Papers by Ronan Mehault
Station 3-avant at Pointe-du-Buisson (Beauharnois, Haut-Saint-Laurent, Quebec) has produced the m... more Station 3-avant at Pointe-du-Buisson (Beauharnois, Haut-Saint-Laurent, Quebec) has produced the most important collection of Early Middle Woodland (400 B.C.-A.D. 500) earthen ware in Northeastern North America. It also contains an uninterrupted sequence of occupations throughout the Woodland Period. Notwithstanding several stratigraphic complications (homogeneous soil and pedoturbations), evolutionary concepts and methods drawn from the Dual Inheritance Theory are applied to this assemblage. From an anthropological standpoint, what does the study of the evolution and the transmission of know-how pertaining to a Woodland period technology, which we assume to be exclusively feminine, tell us? The author defends that evolutionary archaeology may help detect the context of transmission, i.e. the socioeconomic organization of past populations. The examination of stylistic traits suggests that the progressive summertime sedentarization of amerindian bands, starting around the Late Middle Woodland period, favours a homogenization of ceramics in the context of virilocality, which is the consequence of a conformist-biased transmission operating on a horizontal axis (between peers). However, the probable transition to uxorilocality and to matrilinearity by Iroquoian tribes at the end of the Woodland Period manifests itself through an obvious heterogenization of ceramics, which is likely to reflect a form of cultural selection targeting clanic markers (vertical transmission between parents and offsprings). The study of techno-functional traits indicates a diversification of the ceramic tool-kit following an intensification of experimentation with cultigens. Overall, this evolution underlines a greater attention given to the performance of pots as culinary tools. Additionally, the recourse to seriation and AMS datation allows for the recognition of a Middle Middle Woodland taxon that is characterized by both morphological and decorative modifications of pots. A comparative analysis involving a sample of 27 archaeological sites belonging in the Pseudo-scallop-shell Horizon further demonstrates that the populational variation comprised within this dataset is structured according to the geographic localization of sites in specific drainages. Consequently, the author outlines guidelines for the elaboration of a proper taxonomy with respect to both Early Middle Woodland and Middle Middle Woodland taxa. Finally, arguments drawn from diverse fields (archaeology, palaeoethnobotany, ethnolinguistics, palaeonanthropology and population genetics) point towards a proto-algonquian identity for the aforementioned taxa.
Recherches amérindiennes au Québec, 2011
Une histoire des civilisations: comment l'archéologie bouleverse nos connaissances, 2018
L’Île de la Tortue – cette dénomination, employée par plusieurs peuples autochtones du Nord-Est a... more L’Île de la Tortue – cette dénomination, employée par plusieurs peuples autochtones du Nord-Est américain (par exemple Wendat Ehen en langue huronne-wendat), sera préférée ici à celle, coloniale, d’« Amérique du Nord », dérivée du nom de l’explorateur florentin Amerigo Vespucci – constitue un ensemble continental très contrasté, comptant au moins onze biomes ou écozones distincts, et représente une surface habitable couvrant 45 degrés de latitude (du 25e au 70e parallèle). Ce chapitre traitera de l’ensemble de la période appelée pré-Contact récente, datée de 1500 avant notre ère à 1500 de notre ère, dans la mesure où elle constitue une entité chronologique cohérente, les conditions climatiques (fin du Subboréal et Subatlantique) ayant été par ailleurs similaires à celles d’aujourd’hui. Ces considérations écologiques sont à ce point déterminantes que le découpage conventionnel du continent en dix grandes aires culturelles épouse de très près ces biomes.
