Muchas de las dificultades en el tenis tienen un origen mental. Los tenistas tenemos tendencia a pensar demasiado antes y durante nuestros golpes; nos esforzamos mucho en intentar controlar nuestros movimientos; y nos preocupamos en exceso por los resultados de nuestras acciones y por cómo puedan afectar a la imagen que tenemos de nosotros mismos. En resumen, nos preocupamos demasiado y no nos concentramos lo suficiente. Para arrojar alguna luz sobre los problemas mentales en el tenis, se introducirán los conceptos del "yo" número 1 y del " yo" número 2. El "yo" número 1 es el nombre que le daremos a un ego mental consciente al que le gusta decirle continuamente al "yo" número 2 cómo tiene que ejecutar los golpes. La clave para jugar un tenis espontáneo y de alto nivel radica en resolver la falta de armonía que suele existir entre estos dos "yo". Esto requiere el aprendizaje de varias habilidades interiores, principalmente el arte de abandonar los juicios sobre uno mismo, dejar que sea el "yo" número 2 el que ejecute los golpes, reconocer el proceso natural de aprendizaje y confiar en él, y, sobre todo, ganar algo de experiencia en el arte de la concentración relajada. Aquí es donde surge la noción del Juego Interior: se trata de habilidades interiores que no sólo afectarán extraordinariamente nuestros golpes -Juego Exterior--, sino que son valiosas en sí mismas y aplicables a muchos otros aspectos de la vida. Introducción Cada juego consta de dos partes: un Juego Exterior y un Juego Interior. El exterior se juega contra un adversario externo para superar obstáculos externos y alcanzar una meta externa. No se puede lograr el dominio de ningún juego sin prestar alguna atención a las habilidades del Juego Interior. El Juego Interior tiene lugar en la mente del jugador, y se juega contra obstáculos tales como la falta de concentración, el nerviosismo, las dudas sobre sí mismo y la excesiva autocrítica. Se juega para superar todos los hábitos de la mente que inhiben la excelencia en el desempeño deportivo. Las victorias en el Juego Interior no significan trofeos adicionales pero nos proporcionan algo más permanente, algo que pueda contribuir significativamente a nuestro éxito, tanto dentro como fuera de una cancha de tenis. El practicante del Juego Interior llega a valorar el arte de la concentración relajada por encima de cualquier otra habilidad, descubre una verdadera base para la confianza en sí mismo y aprende que el secreto para ganar cualquier juego radica en no intentarlo con demasiada vehemencia. Debemos "des--aprender" los hábitos que interfieren en su funcionamiento y, luego, "dejarlo" que opere por sí mismo. El propósito del Juego Interior es descubrir y explorar el potencial que encierra el cuerpo humano; pudiendo explorar este potencial por medio del tenis. Reflexiones sobre el aspecto mental del tenis La típica clase de tenis La queja más común de los deportistas desde tiempos inmemoriales es: "el problema no es que no sepa qué hacer, el problema es que no hago lo que sé!". El tema del Juego Interior es, justamente, cómo desarrollar estas habilidades interiores sin las cuales el alto rendimiento es imposible. En cuanto a la enseñanza del tenis se refiere, frecuentemente, un exceso de instrucciones verbales suele disminuir las probabilidades de que se produzca el tipo de corrección deseada. De esta manera, debemos aprender lo que todos los buenos profesores y todos los alumnos del tenis tienen que aprender: las imágenes son mejores que las palabras, mostrar es mejor que contar, muchas indicaciones son peores que ninguna e intentar esforzarse muchas veces produce resultados negativos. Jugar al tenis desde fuera de la mente Jugar inconscientemente no quiere decir que se esta jugando sin conciencia. Alguien puede estar plenamente consciente pero no esta pensando, ni tampoco esta intentando esforzarse demasiado. Sabe dónde quiere poner la pelota pero no se esfuerza en colocarla allí. Este jugador parece inmerso en un flujo de energía que le proporciona más poder y precisión. La racha continua hasta que el jugador se pone a pensar sobre ella e intenta mantenerla. Apenas intenta ejercer el control, lo pierde. ¿Cómo puede uno estar conscientemente inconsciente?. La mente del jugador que esta "inconsciente" se encuentra tan concentrada que se halla en "calma". Su mente constituye una unidad con la actividad del cuerpo y las funciones inconscientes o automáticas están operando sin la interferencia de pensamientos. Cuando un jugador se encuentra en este estado, no hay nada que interfiera con la plena expresión de su potencial para actuar, aprender y disfrutar. Desarrollar la capacidad para acercarse a éste estado es el objetivo del Juego Interior. El dominio del arte de la "concentración sin esfuerzo" tiene un enorme valor para cualquier cosa que uno quiera lograr. El descubrimiento de los dos "yo" La mayor parte de los jugadores están siempre hablando consigo mismos. Obviamente, el "yo" y el "mi mismo" son entidades distintas o no podría haber ninguna conversación. Por ello, dentro de cada jugador existen dos "yo". Un "yo" parece dar ordenes; el otro, el "mi mismo", parece ejecutar esa orden. Luego, el "yo" evalúa esa ejecución. Para mayor claridad, llamaré "yo" número 1 a aquél que habla y "yo" número 2 a aquél que actúa. Dentro de cada jugador, el tipo de relación que existe entre el "yo" número 1 y el "yo" número 2 es el factor principal para determinar nuestra capacidad para convertir nuestro conocimiento de la técnica en acción efectiva. La clave para mejorar en el tenis reside en mejorar la relación entre el "yo" que hablanúmero 1-- y las capacidades naturales del "yo" que actúa -número 2--. La típica relación entre el "yo" número 1 y el "yo" número 2 El "yo" número 1 no confía en el "yo" número 2, a pesar de que éste encarna todo el potencial que se ha desarrollado hasta ése momento y esta mucho más capacitado para controlar el sistema muscular que el "yo" número 1. El problema capital que encarna el "yo" número 1 radica en que, al pensar demasiado y al esforzarse tanto, ha creado mucha tensión y mala coordinación muscular en el cuerpo. "Intentar esforzarse mucho": una dudosa virtud La unión de estos dos "yo" en el tenis implica el aprendizaje de varias habilidades interiores: