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Silke Fürst

University of Zurich, Switzerland, Department of Communication and Media Research, Post-Doc

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I am a Senior Research and Teaching Associate in the Department of Communication and Media Research (IKMZ) at the University of Zurich and Visiting Lecturer in the Department of Communication and Media Research (DCM) at the University of Fribourg.
Address: University of Zurich
Department of Communication and Media Research (IKMZ)
Andreasstrasse 15
CH-8050 Zürich

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Papers by Silke Fürst

Reuters Institute Digital News Report 2024 – Länderbericht Schweiz

Große Krisenereignisse – zuerst die Covid-19-Pandemie, dann der Ukraine-Krieg und der Krieg in Is... more Große Krisenereignisse – zuerst die Covid-19-Pandemie, dann der Ukraine-Krieg und der Krieg in Israel und Gaza – prägen die Medienagenda und die Mediennutzung. Auch wenn sich in der Schweiz (noch) viele Menschen für Nachrichten interessieren und sich dank der Medien auf dem Laufenden halten können, bekunden viele grosse Mühe mit der Informationsflut. Die Nachrichtennutzung verändert sich zudem durch den anhaltenden Bedeutungsgewinn der Tech-Plattformen. Auf den Plattformen sind professionelle Medienanbieter nur eine von vielen Informationsquellen – ein Ausdruck davon, dass Nutzer:innen dort ein breiteres Verständnis von News haben. Der Reuters Institute Digital News Report untersucht einmal pro Jahr die Newsnutzung in 47 Ländern. Dieser Länderbericht stellt die wichtigsten Daten aus dem Report 2024 für die Schweiz zusammen. Er erlaubt damit vertiefende Einsichten zur Newsnutzung in der Schweiz.

From “minimalists” to “professional all-rounders”: Typologizing Swiss universities’ communication practices and structures

Communications, 2024

In the past two decades, the public communication of universities has become more important and r... more In the past two decades, the public communication of universities has become more important and received increased scholarly attention. While many studies have focused on individual university communicators (micro level) or all such practitioners in one country (macro level), our study analyzes organizational differences. It is the first-ever study to typologize universities’ communication practices and structures at the organizational level across an entire country. Based on a survey of communication practitioners in the central communication offices at all universities in Switzerland and using hierarchical cluster analysis, we classify 37 universities into four types of communicating universities: minimalists, well-resourced competitors, specialized strategists, and professional all-rounders. Those types are further characterized on the basis of official statistics. The analysis shows that the four types of universities differ considerably in their communication patterns and organizational characteristics and that the amount of resources available for communication is only loosely coupled with professional and strategic communication practices.

"It's Not so Easy to Measure impact": A Qualitative Analysis of How Universities Measure and Evaluate Their Communication

International Journal of Strategic Communication, 2024

Universities are key actors at the intersection of science and society and their strategic commun... more Universities are key actors at the intersection of science and society and their strategic communication and its effective implementation is essential, as is the measurement and evaluation (M&E) of its impact. Despite the growing relevance of M&E in university communication, however, empirical studies on the subject are rare. Therefore, this study explores M&E practices of central communication departments at Swiss universities through semi-structured interviews and document analysis. Findings show that M&E are still in its infancy at most universities. The study identifies resources and skills of communication professionals, digital technologies as well as a culture of learning as the primary factors enabling or constraining M&E. Findings show that the organizational context, notably the (perceived) degree of competition, the availability of personnel resources, and the professionalism of the communication department, rather than the sector of higher education itself, influences M&E practices. In addition to resources, our findings point to an engaged leadership actively supporting a culture of learning and the further development of skills in communication departments as the most important factor for M&E practices.

Platforms matter: analyzing user engagement with social media content of Swiss higher education institutions

Journal of Marketing for Higher Education, 2023

Higher education institutions (HEIs) increasingly use social media to communicate with stakeholde... more Higher education institutions (HEIs) increasingly use social media to
communicate with stakeholders and the public. The success of these
efforts on individual platforms has been assessed by a growing
number of studies recently. However, comparative research across
different platforms and types of HEIs is lacking. This study analyzes
factors influencing user engagement across different HEI types and
the three most widely used platforms – Facebook, Instagram, and X
(formerly Twitter). The study relies on a full sample of all social
media posts published in 2019 (n = 42,006) by all 42 Swiss HEIs.
Hereof, a random sample of 1500 posts per platform was manually
coded. Several factors at the content-level turned out to vary across
platforms, thereby pointing to the need for HEIs to tailor their social
media communication to the respective affordances of different
platforms. However, results also show patterns across platforms,
including the importance of visual communication and the
development of a large followership for driving user engagement. In
contrast, we found no impact of publishing time, publishing
frequency, and content length. This, among other findings, indicates
that strategies focused on creating high-quality content rather than
a large quantity of content yield better engagement results for the
social media communication of HEIs.

Neue Publikationsformate zu offenen Infrastrukturen und Ressourcen für die Kommunikations- und Medienforschung

MedienJournal, 2023

Recently, various initiatives in communication and media studies have advocated a shift in resear... more Recently, various initiatives in communication and media studies have advocated a shift in research culture towards open science practices and better access to research infrastructures and resources, such as archives, databases, datasets or research software. For this change, new publication formats are needed that make it possible to exchange information on and experiences with such infrastructures and resources in a structured form. So far, however, the central forums of German-language and international communication and media research have hardly met this need. Against this background, the journal Publizistik recently decided to create a separate section for infrastructures and resources relevant to the field. The authors of this article have edited a special issue on "Data, archives, and tools" to mark the beginning of this section. The special issue collects exemplary contributions on how this section can be filled with content and formally designed in the future. This article provides insights from "behind the scenes" of the creation of the special issue and discusses the experiences in dealing with the challenges of writing, reviewing and editing these new publication formats to inform colleagues who are planning to establish similar formats in other journals or to write articles for them.

Communication of higher education institutions: Historical developments and changes over the past decade

Studies in Communication Sciences (SComS), 2022

Higher education institutions (HEIs) are pivotal organizations in modern societies. Over the past... more Higher education institutions (HEIs) are pivotal organizations in modern societies. Over the past decades, the higher education sector has expanded considerably in countries across the world, with many newly founded colleges and universities and rapid increases in student enrollment and research output. In addition, new public management reforms and a growing need for societal legitimation have led many HEIs to establish or enlarge their communication departments, pursue branding and reputation management, and professionalize their communication efforts across various channels. Although a growing body of literature has shed light on how HEIs engage in public relations (PR) and science communication, we know little about how their communication has developed over time and in relation to the fundamental transformations in higher education systems and the media landscape in recent years, decades, and even centuries. Most existing sketches of such historical developments have focused on one country – as is typical for histories of PR in general – and have been dedicated to the second half of the 20th century. In contrast, the early beginnings of university communication since the late 19th century and recent trends in the past decade have been little researched. This guest editorial and the contributions of this Thematic Section on Changing Communication of Higher Education Institutions address these gaps in research and together shed light on developments in different European countries, as well as in the U. S.

Beyond the News Media Logic? Analyzing the Social Media Orientation of University Leadership

Swiss Journal of Sociology, 2023

Building on scholarship on the mediatization of organizations, we propose a conception of the soc... more Building on scholarship on the mediatization of organizations, we propose a conception of the social media orientation of organizational leaders and apply it to higher education. Based on an online survey of 276 leaders of Swiss higher education institutions, we show that social media platforms have made their way into university management and communication but are still not as important as news media. The study discusses differences between university types and uses the literature on new public management to derive influencing factors.

