2017, L'Homme et la société
Article soumis à L'homme et la société La machine occupe une place cruciale dans le développement du capitalisme que présente le Livre 1 du Capital, mais moins sous sa forme individuelle, que dans sa dimension collective. C'est ainsi que, dans le chapitre 13 « La machinerie et la grande industrie », Marx envisage le « système des machines » et prend la « machinerie » comme élément déterminant d'une forme nouvelle d'organisation du travail : la fabrique. On est alors tenté, en suivant la présentation de Marx, de voir la fabrique comme l'aboutissement d'un développement qui part de l'artisanat dispersé en métiers, pour passer à la manufacture fondée sur une organisation méthodique du travail systématisant la division traditionnelle du travail esquissée par l'artisanat. La croissance des forces productives suggère ici un déterminisme technologique conduisant à une discipline croissante dans le travail, dont le rythme est déterminé, dans la fabrique, par celui des machines. Or, en simplifiant le travail tant dans sa complexité que dans la force requise, la machine porte à un niveau inédit l'engagement des femmes et plus encore des enfants dans le travail. Comme le proclame Marx : « Les premiers mots de l'emploi capitaliste de la machine furent donc pour le travail des femmes et des enfants 1 ! ». Il en résulte qu' « On abuse de la machinerie pour transformer l'ouvrier, dès son enfance, en partie d'une machine 2. » Malgré les législations sur les fabriques limitant en Angleterre le travail des femmes et des enfants dans les branches depuis le début du XIXe siècle, « il y a encore au moins 2000 jeunes garçons en Grande-Bretagne qui sont vendus par