Recherches Amerindiennes au Quebec, 2019
L'archéologie iroquoiainiste est handicapée par un déficit en termes de résolution chronologique ... more L'archéologie iroquoiainiste est handicapée par un déficit en termes de résolution chronologique qui s'explique par au moins deux motifs : 1-d'une part, bien que les échantillons datables (grains de maïs carbonisés, charbon de bois prélevé dans les fosses et les foyers, etc.) soient fréquents sur les sites, ils ne sont pas assez régulièrement datés radiométriquement en laboratoire, en partie à cause de coûts qui demeurent plutôt élevés, et ceux disponibles remontent souvent à une époque antérieure à l'adoption de la spectrométrie de masse (datation AMS) à la fin des années 1970 et sont donc accompagnés d'un écart-type (très) large ; et 2-d'autre part, l'emploi et l'interprétation desdites dates demeurent parfois rudimentaires. De ce fait, les iroquoianistes sont généralement contraints de recourir à la sériation des vestiges céramiques (poterie domestique et, moindrement, pipes en terre cuite) pour placer les évènements et les sites dans le temps. Les forces et les faiblesses de la sériation dans le cadre de la « Laurentie iroquoienne » (c.-à-d. la sphère culturelle occupée par les Iroquoiens du Saint-Laurent, ou ISL) ont été très bien résumées dans les paragraphes introductifs du chapitre rédigé au sujet de la datation du site Mailhot-Curran (BgFn-2 ; Chapdelaine 2015a) dans la monographie du même site par Claude Chapdelaine (2015c). Cette dépendance vis-à-vis la chronologie relative limite notre compréhension des processus historiques qui ont forgé la sphère iroquoienne. Or, cette lacune interprétative pourrait être comblée via la modélisation chronologique reposant sur une approche bayésienne, c'est-à-dire à travers l'articulation de dates absolues avec des données reliées au contexte stratigraphique et aux contraintes historiques (termini ). Cette technique est mise en oeuvre en archéologie depuis plus de deux décennies, mais elle ne jouit d'un véritable momentum que depuis quelques années. Au Canada, elle a encore davantage tardé à être employée, et la première modélisation chronologique d'inspiration bayésienne appliquée à la Laurentie iroquoienne, qui portait sur la datation du site villageois de Roebuck (BeFv-4) en Ontario (Birch et alii 2016), ne remonte qu'à un peu moins de deux ans.
In Europe, especially for studies
focusing on Palaeolithic rock shelters, Bayesian
chronological ... more In Europe, especially for studies
focusing on Palaeolithic rock shelters, Bayesian
chronological modelling is gaining in
popularity. In northeastern North America,
conditions are usually less than optimal for
applying this type of modelling, as archaeological
sites are often poorly stratified
and subject to substantial pedoturbation.
Notwithstanding
these impediments, I show
that a Bayesian approach remains applicable,
provided sufficient and high quality information
pertaining to the stratigraphy and the
datable samples is gathered beforehand. This
is illustrated through a case study dedicated
to the “Pseudo-Scallop Shell (PSS) interaction
sphere” (Méhault 2015, 2017). The posterior
distributions obtained for each of its
14 regional composites generally exceed the
regional start boundaries commonly attached
to the Middle Woodland period, suggesting
that the PSS interaction sphere overlaps with
the preceding period (i.e., Early Woodland).
Only in its westernmost expression (i.e., in
the Laurel culture) does the PSS interaction
sphere seem to persist during the Late Woodland
period.
Dans la littérature grise consacrée à la préhistoire du Québec, le Sylvicole moyen ancien (SMA ; ... more Dans la littérature grise consacrée à la préhistoire du Québec, le Sylvicole moyen ancien (SMA ; approximativement 400 cal B.C. – cal A.D. 500) 1 est une sous-période traitée comme un taxon homogène, peut-être à cause de l'importance exagérément conférée à un trait diagnost ique visible sur les pots : l'empreinte Pseudo-Scallop Shell. Ailleurs dans le Nord-Est américain, les archéologues ont remarqué depuis plusieurs décennies que les productions céramiques contemporaines du SMA québécois varient de manière nette dans le temps. Les archéologues des Provinces Maritimes ont ainsi pu décomposer ces manifest ations culturelles en deux taxons dist inct s : les Périodes Céramiques 2 et 3. Se pourrait-il que des tendances diachroniques soient aussi repérables dans les assemblages SMA mis au jour au Québec ? • In the grey literature dedicated to Quebec prehist ory, the early Middle Woodland (EMW; approximately 400 cal B.C. – cal A.D. 500) 1 designates a sub-period that is perceived as a homogeneous taxon, possibly because of the unwarranted importance assigned to a diagnost ic trait visible on pots: the Pseudo-Scallop Shell st amp. Elsewhere in Northeast ern North America, archaeologists have long noticed that the ceramic products contemporary with Quebec EMW actually vary through time in a remarkable manner. For instance, archaeologist s working in the Maritimes managed to decompose these cultural manifest ations into two dist inct taxa: the Ceramic Periods 2 and 3. Are such diachronic trends also discernable within ceramic assemblages excavated in Quebec?
Archéologiques (25), May 2012
Le complexe archéologique de Pointe-du-Buisson (BhFl-1) représente à la fois une manne et un
cas... more Le complexe archéologique de Pointe-du-Buisson (BhFl-1) représente à la fois une manne et un
casse-tête pour l’archéologue. Ses riches assemblages sont autant de collect ions de références,
mais la récurrence des occupations diachroniques brouille notre compréhension de l’organisation
sp atiale. En s’appuyant sur les résultats de l’analyse qu’il a eff ect uée sur le corpus documentaire
de la Station 3-arrière, l’auteur vise à démontrer dans cet article qu’en dépit de ces multiples
réoccupations, et des nombreuses pédoturbations, des tendances lourdes concernant la dist ribution
horizontale et verticale des vest iges peuvent néanmoins être dégagées via des moyens
st atist iques.