Zwischen Ethik des Gemeinwohls und strategischer Profilierung: Rollenselbstverständnisse und Qualitätskriterien in der Hochschulkommunikation

Wissen kommunizieren: Ethische Anforderungen an die Kommunikation zwischen Wissenschaft und Gesellschaft, 2023

Die Kommunikation von Hochschuleinrichtungen hat für den öffentlichen Diskurs über Wissenschaft a... more Die Kommunikation von Hochschuleinrichtungen hat für den öffentlichen Diskurs über Wissenschaft an Bedeutung gewonnen und kann unterschiedlichen Zielen dienen. Viele Wissenschaftler:innen argumentieren, dass die Kommunikationsabteilungen von Hochschulen infolge der New Public Management-Reformen des öffentlichen Sektors stärker auf die strategische Profilierung der eigenen Organisation ausgerichtet sind und sich weniger am übergeordneten Gemeinwohl orientieren. Andere gehen davon aus, dass Hochschulen beiden Zielorientierungen verpflichtet sind. Empirische Daten liegen dazu jedoch noch nicht vor. Um das Verhältnis zwischen organisationsbezogenen und gesellschaftsbezogenen Zielen zu untersuchen, hat die vorliegende Studie 203 Kommunikationsverantwortliche an Schweizer Hochschulen zu ihrem Rollenselbstverständnis und den Qualitäts- und Erfolgskriterien in ihrer Kommunikationsabteilung befragt. Die Befunde zeigen, dass keine grundsätzliche Dominanz von organisationsbezogenen Zielen vorliegt und auch gesellschaftsbezogene Ziele in den individuellen Rollenselbstverständnissen von Kommunikator:innen und den Qualitäts- und Erfolgskriterien von Kommunikationsabteilungen verankert sind. Auch deutet unsere Studie darauf hin, wie wichtig die Stärkung des kritischen Wissenschaftsjournalismus sowie die Verankerung von normativen Leitlinien in der Hochschulkommunikation sind.

Einstellungen gegenüber Medien

Jahrbuch Qualität der Medien 2023, 2023

Einstellungen gegenüber Medien haben einen Einfluss auf die Mediennutzung und die Partizipation a... more Einstellungen gegenüber Medien haben einen Einfluss auf die Mediennutzung und die Partizipation an öffentlicher Meinungsbildung. Dieses Kapitel gibt einen Überblick dazu, welche Einstellungen gegenüber Medien die Schweizer Bevölkerung hat (n = 2'037 Erwachsene in der Schweiz). Die Daten stammen aus einer repräsentativen, in mehr als 40 Ländern jährlich durchgeführten Onlinebefragung durch das Reuters Institute (2023), die einen Zeit- und Ländervergleich ermöglicht. Sie zeigen, dass fast die Hälfte der Schweizer Bevölkerung ein starkes Interesse an Nachrichten und ein hohes Medienvertrauen hat. Besonderes Interesse besteht an «positivem», «konstruktivem» und «erklärendem Journalismus». Im Vergleich zum Vorjahr haben Nachrichteninteresse und Medienvertrauen insgesamt aber weiter abgenommen. International betrachtet liegt die Schweiz im Mittelfeld. Mehr als die Hälfte der Schweizer Bevölkerung findet öffentliche Medien für den eigenen Alltag wichtig und schreibt ihnen auch eine hohe Bedeutung für die Gesellschaft zu. Doch gibt es auch soziale Gruppen, die diesbezüglich unentschieden sind oder den öffentlichen Rundfunk für sich und die Gesellschaft unwichtig finden.

Medienkonzentration

Jahrbuch Qualität der Medien 2023, 2023

In diesem Kapitel werden Betrachtungen zur Konzentration im Schweizer Medienmarkt präsentiert. Da... more In diesem Kapitel werden Betrachtungen zur Konzentration im Schweizer Medienmarkt präsentiert. Dabei untersuchen wir das Ausmass der strukturellen Medienkonzentration (Anbieter, Angebote und deren Nutzung) und der inhaltlichen Medienkonzentration (Medieninhalte). Für Ersteres greifen wir zurück auf die Daten des Medienqualitätsratings 2022 und der «Pilotstudie Struktur der Onlinemedienangebote». Darüber hinaus weisen wir Berechnungen zur inhaltlichen Medienkonzentration aus, also zu Konzentrationsprozessen auf Ebene der Medieninhalte. Es zeigt sich, dass die Besitzverhältnisse im Presse-, Rundfunk-und On-linemarkt seit mehreren Jahren relativ stabil sind. Auch im letzten Jahr haben kaum grössere Besitzerwechsel stattgefunden. Nach wie vor besitzen einige wenige Medienhäuser den grössten Teil der reichweitenstarken Informationsmedien in der Schweiz. Diese hohe strukturelle Medienkonzentration wird auch durch Onlinemedien nicht aufgebrochen. Die strukturelle Medienkonzentration begünstigt die inhaltliche Medienkonzentration: Mehr Medientitel publizieren (praktisch) identische Inhalte und die Vielfalt der Berichterstattung geht zurück. Aufgrund der mehrfachen Verwertung von Beiträgen in Verbundsystemen der grossen Medienunternehmen, wie TX Group oder CH Media, ist die inhaltliche Medienkonzentration seit 2017 in der Deutschschweizer Presse stark gestiegen. Noch behalten die Regionalredaktionen in den Verbundsystemen ihre Autonomie. Die inhaltliche Medienkonzentration fällt in der Regionalberichterstattung folglich tiefer aus als im nationalen und internationalen Bereich.

Künstliche Intelligenz in der journalistischen Nachrichtenproduktion: Wahrnehmung und Akzeptanz in der Schweizer Bevölkerung

Jahrbuch Qualität der Medien 2023, 2023

Spätestens mit der Lancierung von ChatGPT ist der Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) im Jou... more Spätestens mit der Lancierung von ChatGPT ist der Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) im Journalismus zu einem prägenden Thema der Medienbranche geworden. Unsere Studie untersucht erstmalig die Wahrnehmung und Akzeptanz des Einsatzes von KI in der journalistischen Nachrichtenproduktion mit einer repräsentativen Bevölkerungsumfrage in der Deutschschweiz und der Suisse romande. Die Studie zeigt, dass die Akzeptanz für vollständig oder teilweise KI-generierte Textbeiträge im Journalismus in der Schweizer Bevölkerung gering ist. Während nur 29,1% der Befragten journalistische Inhalte lesen würden, die vollständig durch KI generiert wurden, sind es bei Nachrichten, die ohne KI erstellt wurden, 84,3%. Die Akzeptanz unterscheidet sich jedoch nach Themenbereichen: Bei Routine-Berichterstattung etwa zum Wetter oder Börsengeschehen ist sie am grössten (61,2%), gefolgt von der Softnews-Berichterstattung zu «Stars und Celebrities». Dort geben immerhin fast die Hälfte der Befragten (48,6%) an, KI-generierte journalistische Inhalte lesen zu wollen. In den Hardnews-Bereichen Kultur (27,7%), Wissenschaft (25,9%), nationale (16,4%) und internationale Politik (15,9%) ist die Akzeptanz für KI-generierte Inhalte dagegen gering. In jedem Fall besteht unter den Befragten weitgehend Konsens, dass KI-generierte und KI-unterstützte Inhalte im Journalismus deklariert und transparent gemacht werden müssen. Auch werden die Auswirkungen von KI auf die Qualität der journalistischen Inhalte derzeit eher negativ eingeschätzt. 61,3% stimmen der Aussage zu, dass sich die Berichterstattungsqualität durch den Einsatz von KI verschlechtern würde. Bemerkenswert ist hier der Befund, dass KI (noch) wenig Potenzial zur Eindämmung von Falschnachrichten zugeschrieben wird. Im Gegenteil sind 67,1% der Ansicht, dass der Einsatz von KI im Journalismus das Aufkommen von Falschnachrichten erhöhe. Auch ist die Zahlungsbereitschaft für KI-generierten Journalismus gering. Nur wenige Befragte sind grundsätzlich bereit, für journalistische Inhalte zu bezahlen, die vollständig durch KI erstellt wurden, aber sehr viel mehr würden grundsätzlich für journalistische Inhalte zahlen, die ohne KI produziert wurden. Eine klare Mehrheit der Befragten (72,6%) ist der Ansicht, dass der vermehrte Einsatz von KI für die Medienunternehmen ein Mittel zur Kostenersparnis ist. Die Daten legen damit insgesamt nahe, dass sich ein vermehrter Einsatz von KI im Journalismus negativ auf die Zahlungsbereitschaft der Schweizer Bevölkerung für journalistische Inhalte auswirken würde. Eine Mehrheit (61,3%) ist zudem auch der Meinung, dass Anbieter von KI-Tools den Journalismus dafür entschädigen sollten, dass sie für ihre automatisiert generierten Antworten auch auf journalistische Daten zurückgreifen. Das ist ein wichtiger Befund im Hinblick auf die aktuellen medienpolitischen Debatten zu Urheber- und Leistungsschutzrechten.

