Tema 02. La Célula

La célula se ha configurado como una construcción conceptual elaborada por el hombre en su continua búsqueda de respuestas acerca de su origen y su estructura vital. Desde el texto de Albarracín (1983) se presenta el desarrollo conceptual de la célula y la ruptura de paradigmas que conllevaron a la producción de una teoría celular. El dilema permanente que tuvieron que debatir los científicos, entre la caracterización de la vida a partir de la materia y la conjugación física de lo real y lo observable frente a las concepciones ideológicas y religiosas de la época. El artículo busca exponer la movilización epistemológica que se dio a lo largo de los siglos XVIII y XIX donde mayor auge tuvo la investigación respecto a la célula. Así mismo, presenta las principales concepciones filosóficas que enmarcan la formulación de la teoría celular de Schwann, Schleiden y Virchow.

ABSTRACT

Una célula (del latín cellula, diminutivo de cella, 'hueco') 1 es la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. 2 De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que posean: si sólo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se les llama pluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (10 14 ), como en el caso del ser humano. Las células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien existen células mucho mayores.

1665), considerado como el descubridor de la célula, examinando al microscopio una laminilla de corcho, observó que estaba formada por pequeñas cavidades poliédricas a las que llamo células.

La célula, en tanto que unidad funcional de los seres vivos, está capacitada para llevar a cabo las funciones características de éstos, a saber, nutrición, reproducción y relación. Dicho de otro modo, las funciones que caracterizan a los seres vivos también tienen su contrapartida a nivel celular. La Fisiología celular se ocupa del estudio de estas funciones.

Las células son las unidades básicas que constituyen los organismos; también pueden definirse a las células como las unidades estructurales y funcionales de los seres vivos.