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La réception des textes de la Renaissance aujourd'hui

Communication présentée lors d'une journée d'étude sur le thème "Étudier et valoriser le livre de la Renaissance" (Villeurbanne, ENSSIB, 15 janvier 2019).

Même si c'est assez paradoxal, l'étude de la Renaissance n'implique pas un réel contact avec les livres du temps. On peut fort bien, quand on est seiziémiste, gloser pendant un demisiècle le même grand auteur sans s'intéresser au rapport qu'il pouvait avoir avec ses imprimeurs ou éditeurs. Pour le chercheur, un grand auteur est d'abord un objet de passion, puis, avec les années, il devient un sujet d'étude, et enfin, sur une carrière, un fonds de roulement qui permet de fréquenter colloques et séminaires et de s'afficher comme spécialiste. Pour les historiens, il en va de même : certains ne prennent pas toujours le temps d'analyser précisément les textes dont ils parlent, et, de toute façon, ils peuvent trouver d'autres sources d'information que le livre, plus factuelles et plus directes. À l'inverse, il existe un cheminement beaucoup plus séduisant et fécond, qui consiste à aller des livres, pris dans leur matérialité, vers les textes. Ceux-ci prennent d'ailleurs parfois une singulière apparence si l'on tient compte de leur support, des circuits qu'ils ont empruntés, des conditions de leur diffusion.