Editorial: Data, archives, and tools: Introducing new publication formats on infrastructures and resources for communication and media research

by Silke Fürst and Christian Schwarzenegger

Publizistik, 2023

In recent years, a growing number of initiatives in communication and media research have advocat... more In recent years, a growing number of initiatives in communication and media research have advocated for a “cultural shift” in our discipline toward more open, reproducible, and replicable research practices and better access to infrastructures and shared research resources (cf. Bowman and Spence 2020; Dienlin et al. 2021; Haim and Puschmann 2023; Shaw et al. 2021; Strippel 2021). This special issue aims to contribute to these initiatives by introducing new article formats for publications dedicated to such resources and related infrastructures, including research software, reusable datasets, databases, and archives. Looking at the main forums in our field, we see a lack of opportunities to share experiences with such infrastructures and resources. Usually, this information is limited to brief references in articles, documentation scattered across the Internet, and informal exchanges among colleagues. Only a few journals already provide dedicated spaces for in-depth presentations or discussions of tools or datasets, including Computational Communication Research (cf. Araujo et al. 2022), Mobile Media & Communication (cf. Schoch and Chan 2023; Wedel 2023), and Medien & Kommunikationswissenschaft (cf. Haim et al. 2023). However, our field still has little experience in writing, reviewing, assessing, and editing such contributions. As a prominent journal in the field of communication and media studies in German-speaking countries, Publizistik has decided to respond to this lack and to the growing calls for the sustainable development and use of research resources (cf. Peter et al. 2020; Hepp et al. 2021) with a new article section. The aim of this section is to encourage and consolidate the exchange about resources and infrastructures within our field (and beyond) through new publication formats, to increase the visibility of both these resources and the work that goes into developing and maintaining them, and, finally, to provide additional incentives for this work by offering a way of crediting scholarly output that is not a publication in the classical sense. This special issue serves as a kickoff for this new section. Collecting the first examples of articles that are suitable for publication in this section provides an opportunity for testing the new publication formats and discussing the challenges we have faced in organizing this special issue. In the first part of this introduction we, hence, elaborate on these challenges and our discussions about them before presenting the articles collected in this issue in more detail. In doing so, we hope to provide some interesting “behind-the-scenes” insights into the making of this issue and, at the same time, answer some questions for colleagues who are planning to establish similar formats in other scientific journals or want to write articles for the new section at Publizistik.

Role conceptions of university communicators: A segmentation analysis of communication practitioners in higher education institutions

Public Relations Review, 2023

Higher education institutions (HEIs) are major players in public science communication. However, ... more Higher education institutions (HEIs) are major players in public science communication. However, only a few studies have investigated HEI communication practitioners, who play an important role in shaping universities' public relations and outreach communication. Building on the assumption that HEI communicators differ in their role conceptions, as well as professional and educational backgrounds, we surveyed 189 communicators from all 42 HEIs in Switzerland. Using segmentation analysis, we identified four types of communicators—(1) the leading all-rounder, (2) the generalist, (3) the science mediator, and (4) the service partner—who differ in their role conceptions, but also in their professional characteristics and organizational contexts.

Higher Education Institutions on Facebook, Instagram, and Twitter: Comparing Swiss Universities' Social Media Communication

Media and Communication, 2023

Public communication has become more important to higher education institutions (HEIs), with many... more Public communication has become more important to higher education institutions (HEIs), with many HEIs using social media to communicate with stakeholders. However, scholarship on the subject is scarce and mainly based on singleplatform studies and small datasets. Therefore, we conducted a cross-platform study to examine the communication of all Swiss HEIs on Facebook, Instagram, and Twitter. The results were based on two datasets: an automated analysis on data for all Swiss HEIs (n = 42) and their social media accounts from 2004 to 2021 (337,232 posts from 207 accounts), and a manual content analysis on 1,500 posts per platform. By including all HEIs in one country, this study allowed for a comparison of the results by HEI type: universities of applied sciences, universities of teacher education, and research universities. Results show that, in recent years, HEI communication increased on Instagram, but not on Facebook or Twitter. Twitter was used the most by research universities, while most Instagram and Facebook posts were from universities of applied sciences. Universities of teacher education were least active across all platforms. The content of communication across all HEI types was primarily self-referential. Our analysis of how well HEIs used the affordances of social media communication relative to hypertextuality and multimodality revealed a generally high level of adaption. Moreover, our data showed no substantial impact of the Covid-19 pandemic on posting activities and engagement with social media posts by HEIs for the two first years of the pandemic.

Etablierung von Zeitungen als „one-day bestsellers“: Nutzungszahlen und Publikumskonstruktionen auf den Titelseiten deutscher Generalanzeiger (1888–1902)

medien & zeit, 2022

Die im 19. Jahrhundert gegründeten Generalanzeiger gelten als Meilenstein der entstehenden Massen... more Die im 19. Jahrhundert gegründeten Generalanzeiger gelten als Meilenstein der entstehenden Massenpresse und können gewissermaßen als "one-day bestsellers" verstanden werden, bei deren Lektüre NutzerInnen sich vorstellten, dass tausende anderer Menschen das Gleiche taten. Die medienhistorische Forschung hat bisher vernachlässigt, dass Verleger und Redaktionen solche Publikumsvorstellungen gezielt forciert haben. Dieser Beitrag zeigt auf Basis einer qualitativen Untersuchung von 2049 Titelseiten aus den Jahren 1888 bis 1902, dass bereits in den ersten Jahren der Erscheinung neuer Generalanzeiger eine massive öffentliche Kommunikation über das Publikum stattfand. Mittels unterschiedlicher Publikumskonstruktionen versuchten Zeitungen sich als nachgefragte und etablierte Medientitel auf dem expandierenden und hart umkämpften Pressemarkt darzustellen. Hohe und stetig wachsende Nutzungszahlen wurden von Beginn an gegenüber (potenziellen) LeserInnen prominent kommuniziert und trugen mutmaßlich zur Etablierung neuer Zeitungstitel bei. Die historische Analyse umfasst drei retro-digitalisierte, deutsche Generalanzeiger und basiert auf deduktiv wie induktiv unterschiedenen Publikumskonstruktionen. Damit bietet sich eine Perspektive, mit der über Internet und Big Data hinaus die öffentliche Kommunikation über Medienpublika und Nutzungsdaten in den Blick genommen und historisiert werden kann und die für ein breites Spektrum der Mediengeschichte anwendbar ist.

