Resolucion de los desafios ambientales de la vida sobre la Tierra
Freddy ArceEl medio ambiente: Es el conjunto de elementos sin vida o abióticos (energía solar, atmósfera, agua y suelo) y elementos bióticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los seres vivos. La energía solar: Es la base energética de la vida, a través del proceso de la fotosíntesis en las plantas, y también de los restantes organismos vivos La energía solar, junto a la energía radiante de la Tierra, hace que los vientos circulen continuamente en torno al planeta modificando el clima y las diferencias de temperatura entre las diferentes regiones geográficas. El suelo: Es el delgado manto de materia que sustenta la vida terrestre. Es el resultado de la interacción de las rocas con la atmósfera y la vegetación a lo largo de miles y miles de años. Los organismos vivos: Incluyendo al hombre, dependen de todos estos factores. Las plantas se sirven del agua, del dióxido de carbono y de la luz solar para convertir materias primas en carbohidratos por medio de la fotosíntesis; la vida animal, a su vez, depende de las plantas en una secuencia de vínculos fuertemente interconectados entre sí. Cada organismo independiente que vive en la tierra debe superar los mismos desafíos ambientales: Obtener agua suficiente y evitar su pérdida excesiva, obtener suficiente energía y en regiones templadas y polares, tolerar amplios intervalos de temperatura. La forma en que tales retos son superados varia de un organismo a otro, y en gran parte explica la diversidad de la vida presente en la tierra en la actualidad. Examinando las diversas formas en que las plantas y los vertebrados superaron varios desafíos ambientales impuestos por la vida en la tierra se pueden observar: Obtención de agua suficiente: Los animales son móviles y pueden caminar, arrastrarse, volar, correr o reptar hacia las fuentes de agua, para esto se requiere no solo necesita la capacidad de moverse (sistema esquelético y muscular) sino también la capacidad de captar la presencia de agua (sistema nervioso). Las plantas se adaptaron de una forma muy distinta a este desafío: tienen raíces que no solo las fijan al suelo, sino también absorben agua (y minerales disueltos en ella). Prevención de la pérdida excesiva de agua: En los vertebrados y las plantas terrestres, las capas de tejido externo protegen contra la desecación de los tejidos internos, húmedos. Los vertebrados adaptados a la vida en la tierra acumulan en sus células epiteliales una proteína insoluble en agua llamada queratina. Las plantas poseen sobre sus células epidérmicas una cubierta cerosa insoluble en agua llamada cutícula. Las plantas adaptadas a habitad húmedos suelen tener una capa muy delgada de esta cera, en cambio los adaptados en ambientes mas secos a menudo poseen una cutícula gruesa y costrosa. Obtención de energía suficiente: Los animales son heterótrofos y consumen plantas u otros animales que comen plantas. Por esta razón los animales no se convirtieron en colonizadores permanente de la tierra sino hasta que las plantas estuvieron establecidas. Las plantas son autótrofas y deben absorber energía suficiente de la luz solar para realizar de manera eficaz la fotosíntesis. Algunas plantas se han adaptado a este desafío creciendo en forma considerable (y de este modo proyectando su sombra sobre otras plantas); para este método se requirió la aparición de fuertes células de soporte en la forma de fibras debido a que las plantas carecen de
