Scienze Umane, Storiche e Sociali

Proceedings of the Jan 2013 conference on the medieval history, archaeology and art history of Alife (prov. Caserta, Campania - Italy) and the Middle Volturno Valley between Late Antiquity and the Middle Ages - to be published end January 2015

In occasione del 150° anniversario della dismissione delle piazzeforti militari italiane, l'Università degli Studi di Cagliari (DICAAR), il Polo Museale della Sardegna (MiBACT), l'Istituto Italiano dei Castelli (Sezione Sardegna e Consiglio Scientiico Nazionale) e l'Università di Edimburgo (ESALA) hanno promosso un incontro internazionale per condividere casi-studio, percorsi di ricerca e iniziative istituzionali riguardanti la conoscenza, la salvaguardia e la valorizzazione dei paesaggi militari. Per tale patrimonio, il convegno, che si è tenuto a La Maddalena presso la Scuola Sottuficiali della Marina Militare, ha avviato un dialogo interdisciplinare e interistituzionale sui temi della tutela, del riuso e della gestione del patrimonio militare, alla luce dei nuovi scenari di riconversione o di uso condiviso, militare e civile. La mostra internazionale, allestita presso il Museo Nazionale 'Memoriale Giuseppe Garibaldi' (Forte Arbuticci, isola di Caprera), ne raccoglie gli esiti attraverso l'illustrazione tematica delle ricerche scientiiche presentate.

Air bombardments always have an ambiguous, contradictory character, the evaluation of which depends on the perspective from which they are observed. Those who experience those moments from below try to attribute meaning to the facts, settling the rapid phases in their memory - why that foray? why those bombs? - and looking for plausible reasons for events otherwise difficult to understand. It thus happens that the damage suffered by the ancient city of Pompeii due to the air raids of the allied forces in the late summer of 1943, were experienced with the belief that the archaeological site has become a military target due to the alleged presence of German troops. Between the end of August and September 1943, no less than 5,200 bombs weighing 830 tons were dropped in an area of just over 4 square kilometers - including the 66 hectares of the ancient city. Of these, at least 1700 are 500-pound bombs and as many 100-pound bombs; but no fewer than 22 4,000-pound blockbusters, known for their ability to raze entire blocks, are also documented. In addition, over 600 tons of bombs hit the area in just three days, from 13 to 15 September, with raids that in the last two days each led to the unloading of nearly 200 tons of bombs on the ground. To have a term of comparison, just consider that the weight of the bombs dropped on February 15, 1944 on the abbey of Montecassino is just over 470 tons! Yet, on the basis of the unpublished documentation consulted, today it appears difficult to support the hypothesis of a deliberate choice by the Allies to bomb the archaeological site. Rather, ancient Pompeii remains a material victim of the collateral effects of air raids, due to its proximity to important road and railway junctions east of Torre Annunziata, a port town south of Naples. More than seventy years after those tragic events, this volume reconstructs what happened at the archaeological site in that late summer of 1943. Ancient Pompeii is a cultural shield for the German troops, who quartered around it careless - or even conscious ! - the risk it runs in this way; but it is also a conscious collateral damage for the Allies, actors in a struggle in which military decisions are paramount over attention to what a little more than twenty years later will be defined as "cultural assets". In this ambiguous condition, cultural heritage pays a very high price for the damage inflicted on one of the most important archaeological remains in the world.

I bombardamenti aerei hanno sempre un carattere ambiguo, contradditorio, la cui valutazione dipende dalla prospettiva dalla quale si osservano. Chi vive quei momenti dal basso cerca di attribuire un significato ai fatti, sedimentandone le rapide fasi nella memoria - perché quell’incursione? perché quelle bombe? - e cercando motivazioni plausibili per eventi altrimenti difficili da comprendere. Accade così che i danni subiti dall’antica città di Pompei a causa delle incursioni aeree delle forze alleate nella tarda estate del 1943, sono vissuti con la convinzione che il sito archeologico sia diventato un obiettivo militare per la presunta presenza di truppe tedesche. Tra la fine di agosto e quella di settembre del 1943, in un’area estesa poco più di 4 chilometri quadrati - inclusi i 66 ettari della città antica - vengono sganciate non meno di 5200 bombe per 830 tonnellate di peso. Di queste, almeno 1700 sono bombe da 500 libbre e altrettante da 100 libbre; ma sono documentate anche non meno di 22 blockbuster da 4000 libbre, note per la capacità di radere al suolo interi isolati. Inoltre, oltre 600 tonnellate di ordigni investono l’area in soli tre giorni, dal 13 al 15 settembre, con incursioni che negli ultimi due giorni portano, ognuna, a scaricare a terra quasi 200 tonnellate di bombe. Per avere un termine di paragone, basta considerare che il peso degli ordigni sganciati il 15 febbraio 1944 sull’abbazia di Montecassino è di poco superiore alle 470 tonnellate! Eppure, sulla scorta della documentazione inedita consultata, oggi appare difficile sostenere l’ipotesi di una deliberata scelta degli Alleati di bombardare il sito archeologico. Piuttosto, Pompei antica resta vittima materiale degli effetti collaterali delle incursioni aeree, per la sua vicinanza ad importanti nodi stradali e ferroviari ad est di Torre Annunziata, cittadina portuale a sud di Napoli. A distanza di oltre settant’anni da quei tragici eventi, questo volume riscostruisce quanto accaduto al sito archeologico in quella fine d’estate del 1943. Pompei antica è scudo culturale per le truppe tedesche, che si acquartierano intorno ad essa incuranti - o addirittura coscienti! - del rischio che essa in tal modo corre; ma è, anche, un consapevole collateral damage per gli Alleati, attori di una lotta in cui le decisioni militari sono preminenti rispetto all’attenzione per quelli che poco più di venti anni dopo verranno definiti “beni culturali”. In questa ambigua condizione, il patrimonio culturale paga un prezzo altissimo per i danni inferti ad una delle testimonianze archeologiche più importanti al mondo.