Organizational and societal goals in tension? A survey of communication practitioners at Swiss higher education institutions

Journal of Science Communication, 2022

The public communication of higher education institutions (HEIs) has gained importance both in pr... more The public communication of higher education institutions (HEIs) has gained importance both in practice and research and can serve different goals. Many scholars argue that HEI communication departments mainly aim to promote their organization and are less concerned with broader societal goals and normative principles of communication. Since these assumptions have not yet been explored empirically, we surveyed 203 communication practitioners from all 42 Swiss HEIs on their role conceptions and the quality criteria used in their communication departments. Our results show no general dominance of organizational over societal goals and revealed few differences between different types of HEIs.

Assessing changes in the public communication of higher education institutions: A survey of leaders of Swiss universities and colleges

Studies in Communication Sciences, 2022

Over the past decades, higher education institutions (HEIs) across the world have institutionaliz... more Over the past decades, higher education institutions (HEIs) across the world have institutionalized communication departments and played an increasingly important role in communicating science to the public. While a growing body of research has analyzed the practices and structures of central communication departments in HEIs, little is known about developments over time. This study examines perceived changes in HEI communication along different analytical dimensions and across HEI types. Conceptually, neo-institutional theory is used to derive the factors that foster this change, specifically the new public management reforms and the accompanying coercive, normative, and mimetic pressures on HEIs. The empirical study is based on a survey of 196 members of HEI leadership in Switzerland. The results show that, according to organizational leaders, HEI communication has diversified and intensified considerably over the last five to ten years. It has also become – albeit to a somewhat lesser extent – more professional and strategic. Multiple linear regression analysis reveals that the strongest predictors of perceived change in HEI communication are the goal to build public reputation, the perceived competition among HEIs for public reputation, and the observation of other Swiss HEIs. The study outlines implications for future research and for HEI communicators.

Verstrickt in der Rhetorik der Technologie-, Daten- und Medienunternehmen? Zu Problematiken im Umgang mit nicht-wissenschaftlichen Nutzungsdaten [Caught up in the rhetoric of technology, data, and media companies? Problematic practices in dealing with nonscientific usage data]

Studies in Communication and Media, 2021

Communication and media researchers, as well as scholars from related disciplines, are increasing... more Communication and media researchers, as well as scholars from related disciplines, are increasingly asking how social practices are measured, analyzed, and represented through data or digital traces. However, there is little research on the various ways in which communication and media research itself uses such nonscientific usage data. This paper shows that usage data from technology, data, market research, and media companies are in many cases opaque and often insufficiently scrutinized and contextualized by scholars. There is too little critical discussion and analysis as to what different metrics and rankings reveal and what commercial interests and strategies are driving them. The analysis at hand identifies and discusses five problematic ways of dealing with nonscientific usage data: A) lacking contextualization of what usage metrics and rankings indicate, B) lacking contextualization of rankings as strategic business tools, C) unsubstantiated inference from usage data to macro phenomena, D) uncritical adoption of superlatives and generalizations created by vested interests, and E) use of estimated numbers as measured data. The analysis of these problematics sheds a critical light on communication and media research, the partial lack of ensuring scientific quality, and recent developments in science. It also opens up new questions and perspectives with which communication and media research can make an important contribution. A critical look at usage data is essential, especially in societies in which usage figures and rankings are omnipresent and powerful corporations largely control access to data. [for further reading, see also the extended English abstract, pp. 212–221]

Studies in Communication Sciences, 2022

This special issue of Studies in Communication Sciences (SComS) is dedicated to DACH 21, the firs... more This special issue of Studies in Communication Sciences (SComS) is dedicated to DACH 21, the first three-country conference on communication science, held on April 7-9, 2021, and hosted by the Department of Communication and Media Research (IKMZ) at the University of Zurich. Titled "#Communication #(R)Evolution. Changing Communication in a Digital Society," the conference addressed, for instance, structural transformations of the public sphere and how changing media and communication technologies impact politics, culture, news production, media usage, and everyday life (Bachmann, 2021). Accordingly, the 16 research articles in this special issue, written by scholars from Germany, Austria, Switzerland, Denmark, Spain, and Norway, deal with such changes. They also shed a light on how the COVID-19 pandemic has affected the production, dissemination, and usage of news and science-related information. The guest editors, Thomas Zerback, Mark Eisenegger, Thomas N. Friemel, and Mike S. Schäfer organized the review process for this special issue and, in a separate editorial, introduce the contents of the articles chosen. We thank the guest editors and all of the authors for their outstanding work in making this special issue a reality.

Darstellung von Frauen in der Berichterstattung Schweizer Medien

Jahrbuch Qualität der Medien 2021 , 2021

In dieser Studie untersuchen wir die Darstellung von Frauen in der Schweizer Medienberichterstatt... more In dieser Studie untersuchen wir die Darstellung von Frauen in der Schweizer Medienberichterstattung. Wir zeigen mittels zweier Teilstudien, wie sich die mediale Repräsentation von Frauen und Männern seit 2015 verändert hat und wie Frauen und Männer in den Medien dargestellt werden. Unsere Resultate zeigen, dass Frauen im Vergleich zu Männern in Schweizer Medien nach wie vor deutlich unterrepräsentiert sind. Auf eine Erwähnung einer Frau kommen rund drei Erwähnungen von Männern (Frauenanteil: 23%). Diese Ungleichheit besteht in allen Schweizer Sprachregionen und über sämtliche Medientypen hinweg, mit geringfügigen Unterschieden. Etwas stärker unterscheiden sich die Werte auf Ebene einzelner Medien. Der Frauenanteil beträgt je nach Medium zwischen 19% und rund 29%. Eine Verbesserung hinsichtlich gleichberechtigter Darstellung zeigte sich nur im Jahr 2019, das geprägt war vom Frauenstreiktag als mediales und gesellschaftliches Ereignis. Diese positive Veränderung verflüchtigte sich aber wieder im Jahr 2020. Insbesondere hinsichtlich der Themenbereiche und Beitragsformate zeigen sich klare Geschlechterunterschiede. Der grösste Gender-Gap besteht in Wirtschafts- (17% Frauenanteil) und Sportnachrichten (13% Frauenanteil). Am geringsten ist er in Kulturberichterstattung (27% Frauenanteil) und bei Human-Interest-Themen (31% Frauenanteil). Die Politikberichterstattung liegt dazwischen (23% Frauenanteil). Auch das Beitragsformat spielt eine Rolle: Die Präsenz von Frauen fällt doppelt so hoch aus bei der redaktionellen Berichterstattung im Vergleich zu Medienbeiträgen, die auf Agenturmeldungen basieren. Wenn demnach Journalist:innen Ressourcen investieren können und Beiträge selber schreiben, wird die Medienpräsenz von Frauen positiv beeinflusst. Das deckt sich mit dem Befund, dass Frauen bei personenzentrierten Formaten präsenter sind als in Berichten und Meldungen. Männer werden zudem häufiger in professionellen Rollen und Führungspositionen dargestellt. Je höher die Hierarchiestufe, desto ausgeprägter ist der Gender-Gap. So beträgt der Frauenanteil bei den Top-Leitungsfunktionen 17%, bei der Thematisierung von Personen in einfachen Leitungsfunktionen 22%, bei der Thematisierung von Personen auf Ebene von Mitarbeitenden 27%. Geringer sind die Unterschiede bei der Thematisierung von Personen in privaten Kontexten. Wenn über Privates berichtet wird, beträgt der Frauenanteil 33%. Bei der Thematisierung von beruflichen/öffentlichen Kontexten beträgt der Frauenanteil 24%. Insgesamt verdeutlichen unsere Resultate bestehende Geschlechterungleichheiten in der Schweizer Medienberichterstattung und zukünftigen Handlungsbedarf für den Journalismus in der Schweiz.

