Épilogue: Penser Thucydide, penser le monde

That Thucydides was influenced by sophists is well known. The present paper tries to show that Antiphon's influence is pregnant in the Peloponnesian War. Antiphon the Sophist claimed that nature and law were antagonists and that if man wants to be happy he has to find a compromisal between law (and social norms) and nature (and its necessity). Péricles thought that the Athenian way of life made possible a space of privacy allowing a real hope of eudaimonia. Unfortunately his tactics during the war induced a critical growth of population in Athens which ruined Pericles' s plan for the Athenian victory. The plague may be seen as the symbol of Pericles's fail to foresee the effect of the loss of privacy for the Athenians: the collapse of a democratic society only founded on the law.

2018

Nous posons d’abord les caractéristiques de la grippe “espagnole”: taux de mortalité très élevé (10 fois celui de la grippe “russe” de 1889-91), proportion importante de complications, allure atypique de la structure par âge de la mortalité, une seconde vague (automnale) frappant simultanément les deux hémisphères. Le problème de l’exceptionnelle virulence de cette pandémie, non résolu à ce jour, est évoqué. Après avoir considéré rapidement la question de l’origine géographique de la pandémie, nous passons en revue la mortalité due à la grippe dans l’armée française au front et à l’arrière. Nous constatons par ailleurs que l’épidémie a dévasté un milieu civil largement dé-médicalisé en raison des réquisitions massives de soignants pour l’armée. Un choc économique et démographique s’est fait sentir en 1918-20; toutefois, dans l’un et l’autre domaines, ce choc n’a été que temporaire. Contrairement à ce que l’on entend dire parfois (“on ne savait rien”), les connaissances au plan épidémiologique, clinique et de santé publique étaient déjà fort consistantes. Le savoir avait beaucoup progressé depuis la grippe “russe”, la première pandémie grippale à avoir fait l’objet d’études scientifiques. Les contemporains, qui avaient noté la structure par âge atypique de la mortalité, finiraient par reconnaître le caractère nouveau de cette maladie. Reste que le virus n’était pas encore identifié; un candidat, le bacille de Pfeiffer, était loin de faire l’unanimité. Pour devenir scientifique, l’idée de pandémie devrait attendre que soient jetées les bases d’une virologie de la grippe. Ensuite, nous passons en revue les caractéristiques de la pandémie de 1968-70. C’est en décembre-janvier 1969, soit avec un an de retard sur l’Amérique du nord, que la grippe devient sévère en Europe. On s’interroge sur les raisons qui peuvent expliquer la faible mortalité de l’hiver 1968-69 dans le Vieux Monde. Curieusement, la surmortalité très importante en France lors de l’hiver 1969-70 n’a été notée que 30 ans plus tard, à l’occasion d’une enquête dans les statistiques du CepiDC effectuée après la canicule de 2003. Les contemporains étaient alors en quête d’un (fragile) modèle prédictif : théorie du “recyclage” des protéines de surface du virus, retour décennal des pandémies grippales. En dépit des progrès réalisés, les deux éléments-clé d’une réponse à la crise, alerte épidémiologique et vaccination, ont manqué. Le ministère de la Santé a écarté toute idée de vaccination de masse (la maladie, croyait-on, est bénigne). Nous considérons enfin le coût de la campagne de vaccination pour la sécurité sociale, ainsi que le coût d’un cas de grippe, puis nous terminons par un rappel cursif des mesures anti-pandémiques depuis 1957, aux niveaux national et international.

2019

Anabases, 2014

Dans le cadre d’une étude sur l’existence possible d’une forme d’orientalisme chez les auteurs gréco-latins, cet article s’intéresse au lexique relatif à ce que les Modernes nomment « Orient » et « Orientaux » chez Thucydide. Si l’historien relate l’histoire d’une partie de la guerre du Péloponnèse, il lui arrive cependant de discuter du continent asiatique et de ses peuples : à l’instar de l’usage à l’époque classique, il emploie le terme Ἀσία pour désigner le continent, ainsi que l’adjectif Ἀσιανός pour qualifier ses habitants. Cependant, Thucydide n’évoque qu’à une seule occasion les Asiatiques non grecs comme une communauté, car c’est surtout le couple Grec/Barbare qui structure tout autant géographiquement qu’ethnographiquement l’œuvre de l’historien.

Le vocabulaire de la perception visuelle chez Thucydide, 2021

Le présent travail vise à déterminer la signification des verbes ὁρῶ, βλέπω, θεάομαι chez Thucydide. L'étude sémantique de diverses constructions syntaxiques des verbes permet de définir sa valeur fondamentale, ses spécificités et ses valeurs métaphoriques.

Les manumissions dont il est question chez Thucydide concernent essentiellement des hilotes. Ce sont des promotions sociales liées au temps de la guerre et à ses nouvelles nécessités, donc des manumissions militaires, dictées entre autres par le besoin d'un contrôle social qui était rendu plus précaire ou bien plus délicat par la concentration de l'effort de guerre. Ce sont des manumissions octroyées, finalisées à l'intégration, non demandées ou bien revendiquées, avec ou sans violence. La seule révolte des esclaves, sûrement crainte par les Spartiates qui en firent mention lors de l'alliance avec Athènes, dans une clause exceptionnellement unilatérale qui engageait les Athéniens à les aider en cas de soulèvement de la classe servile (douleia), paraît consister, tout au long de la guerre du Péloponnèse, dans la désertion des hilotes que les Athéniens encouragèrent avec les épiteichismoi de Pylos, de Cythère et du cap Malée, avec l'espoir, de répliquer le modèle de la défection de l'Ithôme 1 . Thucydide est intéressé davantage par la politique de ces affranchissements que par leur phénoménologie. Il n'offre pas une analyse ou une description de leurs modalités, sinon de rares détails, incohérents et insuffisants tendant à reconstituer le fonctionnement de la société spartiate contemporaine. Lorsqu'il 'décrit' la manumission des hilotes ensuite massacrés en IV 80, il nous offre les détails du couronnement ainsi que le tour des sanctuaires, qui d'ailleurs ne font pas partie de la cérémonie d'affranchissement, car ils sont accomplis à la fin de celle-ci. De plus, il ne fait qu'une simple mention, en V 34, des neodamodes, une catégorie d'affranchis qui va jouer un rôle très important à Sparte dans les années qui vont suivre. Il ne donne pas non plus d'informations exhaustives sur leur condition sociale. À la limite, il ne les classe parmi les 'libres' qu'à leur avant-dernière mention, en VII 58.3, dans un passage qui a été suspecté. Comme Hérodote, Thucydide n'est pas vraiment intéressé par l'affranchissement hilotique : ce genre d'intérêt historiographique est d'ailleurs plus tardif et ne concerne que des historiens qui ont fait l'expérience de la fondation de Messène par Epaminondas en 369, l'heureuse conclusion d'un long processus de 'libération' et d'agrégation politique des hilotes de Messénie.

Les Cahiers philosophiques de Strasbourg, 2021

Conférence prononcé le 7 février 2018 dans le séminaire Antheia de l'École doctorale 1 de la Faculté de Lettres de Sorbonne Université.