call for papers by Gaëtan Thomas
Journée d'étude organisée le 03 octobre 2023 dans le cadre du projet Petits nombres en santé fina... more Journée d'étude organisée le 03 octobre 2023 dans le cadre du projet Petits nombres en santé financé par la Maison des Sciences de l'Homme Paris Nord. Avec le soutien du Cermes3 et du Médialab de Sciences Po. Cette journée d'étude propose de revisiter l'histoire de la modernité statistique dans les mondes de la santé. Nous souhaitons circonscrire le domaine des « petits nombres », par opposition aux grands nombres des essais cliniques randomisés et des pratiques statistiques de la médecine des preuves (Evidence-Based Medicine). Il s'agit d'analyser l'apport d'opérations statistiques ou quantitatives simples, peu formalisées, à la production de savoirs médicaux et au gouvernement de la santé. En guise de cadrage, posons que les petits nombres sont produits en dehors des guidelines et autres protocoles standardisés qui circulent à l'échelle internationale depuis les années 1950. Le vocable « petit » peut faire ainsi référence à la taille des échantillons, mais aussi à la faible robustesse des statistiques, limitée par des méthodologies ou des moyens rudimentaires. Jusqu'à présent, l'attention des chercheur•ses a porté sur le volet le plus sophistiqué et, à bien des égards, exceptionnel des statistiques médicales. Dans l'esprit des analyses d'Alain Desrosières sur la politique des grands nombres (Desrosières 1993) ou de celles de Theodore Porter sur les relations entre objectivité et quantification (Porter 1996), des travaux ont intégré la statistique au grand récit d'une médecine qui accède, grâce à elle, à une modernité sociale et scientifique (Foucault 2004, Desrosières 2008). Harry Marks a par exemple décrit la contribution de l'objectivité statistique à la régulation du marché pharmaceutique (Marks 1999). Un ensemble de recherches abordent les transformations de l'épidémiologie au XXe siècle, mettant l'accent sur la stabilisation des essais cliniques, dont les méthodes en sont venues à régir une recherche médicale centrée sur les médicaments. Le développement d'une épidémiologie des facteurs de risque (Oppenheimer 2005, Berlivet 2005) et la mathématisation des épidémies (Engelmann 2021) sont également étudiés. Or, le caractère imposant de la médecine des preuves a détourné l'attention du maintien de pratiques de quantification plus modestes. Si plusieurs auteurs mettent en garde contre les risques de présenter une image idéalisée du recours à la statistique par l'État, les organisations
Books by Gaëtan Thomas
Alors que la défiance vis-à-vis des vaccins fait régulièrement les gros titres, l’observation des... more Alors que la défiance vis-à-vis des vaccins fait régulièrement les gros titres, l’observation des comportements montre une tout autre réalité avec des taux de vaccination très élevés dans la population française. Comment expliquer cet apparent paradoxe et que dit-il du rapport entre individus et autorité médicale ?
Retraçant l’histoire de la vaccination en France depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, au moment où se mettent en place les structures qui définissent aujourd’hui encore la santé publique, Gaëtan Thomas enquête sur le travail scientifique, les mutations du pouvoir sanitaire et l’influence des organisations internationales. Au cours de cette période, la vaccination change d’échelle, aussi bien en termes de nombre de personnes vaccinées que de pathologies couvertes. Le consentement des individus, désormais en première ligne dans la défense d’une santé collective, pose un défi de taille aux médecins et politiques qui mettent en œuvre une série de stratégies pour le garantir.
À partir des années 1980, le retour de la menace infectieuse – du VIH Sida au Covid 19 –, les scandales et affaires, ainsi que l’explosion du prix des produits pharmaceutiques nourrissent fantasmes, angoisses et spéculations. Mais, si les polémiques donnent de l’ampleur au phénomène de l’« hésitation » vaccinale, de nouvelles injections n’en continuent pas moins à entrer en usage.
Craig Owens (1950-1990) a bouleversé la théorie de l'art en une décennie d'intense travail. À la ... more Craig Owens (1950-1990) a bouleversé la théorie de l'art en une décennie d'intense travail. À la fin des années 1970, aux États-Unis, il s'engage dans l'aventure intellectuelle postmoderne, en quête d'alternatives à un discours moderniste cramponné aux problèmes formels. Owens se penche sur des pratiques artistiques conçues à la croisée des médiums, comme celles de Robert Smithson ou de Trisha Brown. Lecteur des philosophes poststructuralistes, il soutient que les oeuvres se composent de signes ouverts à l'interprétation. Owens place ainsi les spectateur•ices au premier plan, tout en apportant une inscription théorique inédite aux performances de Laurie Anderson et aux oeuvres postconceptuelles de Barbara Kruger, Cindy Sherman, Sherrie Levine ou Martha Rosler. Attentif au genre des artistes et inspiré par des réflexions sur le pouvoir du regard masculin, Owens écrit ensuite sur le féminisme et la domination. Ses essais prennent une tonalité sociale et politique. Ils touchent aussi à des questions ouvertes par les études postcoloniales. Autant de recherches interrompues par le sida, dont Owens meurt en 1990.
Ce recueil, établi, introduit et traduit par Gaëtan Thomas, permet de suivre les expérimentations d'une oeuvre portée par une réflexivité exceptionnelle.
Papers by Gaëtan Thomas
The Journal of Contemporary History, 2021
This article explores the role of the World Health Organization (WHO) within the tumultuous histo... more This article explores the role of the World Health Organization (WHO) within the tumultuous history of the hepatitis B vaccine in France, including a controversy that erupted in 1996 and lasted several years. When the first hepatitis B vaccine was commercialized in France in 1981, it inaugurated a new era in the industry characterized by high prices, an unprecedented number of patents and aggressive commercial competition. By inscribing the hepatitis B vaccine controversy into a broader, global history of the economization of immunizationin which the WHO played a central rolethis article reframes the causes and implications of a controversy that both actors and scholars have approached through a primarily national lens. The challenge posed to the economic approach to immunization prepared the ground for subsequent critiques of vaccines as commodities. The article discusses a key transformation in the recent transatlantic history of public health by focusing on the perceived association of immunization with a contested economic order.
La vie des idées, 2021
À lire les sondages, la France se distingue par un haut niveau de défiance vaccinale. Mais, dans ... more À lire les sondages, la France se distingue par un haut niveau de défiance vaccinale. Mais, dans la pratique, les taux de couverture restent élevés, et la campagne de vaccination contre le Covid s'accélère. L'hésitation n'est pas toujours synonyme de refus ou de résistance. 2016. La France championne de la défiance vaccinale. Sur une carte du monde en dégradés de rouge, le petit hexagone au centre est peint en bordeaux : il est devenu le mouton noir de la vaccination, c'est du moins ce que présente l'anthropologue Heidi Larson depuis la London School of Hygiene and Tropical Medicine, au terme d'une enquête menée dans soixante-sept pays, qui fait caracoler la France en tête du palmarès. Chaque personne interrogée dans le cadre de l'enquête avait dû se prononcer sur quatre affirmations relatives à l'importance des vaccinations de l'enfance, à l'efficacité des vaccins, à leur compatibilité avec des croyances religieuses et à leur innocuité. C'est sur ce dernier item que les Français s'illustraient par un très haut niveau de défiance. Si le cas des Français est grave, le problème n'en est pas moins mondial : l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l'hésitation vaccinale « ennemie de l'année » en 2019.
Bulletin of the History of Medicine, 2020
This article draws on Charles Rosenberg's classic essay "What Is an Epidemic?" (1989) to reflect ... more This article draws on Charles Rosenberg's classic essay "What Is an Epidemic?" (1989) to reflect on the complex narrative structures and temporalities of epidemics as they are experienced and storied. We begin with an analysis of Rosenberg's use of Albert Camus's The Plague and a discussion of how epidemics have been modeled in literature and in epidemiology concomitantly. Then, we argue that Charles Rosenberg's characterization of epidemics as events bounded in time that display narrative and epidemiological purity fails to account for the reinvention of life within health crises. Adopting the ecological, archaeological, and anthropological perspectives developed within African studies enriches the range of available plots, roles, and temporal sequences and ultimately transforms our way of depicting epidemics. Instead of events oriented toward their own closure, epidemics might be approached as unsettling, seemingly endless periods during which life has to be recomposed.
Bulletin of the history of medicine, 2020
Cahiers éphémères, 2020
La pandémie a suscité un grand nombre de comparaisons avec des épidémies historiques comme la pes... more La pandémie a suscité un grand nombre de comparaisons avec des épidémies historiques comme la peste noire ou la grippe espagnole. Mais que faire de ces prétendues « leçons du passé » quand elles ne cherchent qu'à faire rentrer l'événement dans des cadres préconstruits hérités de récits répétitifs ?
History Workshop, 2020
http://www.historyworkshop.org.uk/covid-19-when-history-has-no-lessons/
This piece is part of ... more http://www.historyworkshop.org.uk/covid-19-when-history-has-no-lessons/
This piece is part of HWO’s feature on ‘Apocalypse Then and Now’. The feature brings together radical reflections and historic perspectives on catastrophe and calamity. How have crises (both real and imagined), and responses to them, shaped our world?
What value do the lessons of the past have in shaping strategies for managing the COVID-19 outbreak? In this article, Guillaume Lachenal and Gaëtan Thomas argue that an over-reliance on the allure of ‘pandemic precedents’ needs to be replaced with an enhanced understanding of the capacity of present crises to resist historical interpretation.
Cahiers du comité pour l'histoire de l'Inserm , 2020
Statistiques et société, 2019
Les débats suscités par la diffusion de l'inoculation en Europe, au XVIII e siècle, ont alimenté ... more Les débats suscités par la diffusion de l'inoculation en Europe, au XVIII e siècle, ont alimenté des pages glorieuses de l'histoire du calcul de probabilités. Ce procédé ancien, courant en Orient et en Extrême-Orient, qui préfigura l'invention de la vaccine à la fin du XVIII e siècle, consistait à̀ administrer à un sujet sain de la substance prélevée sur les vésicules d'un malade de la variole. La technique n'était pas sans danger pour la personne inoculée. Des savants européens se mirent à calculer des risques comparés de mourir de la variole ou de l'inoculation. Mais déjà, pour reprendre une distinction proposée par Alain Desrosières, la statistique n'était pas qu'une affaire de preuve, elle relevait du gouvernement de la population. C'est la raison pour laquelle Michel Foucault a fait du contrôle de la variole au XVIII e siècle un exemple emblématique de ses réflexions sur la biopolitique 1 .
Book chapter by Gaëtan Thomas
in Pictures, S'approprier la photographie, New York 1979-2014
Dissertation summary by Gaëtan Thomas
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call for papers by Gaëtan Thomas
Books by Gaëtan Thomas
Retraçant l’histoire de la vaccination en France depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, au moment où se mettent en place les structures qui définissent aujourd’hui encore la santé publique, Gaëtan Thomas enquête sur le travail scientifique, les mutations du pouvoir sanitaire et l’influence des organisations internationales. Au cours de cette période, la vaccination change d’échelle, aussi bien en termes de nombre de personnes vaccinées que de pathologies couvertes. Le consentement des individus, désormais en première ligne dans la défense d’une santé collective, pose un défi de taille aux médecins et politiques qui mettent en œuvre une série de stratégies pour le garantir.
À partir des années 1980, le retour de la menace infectieuse – du VIH Sida au Covid 19 –, les scandales et affaires, ainsi que l’explosion du prix des produits pharmaceutiques nourrissent fantasmes, angoisses et spéculations. Mais, si les polémiques donnent de l’ampleur au phénomène de l’« hésitation » vaccinale, de nouvelles injections n’en continuent pas moins à entrer en usage.
Ce recueil, établi, introduit et traduit par Gaëtan Thomas, permet de suivre les expérimentations d'une oeuvre portée par une réflexivité exceptionnelle.
Papers by Gaëtan Thomas
This piece is part of HWO’s feature on ‘Apocalypse Then and Now’. The feature brings together radical reflections and historic perspectives on catastrophe and calamity. How have crises (both real and imagined), and responses to them, shaped our world?
What value do the lessons of the past have in shaping strategies for managing the COVID-19 outbreak? In this article, Guillaume Lachenal and Gaëtan Thomas argue that an over-reliance on the allure of ‘pandemic precedents’ needs to be replaced with an enhanced understanding of the capacity of present crises to resist historical interpretation.
Book chapter by Gaëtan Thomas
Dissertation summary by Gaëtan Thomas
Retraçant l’histoire de la vaccination en France depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, au moment où se mettent en place les structures qui définissent aujourd’hui encore la santé publique, Gaëtan Thomas enquête sur le travail scientifique, les mutations du pouvoir sanitaire et l’influence des organisations internationales. Au cours de cette période, la vaccination change d’échelle, aussi bien en termes de nombre de personnes vaccinées que de pathologies couvertes. Le consentement des individus, désormais en première ligne dans la défense d’une santé collective, pose un défi de taille aux médecins et politiques qui mettent en œuvre une série de stratégies pour le garantir.
À partir des années 1980, le retour de la menace infectieuse – du VIH Sida au Covid 19 –, les scandales et affaires, ainsi que l’explosion du prix des produits pharmaceutiques nourrissent fantasmes, angoisses et spéculations. Mais, si les polémiques donnent de l’ampleur au phénomène de l’« hésitation » vaccinale, de nouvelles injections n’en continuent pas moins à entrer en usage.
Ce recueil, établi, introduit et traduit par Gaëtan Thomas, permet de suivre les expérimentations d'une oeuvre portée par une réflexivité exceptionnelle.
This piece is part of HWO’s feature on ‘Apocalypse Then and Now’. The feature brings together radical reflections and historic perspectives on catastrophe and calamity. How have crises (both real and imagined), and responses to them, shaped our world?
What value do the lessons of the past have in shaping strategies for managing the COVID-19 outbreak? In this article, Guillaume Lachenal and Gaëtan Thomas argue that an over-reliance on the allure of ‘pandemic precedents’ needs to be replaced with an enhanced understanding of the capacity of present crises to resist historical interpretation.