Reuters Institute Digital News Report 2024 – Länderbericht Schweiz

Große Krisenereignisse – zuerst die Covid-19-Pandemie, dann der Ukraine-Krieg und der Krieg in Is... more Große Krisenereignisse – zuerst die Covid-19-Pandemie, dann der Ukraine-Krieg und der Krieg in Israel und Gaza – prägen die Medienagenda und die Mediennutzung. Auch wenn sich in der Schweiz (noch) viele Menschen für Nachrichten interessieren und sich dank der Medien auf dem Laufenden halten können, bekunden viele grosse Mühe mit der Informationsflut. Die Nachrichtennutzung verändert sich zudem durch den anhaltenden Bedeutungsgewinn der Tech-Plattformen. Auf den Plattformen sind professionelle Medienanbieter nur eine von vielen Informationsquellen – ein Ausdruck davon, dass Nutzer:innen dort ein breiteres Verständnis von News haben. Der Reuters Institute Digital News Report untersucht einmal pro Jahr die Newsnutzung in 47 Ländern. Dieser Länderbericht stellt die wichtigsten Daten aus dem Report 2024 für die Schweiz zusammen. Er erlaubt damit vertiefende Einsichten zur Newsnutzung in der Schweiz.

From “minimalists” to “professional all-rounders”: Typologizing Swiss universities’ communication practices and structures

Communications, 2024

In the past two decades, the public communication of universities has become more important and r... more In the past two decades, the public communication of universities has become more important and received increased scholarly attention. While many studies have focused on individual university communicators (micro level) or all such practitioners in one country (macro level), our study analyzes organizational differences. It is the first-ever study to typologize universities’ communication practices and structures at the organizational level across an entire country. Based on a survey of communication practitioners in the central communication offices at all universities in Switzerland and using hierarchical cluster analysis, we classify 37 universities into four types of communicating universities: minimalists, well-resourced competitors, specialized strategists, and professional all-rounders. Those types are further characterized on the basis of official statistics. The analysis shows that the four types of universities differ considerably in their communication patterns and organizational characteristics and that the amount of resources available for communication is only loosely coupled with professional and strategic communication practices.

"It's Not so Easy to Measure impact": A Qualitative Analysis of How Universities Measure and Evaluate Their Communication

International Journal of Strategic Communication, 2024

Universities are key actors at the intersection of science and society and their strategic commun... more Universities are key actors at the intersection of science and society and their strategic communication and its effective implementation is essential, as is the measurement and evaluation (M&E) of its impact. Despite the growing relevance of M&E in university communication, however, empirical studies on the subject are rare. Therefore, this study explores M&E practices of central communication departments at Swiss universities through semi-structured interviews and document analysis. Findings show that M&E are still in its infancy at most universities. The study identifies resources and skills of communication professionals, digital technologies as well as a culture of learning as the primary factors enabling or constraining M&E. Findings show that the organizational context, notably the (perceived) degree of competition, the availability of personnel resources, and the professionalism of the communication department, rather than the sector of higher education itself, influences M&E practices. In addition to resources, our findings point to an engaged leadership actively supporting a culture of learning and the further development of skills in communication departments as the most important factor for M&E practices.

Platforms matter: analyzing user engagement with social media content of Swiss higher education institutions

Journal of Marketing for Higher Education, 2023

Higher education institutions (HEIs) increasingly use social media to communicate with stakeholde... more Higher education institutions (HEIs) increasingly use social media to
communicate with stakeholders and the public. The success of these
efforts on individual platforms has been assessed by a growing
number of studies recently. However, comparative research across
different platforms and types of HEIs is lacking. This study analyzes
factors influencing user engagement across different HEI types and
the three most widely used platforms – Facebook, Instagram, and X
(formerly Twitter). The study relies on a full sample of all social
media posts published in 2019 (n = 42,006) by all 42 Swiss HEIs.
Hereof, a random sample of 1500 posts per platform was manually
coded. Several factors at the content-level turned out to vary across
platforms, thereby pointing to the need for HEIs to tailor their social
media communication to the respective affordances of different
platforms. However, results also show patterns across platforms,
including the importance of visual communication and the
development of a large followership for driving user engagement. In
contrast, we found no impact of publishing time, publishing
frequency, and content length. This, among other findings, indicates
that strategies focused on creating high-quality content rather than
a large quantity of content yield better engagement results for the
social media communication of HEIs.

Neue Publikationsformate zu offenen Infrastrukturen und Ressourcen für die Kommunikations- und Medienforschung

MedienJournal, 2023

Recently, various initiatives in communication and media studies have advocated a shift in resear... more Recently, various initiatives in communication and media studies have advocated a shift in research culture towards open science practices and better access to research infrastructures and resources, such as archives, databases, datasets or research software. For this change, new publication formats are needed that make it possible to exchange information on and experiences with such infrastructures and resources in a structured form. So far, however, the central forums of German-language and international communication and media research have hardly met this need. Against this background, the journal Publizistik recently decided to create a separate section for infrastructures and resources relevant to the field. The authors of this article have edited a special issue on "Data, archives, and tools" to mark the beginning of this section. The special issue collects exemplary contributions on how this section can be filled with content and formally designed in the future. This article provides insights from "behind the scenes" of the creation of the special issue and discusses the experiences in dealing with the challenges of writing, reviewing and editing these new publication formats to inform colleagues who are planning to establish similar formats in other journals or to write articles for them.

Communication of higher education institutions: Historical developments and changes over the past decade

Studies in Communication Sciences (SComS), 2022

Higher education institutions (HEIs) are pivotal organizations in modern societies. Over the past... more Higher education institutions (HEIs) are pivotal organizations in modern societies. Over the past decades, the higher education sector has expanded considerably in countries across the world, with many newly founded colleges and universities and rapid increases in student enrollment and research output. In addition, new public management reforms and a growing need for societal legitimation have led many HEIs to establish or enlarge their communication departments, pursue branding and reputation management, and professionalize their communication efforts across various channels. Although a growing body of literature has shed light on how HEIs engage in public relations (PR) and science communication, we know little about how their communication has developed over time and in relation to the fundamental transformations in higher education systems and the media landscape in recent years, decades, and even centuries. Most existing sketches of such historical developments have focused on one country – as is typical for histories of PR in general – and have been dedicated to the second half of the 20th century. In contrast, the early beginnings of university communication since the late 19th century and recent trends in the past decade have been little researched. This guest editorial and the contributions of this Thematic Section on Changing Communication of Higher Education Institutions address these gaps in research and together shed light on developments in different European countries, as well as in the U. S.

Beyond the News Media Logic? Analyzing the Social Media Orientation of University Leadership

Swiss Journal of Sociology, 2023

Building on scholarship on the mediatization of organizations, we propose a conception of the soc... more Building on scholarship on the mediatization of organizations, we propose a conception of the social media orientation of organizational leaders and apply it to higher education. Based on an online survey of 276 leaders of Swiss higher education institutions, we show that social media platforms have made their way into university management and communication but are still not as important as news media. The study discusses differences between university types and uses the literature on new public management to derive influencing factors.

