LLIÇÒ 1 – EL ORIGEN DEL CAPITALISMO AGRARIO

susana gonzalez

LLIÇÒ 1 – EL ORIGEN DEL CAPITALISMO AGRARIO

VII. LOS ORIGENES DEL CAPITALISMO INDUSTRIAL Y DE LA GRAN INDUSTRIA 1. LA EXPANSION COMERCIAL Y LA REVOLUCION INDUSTRIAL Los capítulos anteriores han puesto en claro la función esencial desempeñada por el capitalismo comercial. Una de las grandes contribuciones de éste a la vida económica fue el impulso que dio a la gran transformación industrial, que sobrevino en la segunda mitad del siglo XVII y que conocemos con el nombre de "Revolución Industrial". Ésta surgió en Inglaterra y de aquí se extendió a Francia. Inglaterra se enriqueció ente todo por el comercio marítimo en grande; siguió el ejemplo de Holanda cuyo comercio de comisión le valió la fortuna. La evolución de Francia, fue más tardía y menos intensa; aquí la Revolución Industrial sólo se producirá mucho tiempo después de la transformación de Inglaterra. Paul Mantoux, en su excelente Revolución Industrial en el siglo XVIII, demuestra que la fortuna Industrial de Lancashire fue debida sobre todo a los progresos del puerto de Liverpool, el cual en un principio se dedicó casi exclusivamente al comercio colonial: su importación de algodón hizo que la región de Manchester se convirtiera en el centro de la industria algodonera. El mismo autor insiste con razón sobre la influencia que tuvo el mejoramiento de las vías internas de comunicación sobre el progreso industrial. En Inglaterra una red de canales y caminos se extendía rápidamente. Pero ésta pareció haber sido una influencia menos importante, pues Francia también construyó caminos en gran escala en el siglo XVII y sobre todo en el siglo XVIII. Está claro que este mejoramiento contribuyó a transformar toda la vida económica de Francia. Pero el superior comercio marítimo inglés nos indica la razón por la cual la Revolución Industrial en este país fue espontánea, mientras en Francia la introducción del maquinismo y la creación de la gran industria bajo el antiguo régimen fueron sobre todo obra del gobierno. 1 El comercio se consideraba de tal modo la fuente de la actividad industrial que en los siglos XVII y XVIII la palabra comercio designa tanto a la industria como al comercio propiamente dicho. La misma observación es aplicable a la palabra inglesa trade. Notemos, además, que en aquella época no era el productor industrial quien solicitaba pedidos, o se esforzaba por ajustarse al gusto de la clientela: ésta era tarea del comerciante al por mayor, del exportador. Magon de la Balue, armador de Saint-Malo, que hacía sus pedidos de seda a los comisionistas de Lyon, no cesaba de quejarse de la fabricación defectuosa, de los engaños de los fabricantes y de su poco empeño para satisfacer a la clientela. Y en Lyon la fabricación ya estaba controlada por los comerciantes. No hay que olvidar, sin embargo, que la industria misma con contribuyó, en cierto modo, a la acumulación de capitales. Así en Inglaterra la industria de lana y especialmente la exportación de telas transformó a este país en una gran potencia marítima. En muchos oficios bastantes maestros se enriquecieron lo suficiente para poder diferenciarse de sus compañeros y ser algo así como empresarios capitalistas. Este es un hecho que puede observarse en todos los países; pero que Unwin ha señalado especialmente en Inglaterra en su obra The Industrial Organization in the XVIth and XVIIth Centuries. 2. LA INDUSTRIA RURAL Y DOMÉSTICA El dominio efectivo del capitalismo comercial sobre la producción de manufacturas fue posible debido a la industria rural y doméstica, fase ésta de la evolución industrial que caracteriza la historia económica de todos los países de la Europa occidental. En los Países Bajos, como lo ha demostrado Pirenne en su Historia de Bélgica, la industria rural presenta en el siglo XVI una notable extensión y abarca muchas producciones que, antes se limitaban a las 1 Sobre este punto véanse las interesantes observaciones de Charles Ballot, con referencia especial a la industria de la seda (L´introduction du machinisme, Paris, 1923, pp. 300 ss.)

