Die Schweizergeschichte – ein Endlager gewesener Begebenheiten?

Wir können die Schweizer Geschichte nach Episoden abklopfen, in denen bestimmte Teile der Gesellschaft zu Sündenbücken gemacht werden. Warum aber danach Ausschau halten? Dafür gibt es zwei gute Gründe: Einmal, um sich schlicht auch in dieser Variante bewusst zu werden, was es mit der Schaffung von Sündenböcken auf sich hat. Und zum anderen, um zu zeigen, dass es solche soziale Mechanismen auch und sogar in der Schweiz gibt. Auch und sogar -warum eigentlich nicht? Wenn wir feststellen, dass die Schweiz diesbezüglich keine Ausnahme bildet, dann dämpft dies ein wenig die problematische Vorstellung, dass die Schweiz ein perfektes Musterland sei. Die unzutreffende Idee eines derartigen Exzeptionalismus

Ich muss mit einer Vormerkung beginnen: Geschichte wird zum Teil wissenschaftlich erarbeitet und bearbeitet, sie hat aber auch eine hohe gesellschaftspolitische Funktion. Als professionell tätiger Historiker ist man primär Wissenschaftler, man ist aber auch gesellschaftspolitisch engagiert und nimmt in dieser Hinsicht und beim Thema »Wozu Schweizer Geschichte« nicht Objektivität für sich in Anspruch. Wozu Schweizer Geschichte? Das ist keine einfache Frage und erlaubt keine schnelle Antwort. Aber wir haben ja fast eine Stunde Zeit. Wir können die Frage nicht beantworten, ohne auf die allgemeinere Frage: Wozu überhaupt Geschichte einzugehen. Wenn wir dazu eine brauchbare Antwort haben, dann ist zu hoffen, dass diese zu einem grossen Teil auch für die Schweizer Geschichte zutrifft. 1 Die Frage nach dem »Wozu« zielt vor allem auf die Frage, wozu denn etwas gut sei. Man kann sich aber auch Fragen, wozu etwas gebraucht wird. Schauen wir uns im Schweizer Lande zunächst mit der Frage um, wann und wie Schweizer Geschichte verwendet wird, Geschichte nicht nur in den Schulen als Unterrichtstoff und nicht 1

EU-König und die wehrhaften Eidgenossen, SVP-Kostümfest vom Juni 2014 (Keystone) Die Uni Zürich streicht, nachdem bereits 2005 das Hauptfach liquidiert worden ist, jetzt auch noch das Nebenfach Schweizergeschichte -und dies ausgerechnet in einer Zeit, da das rechtsnationale Lager mit ihrem antiquierten Geschichtsbild weiter zu punkten versucht. Das war sogar ein Beitrag der TV-Nachrichten wert! Protestierende SVP-Politiker erblicken darin eine von linken Professoren betriebene »Liquidation der nationale Geschichte«. Zudem sehen sie darin die Folge davon, dass zu viele deutsche Professoren an Schweizer Universitäten berufen werden. Dass sich nur noch wenige Nachwuchseidgenossen für ein auf die Schweiz enggeführtes Geschichtsdiplom interessieren, bleibt dabei völlig unbeachtet. Von Vernachlässigung der Schweizer Geschichte an unseren Universitäten zu

Public History Weekly, 2013

Tablets und Apps bieten neue Möglichkeiten für die Vermittlung und Aneignung von Geschichte in Schule und Öffentlichkeit. Sie ermöglichen, dass die Rezeption von Vergangenheitsdeutungen und die Produktion von Erinnerungsalben zusammenrücken. An Vergangenheit Interessierte und Lernende im Unterricht werden zu „Produsern“ von Geschichte und Erinnerung.