Zwischen Ethik des Gemeinwohls und strategischer Profilierung: Rollenselbstverständnisse und Qualitätskriterien in der Hochschulkommunikation

Wissen kommunizieren: Ethische Anforderungen an die Kommunikation zwischen Wissenschaft und Gesellschaft, 2023

Die Kommunikation von Hochschuleinrichtungen hat für den öffentlichen Diskurs über Wissenschaft a... more Die Kommunikation von Hochschuleinrichtungen hat für den öffentlichen Diskurs über Wissenschaft an Bedeutung gewonnen und kann unterschiedlichen Zielen dienen. Viele Wissenschaftler:innen argumentieren, dass die Kommunikationsabteilungen von Hochschulen infolge der New Public Management-Reformen des öffentlichen Sektors stärker auf die strategische Profilierung der eigenen Organisation ausgerichtet sind und sich weniger am übergeordneten Gemeinwohl orientieren. Andere gehen davon aus, dass Hochschulen beiden Zielorientierungen verpflichtet sind. Empirische Daten liegen dazu jedoch noch nicht vor. Um das Verhältnis zwischen organisationsbezogenen und gesellschaftsbezogenen Zielen zu untersuchen, hat die vorliegende Studie 203 Kommunikationsverantwortliche an Schweizer Hochschulen zu ihrem Rollenselbstverständnis und den Qualitäts- und Erfolgskriterien in ihrer Kommunikationsabteilung befragt. Die Befunde zeigen, dass keine grundsätzliche Dominanz von organisationsbezogenen Zielen vorliegt und auch gesellschaftsbezogene Ziele in den individuellen Rollenselbstverständnissen von Kommunikator:innen und den Qualitäts- und Erfolgskriterien von Kommunikationsabteilungen verankert sind. Auch deutet unsere Studie darauf hin, wie wichtig die Stärkung des kritischen Wissenschaftsjournalismus sowie die Verankerung von normativen Leitlinien in der Hochschulkommunikation sind.

Einstellungen gegenüber Medien

Jahrbuch Qualität der Medien 2023, 2023

Einstellungen gegenüber Medien haben einen Einfluss auf die Mediennutzung und die Partizipation a... more Einstellungen gegenüber Medien haben einen Einfluss auf die Mediennutzung und die Partizipation an öffentlicher Meinungsbildung. Dieses Kapitel gibt einen Überblick dazu, welche Einstellungen gegenüber Medien die Schweizer Bevölkerung hat (n = 2'037 Erwachsene in der Schweiz). Die Daten stammen aus einer repräsentativen, in mehr als 40 Ländern jährlich durchgeführten Onlinebefragung durch das Reuters Institute (2023), die einen Zeit- und Ländervergleich ermöglicht. Sie zeigen, dass fast die Hälfte der Schweizer Bevölkerung ein starkes Interesse an Nachrichten und ein hohes Medienvertrauen hat. Besonderes Interesse besteht an «positivem», «konstruktivem» und «erklärendem Journalismus». Im Vergleich zum Vorjahr haben Nachrichteninteresse und Medienvertrauen insgesamt aber weiter abgenommen. International betrachtet liegt die Schweiz im Mittelfeld. Mehr als die Hälfte der Schweizer Bevölkerung findet öffentliche Medien für den eigenen Alltag wichtig und schreibt ihnen auch eine hohe Bedeutung für die Gesellschaft zu. Doch gibt es auch soziale Gruppen, die diesbezüglich unentschieden sind oder den öffentlichen Rundfunk für sich und die Gesellschaft unwichtig finden.

Medienkonzentration

Jahrbuch Qualität der Medien 2023, 2023

In diesem Kapitel werden Betrachtungen zur Konzentration im Schweizer Medienmarkt präsentiert. Da... more In diesem Kapitel werden Betrachtungen zur Konzentration im Schweizer Medienmarkt präsentiert. Dabei untersuchen wir das Ausmass der strukturellen Medienkonzentration (Anbieter, Angebote und deren Nutzung) und der inhaltlichen Medienkonzentration (Medieninhalte). Für Ersteres greifen wir zurück auf die Daten des Medienqualitätsratings 2022 und der «Pilotstudie Struktur der Onlinemedienangebote». Darüber hinaus weisen wir Berechnungen zur inhaltlichen Medienkonzentration aus, also zu Konzentrationsprozessen auf Ebene der Medieninhalte. Es zeigt sich, dass die Besitzverhältnisse im Presse-, Rundfunk-und On-linemarkt seit mehreren Jahren relativ stabil sind. Auch im letzten Jahr haben kaum grössere Besitzerwechsel stattgefunden. Nach wie vor besitzen einige wenige Medienhäuser den grössten Teil der reichweitenstarken Informationsmedien in der Schweiz. Diese hohe strukturelle Medienkonzentration wird auch durch Onlinemedien nicht aufgebrochen. Die strukturelle Medienkonzentration begünstigt die inhaltliche Medienkonzentration: Mehr Medientitel publizieren (praktisch) identische Inhalte und die Vielfalt der Berichterstattung geht zurück. Aufgrund der mehrfachen Verwertung von Beiträgen in Verbundsystemen der grossen Medienunternehmen, wie TX Group oder CH Media, ist die inhaltliche Medienkonzentration seit 2017 in der Deutschschweizer Presse stark gestiegen. Noch behalten die Regionalredaktionen in den Verbundsystemen ihre Autonomie. Die inhaltliche Medienkonzentration fällt in der Regionalberichterstattung folglich tiefer aus als im nationalen und internationalen Bereich.

Künstliche Intelligenz in der journalistischen Nachrichtenproduktion: Wahrnehmung und Akzeptanz in der Schweizer Bevölkerung

Jahrbuch Qualität der Medien 2023, 2023

Spätestens mit der Lancierung von ChatGPT ist der Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) im Jou... more Spätestens mit der Lancierung von ChatGPT ist der Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) im Journalismus zu einem prägenden Thema der Medienbranche geworden. Unsere Studie untersucht erstmalig die Wahrnehmung und Akzeptanz des Einsatzes von KI in der journalistischen Nachrichtenproduktion mit einer repräsentativen Bevölkerungsumfrage in der Deutschschweiz und der Suisse romande. Die Studie zeigt, dass die Akzeptanz für vollständig oder teilweise KI-generierte Textbeiträge im Journalismus in der Schweizer Bevölkerung gering ist. Während nur 29,1% der Befragten journalistische Inhalte lesen würden, die vollständig durch KI generiert wurden, sind es bei Nachrichten, die ohne KI erstellt wurden, 84,3%. Die Akzeptanz unterscheidet sich jedoch nach Themenbereichen: Bei Routine-Berichterstattung etwa zum Wetter oder Börsengeschehen ist sie am grössten (61,2%), gefolgt von der Softnews-Berichterstattung zu «Stars und Celebrities». Dort geben immerhin fast die Hälfte der Befragten (48,6%) an, KI-generierte journalistische Inhalte lesen zu wollen. In den Hardnews-Bereichen Kultur (27,7%), Wissenschaft (25,9%), nationale (16,4%) und internationale Politik (15,9%) ist die Akzeptanz für KI-generierte Inhalte dagegen gering. In jedem Fall besteht unter den Befragten weitgehend Konsens, dass KI-generierte und KI-unterstützte Inhalte im Journalismus deklariert und transparent gemacht werden müssen. Auch werden die Auswirkungen von KI auf die Qualität der journalistischen Inhalte derzeit eher negativ eingeschätzt. 61,3% stimmen der Aussage zu, dass sich die Berichterstattungsqualität durch den Einsatz von KI verschlechtern würde. Bemerkenswert ist hier der Befund, dass KI (noch) wenig Potenzial zur Eindämmung von Falschnachrichten zugeschrieben wird. Im Gegenteil sind 67,1% der Ansicht, dass der Einsatz von KI im Journalismus das Aufkommen von Falschnachrichten erhöhe. Auch ist die Zahlungsbereitschaft für KI-generierten Journalismus gering. Nur wenige Befragte sind grundsätzlich bereit, für journalistische Inhalte zu bezahlen, die vollständig durch KI erstellt wurden, aber sehr viel mehr würden grundsätzlich für journalistische Inhalte zahlen, die ohne KI produziert wurden. Eine klare Mehrheit der Befragten (72,6%) ist der Ansicht, dass der vermehrte Einsatz von KI für die Medienunternehmen ein Mittel zur Kostenersparnis ist. Die Daten legen damit insgesamt nahe, dass sich ein vermehrter Einsatz von KI im Journalismus negativ auf die Zahlungsbereitschaft der Schweizer Bevölkerung für journalistische Inhalte auswirken würde. Eine Mehrheit (61,3%) ist zudem auch der Meinung, dass Anbieter von KI-Tools den Journalismus dafür entschädigen sollten, dass sie für ihre automatisiert generierten Antworten auch auf journalistische Daten zurückgreifen. Das ist ein wichtiger Befund im Hinblick auf die aktuellen medienpolitischen Debatten zu Urheber- und Leistungsschutzrechten.

