Papers by jocer padilla borrero
Desarrollo histórico de la epidemiología ACTUALIZACIONES L a epidemiología es la rama de la salud... more Desarrollo histórico de la epidemiología ACTUALIZACIONES L a epidemiología es la rama de la salud pública que tiene como propósito describir y explicar la diná-mica de la salud poblacional, identificar los elementos que la componen y comprender las fuerzas que la gobiernan, a fin de intervenir en el curso de su desarro-llo natural. Actualmente, se acepta que para cumplir con su cometido la epidemiología investiga la dis-tribución, frecuencia y determinantes de las condi-ciones de salud en las poblaciones humanas así como las modalidades y el impacto de las respuestas socia-les instauradas para atenderlas. Para la epidemiología, el término condiciones de salud no se limita a la ocurrencia de enfermedades y, por esta razón, su estudio incluye todos aquellos even-tos relacionados directa o indirectamente con la salud, comprendiendo este concepto en forma amplia. En consecuencia, la epidemiología investiga, bajo una perspectiva poblacional: a) la distribución, frecuencia y determinantes de la enfermedad y sus consecuen-cias biológicas, psicológicas y sociales; b) la distribución y frecuencia de los marcadores de enfermedad; c) la distribución, frecuencia y determinantes de los riesgos para la salud; d) las formas de control de las enfer-medades, de sus consecuencias y de sus riesgos, y e) las modalidades e impacto de las respuestas adoptadas para atender todos estos eventos. Para su operación, la epidemiología combina principios y conocimien-tos generados por las ciencias biológicas y sociales y aplica metodologías de naturaleza cuantitativa y cua-litativa. La transformación de la epidemiología en una ciencia ha tomado varios siglos, y puede decirse que es una ciencia joven. Todavía en 1928, el epidemió-logo inglés Clifford Allchin Gill 1 señalaba que la dis-ciplina, a pesar de su antiguo linaje, se encontraba en la infancia. Como muestra, afirmaba que los esca-sos logros obtenidos por la disciplina en los últimos 50 años no le permitían reclamar un lugar entre las cien-cias exactas; que apenas si tenía alguna literatura espe-cializada, y que en vano podían buscarse sus libros de texto; dudaba incluso que los problemas abordados por ella estuviesen claramente comprendidos por los pro-pios epidemiólogos. Siete décadas después, el panorama descrito por Gill parece diferente, y actualmente ningún avance médico sería completo sin la partici-pación de la epidemiología. 1. Plagas, pestes, contagios y epidemias El estudio de las enfermedades como fenómenos po-blacionales es casi tan antiguo como la escritura, y las primeras descripciones de padecimientos que afectan a poblaciones enteras se refieren a enfermedades de naturaleza infecciosa. El papiro de Ebers, que menciona unas fiebres pestilentes-probablemente malaria-que asolaron a la población de las márgenes del Nilo alre-dedor del año 2000 a.C., es probablemente el texto en el que se hace la más antigua referencia a un padeci-miento colectivo. 2 La aparición periódica de plagas y pestilencias en la prehistoria es indiscutible. En Egip
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