esta disciplina exige combinar el desarrollo de teorías y métodos empíricos. Esta es una ecuación fundamental en la obra de Sartori: una ciencia política "rica en teoría" pero monitoreada por un buen entrenamiento en lógica y método. Para él, la ciencia política se diferencia de la filosofía política por ser una ciencia empírica (Sartori, 1998: 195), pero ello no significa desdén por la teoría. Como recuerda Panebianco (2006: 39), para Sartori la teoría política es inseparable de la metodología: no se puede hablar de una sin la otra. Este enfoque se completa con el énfasis puesto en la política comparada, a la que consideró como el verdadero corazón de la ciencia política: "las comparaciones-dirá Sartori-, son el medio, de hecho el mejor método, para controlar nuestras generalizaciones" (1998: 198). Esta concepción sobre la disciplina puede verse reflejada en su amplia y rica producción, en la que sus escritos sobre teoría política conviven sin dificultad con los escritos metodológicos y, especialmente, con sus textos sobre política comparada. Su vida académica transcurrió entre su país, Italia-donde contribuyó al ingreso y difusión de la ciencia polí-tica-, y EE.UU., país en el que mantuvo una prolongada actividad docente durante treinta años. Con la academia de EE.UU. Sartori compartió la búsqueda de una ciencia política empírica, pero reaccionó ante la ateoricidad que una parte importante de aquella comenzó a mostrar a fines de los años 70, especialmente en lo concerniente al modo de manejar los conceptos y clasificaciones. Para Sartori, sin un uso correcto del lenguaje la ciencia no puede ir a ninguna parte, y la construcción de los conceptos es una actividad preliminar indispensable para la investigación empírica. Esto también vale para la compa-ración: no se hace buena comparación si no se tratan los conceptos de un modo que les permita viajar correctamente de un contexto al otro, y no se hace buena comparación si no se clasifican preliminarmente de un modo correcto los "objetos" que queremos comparar (Panebianco, 2006: 40-41). Este énfasis en lo teórico y en el uso riguroso de los conceptos se refleja en dos aspectos de su obra en los que queremos concentrarnos: por un lado, su modo de entender la práctica de esta disciplina (A); por el otro, su insistencia en evitar el uso de los conceptos con liviandad (B). * Este texto está basado en una presentación realizada en el Congreso de la Sociedad Argentina de Análisis Político (SAAP) en el año 2017.