2009

Es gibt Fragen, die, weil anregend, uns in geistige Bewegung versetzen können und darum mindestens als interessant zu beurteilen sind, auch wenn wir sie dann letztlich nicht beantworten können. Die in einem Weiterbildungskurs vom Sommer 2014 gestellte Frage gehört zu ihnen. Anknüpfend an das allgemeine Bildungswissen, das davon ausgeht, dass es anerkannt grosse europäische Geschichtsschreibung gegeben hat (Ranke etc.), will die Frage eine Auskunft darüber, welches die Grossen gewesen sind, die sich im 20. Jahrhundert mit der Geschichte der Schweiz abgegeben haben. 1 Eine seriöse Auskunft würde voraussetzen, dass man eine grössere Zahl von Historikern nach mehreren Kriterien, deren Erfüllung oder Nichterfüllung am besten in einer Matrix festgehalten wird, evaluieren würde. Freilich wäre man auch bei diesem Vorgehen bereits zu Beginn vor Entscheide gestellt, wer denn in diese zu evaluierende Grossgruppe aufgenommen werden soll, damit man ihn dann allenfalls auf eine »short list« setzen kann. Eine solche Grossliste lässt sich aber leichter zusammenstellen als die eingangs gestellten Frage direkt beantworten, weil das Risiko gering ist, jemand unberücksichtigt zu lassen, der in einem späteren Schritt zur Kerngruppe gehören müsste. Hier nun der Vorschlag einer 40 Namen umfassenden 1

uniFOKUS, 2024

SCHWEIZERISCHE ZEITSCHRIFT FÜR GESCHICHTE REVUE SUISSE D'HISTOIRE RIVISTA STORICA SVIZZERA, 2019

«General Sutter» – the Dark Side of a Swiss Hero Tale The myth of Swiss emigrant Johann August Sutter (1803–1880) who built the «empire» of New Helvetia in the interior of Alta California on his own and, thus, founded the city of Sacramento has been uncritically passed on in Swiss literature, film and theater for over hundred years now. With the establishment of the partnership between Sacra- mento and Liestal in the late 1980 s, the administration of the canton Basel-Landschaft initiated an official commemoration of their common compatriot. What has been left out in this particular metanarrative until today are the achievements and deprivations of the hundreds of indigenous who were forced into labor and kept like animals by Sutter. The self-proclaimed empresario de colonizacion also dealt in indigenous chil- dren, who he violently robbed from their homes, within the illegal slave trade of indige- nous peoples. The present article retraces the process that led to the initiation of the «General Sutter» commemoration in the 1980 s, and also sheds light on the hitherto hidden (indigenous) side of this popular Swiss tale and, therefore, reveals yet another part of entangled Swiss history.

Vielleicht entspricht Heldenverehrung einem universalen Bedürfnis. 1 Heldenkulte könnten jedoch nationale Ausprägungen aufweisen. Dennoch meine ich, dass man einer deutschen Zuhörerschaft kaum grundsätzlich Neues vermittelt, wenn man über den schweizerischen Heldenkult berichtet, zumal, wie wir sehen werden, schweizerisches Heldentum immer wieder von Deutschen besungen worden ist. Eine aus deutscher Sicht häufig manifestierte Erwartung bestätigt sich jedoch nicht: In der angeblich zur Nüchternheit neigenden Schweiz wird man wegen ihres republikanischen Regimes keine grundsätzlich andere Heldenkultur vorfinden. Wie viele Helden hat die kleine Schweiz? Heldentum lebt z.T. von Singularität und mündet im Fall der Schweiz in die Tatsache, dass sie gewiss einen Haupthelden hat und dieser (wie im Untertitel in Erinnerung gerufen) Wilhelm Tell heisst. Das dürfte sich, dank Schiller, sogar in Lüneburg herumgesprochen haben. Hier das 1 Stark beachtet ist die inzwischen erschienene Publikation, die sich mit der politischen Bewirtschaftung der alteidgenössischen Mythen kritisch auseinandersetzt, aber nicht speziell mit der Heldenproblematik befasst: Thomas Maissen, Schweizer Heldengeschichte und was dahinter steckt. Baden 2015. -Zum neuzeitlichen Funktionswandel vgl. Michael Naumann, Strukturwandel des Heroismus. Vom sakralen zum revolutionären Heldentum. Königstein 1984. Die vom Helden Winkelried umarmten Spiesse des Feindes: in Marmor verewigter Märtyrertod im 1865 in Stans errichteten Denkmal von Ferdinand Schlöth.