Editorial: Data, archives, and tools: Introducing new publication formats on infrastructures and resources for communication and media research

by Silke Fürst and Christian Schwarzenegger

Publizistik, 2023

In recent years, a growing number of initiatives in communication and media research have advocat... more In recent years, a growing number of initiatives in communication and media research have advocated for a “cultural shift” in our discipline toward more open, reproducible, and replicable research practices and better access to infrastructures and shared research resources (cf. Bowman and Spence 2020; Dienlin et al. 2021; Haim and Puschmann 2023; Shaw et al. 2021; Strippel 2021). This special issue aims to contribute to these initiatives by introducing new article formats for publications dedicated to such resources and related infrastructures, including research software, reusable datasets, databases, and archives. Looking at the main forums in our field, we see a lack of opportunities to share experiences with such infrastructures and resources. Usually, this information is limited to brief references in articles, documentation scattered across the Internet, and informal exchanges among colleagues. Only a few journals already provide dedicated spaces for in-depth presentations or discussions of tools or datasets, including Computational Communication Research (cf. Araujo et al. 2022), Mobile Media & Communication (cf. Schoch and Chan 2023; Wedel 2023), and Medien & Kommunikationswissenschaft (cf. Haim et al. 2023). However, our field still has little experience in writing, reviewing, assessing, and editing such contributions. As a prominent journal in the field of communication and media studies in German-speaking countries, Publizistik has decided to respond to this lack and to the growing calls for the sustainable development and use of research resources (cf. Peter et al. 2020; Hepp et al. 2021) with a new article section. The aim of this section is to encourage and consolidate the exchange about resources and infrastructures within our field (and beyond) through new publication formats, to increase the visibility of both these resources and the work that goes into developing and maintaining them, and, finally, to provide additional incentives for this work by offering a way of crediting scholarly output that is not a publication in the classical sense. This special issue serves as a kickoff for this new section. Collecting the first examples of articles that are suitable for publication in this section provides an opportunity for testing the new publication formats and discussing the challenges we have faced in organizing this special issue. In the first part of this introduction we, hence, elaborate on these challenges and our discussions about them before presenting the articles collected in this issue in more detail. In doing so, we hope to provide some interesting “behind-the-scenes” insights into the making of this issue and, at the same time, answer some questions for colleagues who are planning to establish similar formats in other scientific journals or want to write articles for the new section at Publizistik.

Role conceptions of university communicators: A segmentation analysis of communication practitioners in higher education institutions

Public Relations Review, 2023

Higher education institutions (HEIs) are major players in public science communication. However, ... more Higher education institutions (HEIs) are major players in public science communication. However, only a few studies have investigated HEI communication practitioners, who play an important role in shaping universities' public relations and outreach communication. Building on the assumption that HEI communicators differ in their role conceptions, as well as professional and educational backgrounds, we surveyed 189 communicators from all 42 HEIs in Switzerland. Using segmentation analysis, we identified four types of communicators—(1) the leading all-rounder, (2) the generalist, (3) the science mediator, and (4) the service partner—who differ in their role conceptions, but also in their professional characteristics and organizational contexts.

Higher Education Institutions on Facebook, Instagram, and Twitter: Comparing Swiss Universities' Social Media Communication

Media and Communication, 2023

Public communication has become more important to higher education institutions (HEIs), with many... more Public communication has become more important to higher education institutions (HEIs), with many HEIs using social media to communicate with stakeholders. However, scholarship on the subject is scarce and mainly based on singleplatform studies and small datasets. Therefore, we conducted a cross-platform study to examine the communication of all Swiss HEIs on Facebook, Instagram, and Twitter. The results were based on two datasets: an automated analysis on data for all Swiss HEIs (n = 42) and their social media accounts from 2004 to 2021 (337,232 posts from 207 accounts), and a manual content analysis on 1,500 posts per platform. By including all HEIs in one country, this study allowed for a comparison of the results by HEI type: universities of applied sciences, universities of teacher education, and research universities. Results show that, in recent years, HEI communication increased on Instagram, but not on Facebook or Twitter. Twitter was used the most by research universities, while most Instagram and Facebook posts were from universities of applied sciences. Universities of teacher education were least active across all platforms. The content of communication across all HEI types was primarily self-referential. Our analysis of how well HEIs used the affordances of social media communication relative to hypertextuality and multimodality revealed a generally high level of adaption. Moreover, our data showed no substantial impact of the Covid-19 pandemic on posting activities and engagement with social media posts by HEIs for the two first years of the pandemic.

Etablierung von Zeitungen als „one-day bestsellers“: Nutzungszahlen und Publikumskonstruktionen auf den Titelseiten deutscher Generalanzeiger (1888–1902)

medien & zeit, 2022

Die im 19. Jahrhundert gegründeten Generalanzeiger gelten als Meilenstein der entstehenden Massen... more Die im 19. Jahrhundert gegründeten Generalanzeiger gelten als Meilenstein der entstehenden Massenpresse und können gewissermaßen als "one-day bestsellers" verstanden werden, bei deren Lektüre NutzerInnen sich vorstellten, dass tausende anderer Menschen das Gleiche taten. Die medienhistorische Forschung hat bisher vernachlässigt, dass Verleger und Redaktionen solche Publikumsvorstellungen gezielt forciert haben. Dieser Beitrag zeigt auf Basis einer qualitativen Untersuchung von 2049 Titelseiten aus den Jahren 1888 bis 1902, dass bereits in den ersten Jahren der Erscheinung neuer Generalanzeiger eine massive öffentliche Kommunikation über das Publikum stattfand. Mittels unterschiedlicher Publikumskonstruktionen versuchten Zeitungen sich als nachgefragte und etablierte Medientitel auf dem expandierenden und hart umkämpften Pressemarkt darzustellen. Hohe und stetig wachsende Nutzungszahlen wurden von Beginn an gegenüber (potenziellen) LeserInnen prominent kommuniziert und trugen mutmaßlich zur Etablierung neuer Zeitungstitel bei. Die historische Analyse umfasst drei retro-digitalisierte, deutsche Generalanzeiger und basiert auf deduktiv wie induktiv unterschiedenen Publikumskonstruktionen. Damit bietet sich eine Perspektive, mit der über Internet und Big Data hinaus die öffentliche Kommunikation über Medienpublika und Nutzungsdaten in den Blick genommen und historisiert werden kann und die für ein breites Spektrum der Mediengeschichte anwendbar ist.

