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LOS FRANCISCANOS ANTE LOS RETOS DEL SIGLO XIX MEXICANO

1997, Archivo Ibero.Americano

Abstract

1. La Orden Franciscana en México hacia fines del siglo XVIII Hacia fines del siglo XVIII la Orden Franciscana en México, aunque numéricamente fuerte, con cerca de 2,000 miembros, daba señales de ciertos resquebrajamientos. Entre los diversos testimonios que sobre esta situación se conocen, posiblemente ninguno más fidedigno que el de el bien informado Comisario general de Indias, fray Manuel María Trujillo. En una larga carta pastoral enviada en 1786 a las provincias de América, les decía: Sé que hay 17 provincias, 14 colegios, algunas custodias y otras misiones independientes que vienen a ser otros tantos granos de trigo respecto de aquel vastísimo continente. Veo que los religiosos que llenan estos conventos son en tan pequeño número que ni bastan para cultivar el terreno ni para colectar la mies que, por su misma feracidad, produce... Con todo esto, permanezco en el dictamen de que la multitud de los súbditos es la mina de nuestra religión en América. Lo primero, porque si algunos conventos menores están tan escasos de moradores que ni aun puedan formar comunidad respectable, es porque en los máximos hay 100 o más habitantes. Los nombres del mayor respecto y más alta jerarquía, los padres de Provincia, los graduados, una escuela numerosa, y por la mayor parte inútil, una porción de empleados y otra igual de religiosos sueltos forman un cuerpo de comunidad exorbitante y digno de aligerarse. 1 Usando la información que el mismo Comisario general presenta en otros documentos y completándola con algunas otras fuentes contemporáneas se puede presentar el siguiente cuadro general de la orden en México en la segunda mitad del siglo XVIII. (Ver cuadro 1).