La metamorfosis de la serpiente en la cultura mixteca
Ivy A RiegerDesde la época prehispánica, la figura de la serpiente ha figurada en las creencias mitológicas y religiosas de las culturas indígenas de Mesoamérica. Generalmente, la serpiente está considerada como un símbolo de fertilidad asociada con el agua. Este vínculo frecuentemente está representado como una serpiente emplumada, la cual simboliza la deidad de la lluvia. Los mixtecos (conocidos como Nivi ña ñuu savi, o “gente del pueblo de la lluvia” en mixteco) son un grupo indígena que se encuentra en los estados mexicanos de Oaxaca, Guerrero y Puebla. La imagen de la serpiente formaba parte de su mito de creación y representaba la conexión divina entre el cielo, la tierra y el inframundo para los mixtecos prehispánicos. Los mixtecos honraban los dioses de la lluvia a través de rituales, ofrendas y sacrificios practicados en cuevas y otros santuarios naturales. Hoy en día, creencias cosmológicas sobre seres sobrenaturales asociados con la lluvia todavía forman parte de las tradiciones, costumbres y religiosidad de la cultura mixteca. En algunas comunidades, el símbolo de la serpiente continua formando parte de la imaginación y memoria colectiva, mientras que en otros contextos se ha desaparecido por completo, sustituido por distintas representaciones simbólicas de la lluvia. Este capítulo analiza la historia y la transformación de la imagen de la serpiente en la cultura mixteca. La primera sección presenta una historia breve de la cultura mixteca, desde el periodo prehispánico hasta el presente. La siguiente sección está enfocada en un análisis de las representaciones de la serpiente presentes en los mitos, códices prehispánicos y en la cosmovisión contemporánea mixteca. A continuación, describo las maneras a través de las cuales los mixtecos honran los dioses de la lluvia hoy en día, con un enfoque en la comunidad de San Juan Mixtepec, Oaxaca, donde realicé una investigación etnográfica para mi doctorado en antropología social. La última sección ofrece algunas conclusiones sobre la imagen de la serpiente en la cultura mixteca.