Organizational and societal goals in tension? A survey of communication practitioners at Swiss higher education institutions

Journal of Science Communication, 2022

The public communication of higher education institutions (HEIs) has gained importance both in pr... more The public communication of higher education institutions (HEIs) has gained importance both in practice and research and can serve different goals. Many scholars argue that HEI communication departments mainly aim to promote their organization and are less concerned with broader societal goals and normative principles of communication. Since these assumptions have not yet been explored empirically, we surveyed 203 communication practitioners from all 42 Swiss HEIs on their role conceptions and the quality criteria used in their communication departments. Our results show no general dominance of organizational over societal goals and revealed few differences between different types of HEIs.

Assessing changes in the public communication of higher education institutions: A survey of leaders of Swiss universities and colleges

Studies in Communication Sciences, 2022

Over the past decades, higher education institutions (HEIs) across the world have institutionaliz... more Over the past decades, higher education institutions (HEIs) across the world have institutionalized communication departments and played an increasingly important role in communicating science to the public. While a growing body of research has analyzed the practices and structures of central communication departments in HEIs, little is known about developments over time. This study examines perceived changes in HEI communication along different analytical dimensions and across HEI types. Conceptually, neo-institutional theory is used to derive the factors that foster this change, specifically the new public management reforms and the accompanying coercive, normative, and mimetic pressures on HEIs. The empirical study is based on a survey of 196 members of HEI leadership in Switzerland. The results show that, according to organizational leaders, HEI communication has diversified and intensified considerably over the last five to ten years. It has also become – albeit to a somewhat lesser extent – more professional and strategic. Multiple linear regression analysis reveals that the strongest predictors of perceived change in HEI communication are the goal to build public reputation, the perceived competition among HEIs for public reputation, and the observation of other Swiss HEIs. The study outlines implications for future research and for HEI communicators.

Verstrickt in der Rhetorik der Technologie-, Daten- und Medienunternehmen? Zu Problematiken im Umgang mit nicht-wissenschaftlichen Nutzungsdaten [Caught up in the rhetoric of technology, data, and media companies? Problematic practices in dealing with nonscientific usage data]

Studies in Communication and Media, 2021

Communication and media researchers, as well as scholars from related disciplines, are increasing... more Communication and media researchers, as well as scholars from related disciplines, are increasingly asking how social practices are measured, analyzed, and represented through data or digital traces. However, there is little research on the various ways in which communication and media research itself uses such nonscientific usage data. This paper shows that usage data from technology, data, market research, and media companies are in many cases opaque and often insufficiently scrutinized and contextualized by scholars. There is too little critical discussion and analysis as to what different metrics and rankings reveal and what commercial interests and strategies are driving them. The analysis at hand identifies and discusses five problematic ways of dealing with nonscientific usage data: A) lacking contextualization of what usage metrics and rankings indicate, B) lacking contextualization of rankings as strategic business tools, C) unsubstantiated inference from usage data to macro phenomena, D) uncritical adoption of superlatives and generalizations created by vested interests, and E) use of estimated numbers as measured data. The analysis of these problematics sheds a critical light on communication and media research, the partial lack of ensuring scientific quality, and recent developments in science. It also opens up new questions and perspectives with which communication and media research can make an important contribution. A critical look at usage data is essential, especially in societies in which usage figures and rankings are omnipresent and powerful corporations largely control access to data. [for further reading, see also the extended English abstract, pp. 212–221]

Studies in Communication Sciences, 2022

This special issue of Studies in Communication Sciences (SComS) is dedicated to DACH 21, the firs... more This special issue of Studies in Communication Sciences (SComS) is dedicated to DACH 21, the first three-country conference on communication science, held on April 7-9, 2021, and hosted by the Department of Communication and Media Research (IKMZ) at the University of Zurich. Titled "#Communication #(R)Evolution. Changing Communication in a Digital Society," the conference addressed, for instance, structural transformations of the public sphere and how changing media and communication technologies impact politics, culture, news production, media usage, and everyday life (Bachmann, 2021). Accordingly, the 16 research articles in this special issue, written by scholars from Germany, Austria, Switzerland, Denmark, Spain, and Norway, deal with such changes. They also shed a light on how the COVID-19 pandemic has affected the production, dissemination, and usage of news and science-related information. The guest editors, Thomas Zerback, Mark Eisenegger, Thomas N. Friemel, and Mike S. Schäfer organized the review process for this special issue and, in a separate editorial, introduce the contents of the articles chosen. We thank the guest editors and all of the authors for their outstanding work in making this special issue a reality.

Darstellung von Frauen in der Berichterstattung Schweizer Medien

Jahrbuch Qualität der Medien 2021 , 2021

In dieser Studie untersuchen wir die Darstellung von Frauen in der Schweizer Medienberichterstatt... more In dieser Studie untersuchen wir die Darstellung von Frauen in der Schweizer Medienberichterstattung. Wir zeigen mittels zweier Teilstudien, wie sich die mediale Repräsentation von Frauen und Männern seit 2015 verändert hat und wie Frauen und Männer in den Medien dargestellt werden. Unsere Resultate zeigen, dass Frauen im Vergleich zu Männern in Schweizer Medien nach wie vor deutlich unterrepräsentiert sind. Auf eine Erwähnung einer Frau kommen rund drei Erwähnungen von Männern (Frauenanteil: 23%). Diese Ungleichheit besteht in allen Schweizer Sprachregionen und über sämtliche Medientypen hinweg, mit geringfügigen Unterschieden. Etwas stärker unterscheiden sich die Werte auf Ebene einzelner Medien. Der Frauenanteil beträgt je nach Medium zwischen 19% und rund 29%. Eine Verbesserung hinsichtlich gleichberechtigter Darstellung zeigte sich nur im Jahr 2019, das geprägt war vom Frauenstreiktag als mediales und gesellschaftliches Ereignis. Diese positive Veränderung verflüchtigte sich aber wieder im Jahr 2020. Insbesondere hinsichtlich der Themenbereiche und Beitragsformate zeigen sich klare Geschlechterunterschiede. Der grösste Gender-Gap besteht in Wirtschafts- (17% Frauenanteil) und Sportnachrichten (13% Frauenanteil). Am geringsten ist er in Kulturberichterstattung (27% Frauenanteil) und bei Human-Interest-Themen (31% Frauenanteil). Die Politikberichterstattung liegt dazwischen (23% Frauenanteil). Auch das Beitragsformat spielt eine Rolle: Die Präsenz von Frauen fällt doppelt so hoch aus bei der redaktionellen Berichterstattung im Vergleich zu Medienbeiträgen, die auf Agenturmeldungen basieren. Wenn demnach Journalist:innen Ressourcen investieren können und Beiträge selber schreiben, wird die Medienpräsenz von Frauen positiv beeinflusst. Das deckt sich mit dem Befund, dass Frauen bei personenzentrierten Formaten präsenter sind als in Berichten und Meldungen. Männer werden zudem häufiger in professionellen Rollen und Führungspositionen dargestellt. Je höher die Hierarchiestufe, desto ausgeprägter ist der Gender-Gap. So beträgt der Frauenanteil bei den Top-Leitungsfunktionen 17%, bei der Thematisierung von Personen in einfachen Leitungsfunktionen 22%, bei der Thematisierung von Personen auf Ebene von Mitarbeitenden 27%. Geringer sind die Unterschiede bei der Thematisierung von Personen in privaten Kontexten. Wenn über Privates berichtet wird, beträgt der Frauenanteil 33%. Bei der Thematisierung von beruflichen/öffentlichen Kontexten beträgt der Frauenanteil 24%. Insgesamt verdeutlichen unsere Resultate bestehende Geschlechterungleichheiten in der Schweizer Medienberichterstattung und zukünftigen Handlungsbedarf für den Journalismus in der Schweiz.