El signo de la cruz en las empuñaduras de las espadas Cuando Cristóbal Colon decidió atravesar los grandes espacios vacíos al oeste de la Ec umene, había aceptado el desafió de las leyendas. Tempestades terribles jugarían con s us naves, como si fueran cáscaras de nuez, y las arrojarían a las bocas de los monst ruos. Solo faltaban mil años para que los fuegos purificadores del juicio final ar rasaran el mundo, según creían los hombres del siglo XV, y el mundo era entonces el mar Mediterráneo con sus costas de ambigua proyecciones hacia África y Oriente. América no solo carecía de nombre. Los noruegos no sabían que la habían descubierto haci a largo tiempo, el propio colon murió, después de sus viajes, todavía convencido de qu e había llegado al Asia por la espalda. En 1492, cuando la bota española se clavo po r primera vez en las arenas de las Bahamas, el Almirante creyó que estas islas era n una avanzada de Japón. España vivía el tiempo de la reconquista. 1492 no fue solo el año del descubrimiento d e América, el nuevo mundo nacido de aquella equivocación de consecuencias grandiosas . Fernando de Aragón e Isabel de Castilla abatieron a comienzos de 1492 el último re ducto de la religión musulmana en suelo español. Había costado casi ocho siglos recobr ar lo que se había perdido en siete años, y la guerra de la reconquista había agotado el tesoro real. Tres años después del descubrimiento, Cristóbal Colon dirigió en persona la campaña militar contra los indígenas de la dominicana. Un puñado de caballeros, doscientos infantes y unos cuantos perros especialmente a diestrados para el ataque diezmaron a los indios. Más de quinientos, enviados a Es paña, fueron vendidos como esclavos en Sevilla y murieron miserablemente. Pero alg unos teólogos protestaron y la esclavización de los indios fue formalmente prohibida al naces el siglo XVI. América era el vasto imperio del Diablo, de redacción imposi ble o dudosa, pero la fanática misión contra le herejía de los nativos se confundía con la fiebre que desataba, en las huestes de las conquista, el brillo de los tesoro s del Nuevo Mundo. Colon quedo deslumbrado, cuando alcanzo el atolón de San Salvador, por la colorida transparencia del Caribe, el paisaje Verde, la dulzura y la limpieza del aire, los pájaros esplendidos y los mancebos. A los indígenas les mostró las espadas. Ellos no las conocían, las tomaban por el filo y se cortaban. Mientras tanto el Almirant e buscaba oro y vide que algunos de los indígenas traían un pedazo colgado en un agu jero que tenían en la nariz y por señas pudo entender que yendo al sur o volviendo a la isla por el sur, había un rey que habitaba allí que tenia grandes vasos dello y tenia mucho oro. En su tercer viaje Colón seguía creyendo que andaba por el mar de C hina cuando entro en las costas de Venezuela; ello no le impidió informar que desd e allí se extendía una tierra infinita que subía hacia el Paraíso Terrenal. Con despecho escribía Colón a los reyes, desde Jamaica, en 1502: Cuando lo descubrí las Indias, di je que eran el mayo señorío rico que hay en el mundo. Yo dije del otro, perlas, pied ras, preciosas, especias. Una sola bolsa de pimienta valía, en el medioevo, más que la vida de un hombre, pero el oro y la plata eran las llaves que el renacimiento empleaba para abrir las p uertas del paraíso en el cielo y las puertas del mercantilismo capitalista en la t ierra. Las tierras vírgenes, densas selvas y de peligros, encendían la codicia de lo s capitanes, los hidalgos caballeros y los soldados en harapos lanzados a la con quista de los espectaculares botines de guerra: creían en la gloria, y en la audac ia. Nació el mito de Eldorado, el monarca bañado en oro que los indígenas inventaron para alejar a los intrusos: desde Gonzalo Pizarro hasta Walter Raleigh, muchos lo per siguieron en vano por las selvas y las aguas del Amazonas y el Orinoco. El espejismo del cerro que manaba plata se hizo realidad en 1545, con el descubrim iento de Potosí. Había si oro y plata en grandes cantidades, acumulados en la meseta de México y en el altiplano andino. Hernán Cortes revelo para España en 1519 la fabul osa magnitud del tesoro azteca de Montezuma y quince años después llego a Sevilla el gigantesco rescate, un aposento lleno de oro y dos de plata, que Francisco Piza rro hizo pagar al Inca Atahualpa antes de estrangularlo.

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