•
The archaeological complex of Pointe-du-Buisson (BhFl-1) is both providential and puzzling for
archaeologists. The rich assemblages associated with its multi-component sites serve as reference
collections ; however, recurring diachronic occupations blur our understanding of the spatial
organization. This article aims to show that, despite the multiple occupations and the problems
concerning pedoturbation, well-defined trends in both horizontal and vertical artifact distribution
can be detected through statistical analyses of the data from Station 3 rear.
Miscellaneous by Ronan Mehault
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Papers by Ronan Mehault
focusing on Palaeolithic rock shelters, Bayesian
chronological modelling is gaining in
popularity. In northeastern North America,
conditions are usually less than optimal for
applying this type of modelling, as archaeological
sites are often poorly stratified
and subject to substantial pedoturbation.
Notwithstanding
these impediments, I show
that a Bayesian approach remains applicable,
provided sufficient and high quality information
pertaining to the stratigraphy and the
datable samples is gathered beforehand. This
is illustrated through a case study dedicated
to the “Pseudo-Scallop Shell (PSS) interaction
sphere” (Méhault 2015, 2017). The posterior
distributions obtained for each of its
14 regional composites generally exceed the
regional start boundaries commonly attached
to the Middle Woodland period, suggesting
that the PSS interaction sphere overlaps with
the preceding period (i.e., Early Woodland).
Only in its westernmost expression (i.e., in
the Laurel culture) does the PSS interaction
sphere seem to persist during the Late Woodland
period.
casse-tête pour l’archéologue. Ses riches assemblages sont autant de collect ions de références,
mais la récurrence des occupations diachroniques brouille notre compréhension de l’organisation
sp atiale. En s’appuyant sur les résultats de l’analyse qu’il a eff ect uée sur le corpus documentaire
de la Station 3-arrière, l’auteur vise à démontrer dans cet article qu’en dépit de ces multiples
réoccupations, et des nombreuses pédoturbations, des tendances lourdes concernant la dist ribution
horizontale et verticale des vest iges peuvent néanmoins être dégagées via des moyens
st atist iques.
•
The archaeological complex of Pointe-du-Buisson (BhFl-1) is both providential and puzzling for
archaeologists. The rich assemblages associated with its multi-component sites serve as reference
collections ; however, recurring diachronic occupations blur our understanding of the spatial
organization. This article aims to show that, despite the multiple occupations and the problems
concerning pedoturbation, well-defined trends in both horizontal and vertical artifact distribution
can be detected through statistical analyses of the data from Station 3 rear.
Miscellaneous by Ronan Mehault
focusing on Palaeolithic rock shelters, Bayesian
chronological modelling is gaining in
popularity. In northeastern North America,
conditions are usually less than optimal for
applying this type of modelling, as archaeological
sites are often poorly stratified
and subject to substantial pedoturbation.
Notwithstanding
these impediments, I show
that a Bayesian approach remains applicable,
provided sufficient and high quality information
pertaining to the stratigraphy and the
datable samples is gathered beforehand. This
is illustrated through a case study dedicated
to the “Pseudo-Scallop Shell (PSS) interaction
sphere” (Méhault 2015, 2017). The posterior
distributions obtained for each of its
14 regional composites generally exceed the
regional start boundaries commonly attached
to the Middle Woodland period, suggesting
that the PSS interaction sphere overlaps with
the preceding period (i.e., Early Woodland).
Only in its westernmost expression (i.e., in
the Laurel culture) does the PSS interaction
sphere seem to persist during the Late Woodland
period.
casse-tête pour l’archéologue. Ses riches assemblages sont autant de collect ions de références,
mais la récurrence des occupations diachroniques brouille notre compréhension de l’organisation
sp atiale. En s’appuyant sur les résultats de l’analyse qu’il a eff ect uée sur le corpus documentaire
de la Station 3-arrière, l’auteur vise à démontrer dans cet article qu’en dépit de ces multiples
réoccupations, et des nombreuses pédoturbations, des tendances lourdes concernant la dist ribution
horizontale et verticale des vest iges peuvent néanmoins être dégagées via des moyens
st atist iques.
•
The archaeological complex of Pointe-du-Buisson (BhFl-1) is both providential and puzzling for
archaeologists. The rich assemblages associated with its multi-component sites serve as reference
collections ; however, recurring diachronic occupations blur our understanding of the spatial
organization. This article aims to show that, despite the multiple occupations and the problems
concerning pedoturbation, well-defined trends in both horizontal and vertical artifact distribution
can be detected through statistical analyses of the data from Station 3 rear.